А. Ващенко - Волшебные сказки индейцев

– Куда же ты идёшь? – спросила старушка. – Войны у нас никакой нет. Все вокруг живут в мире и согласии.

– Не знаю сам, как далеко я иду, – отвечал юноша. – Я попал в беду, но не могу рассказать тебе о ней.

И пошила тогда старушка ему мокасины – целых семь пар! И все на жёсткой подошве. А ещё дала сумку с едой – пеммиканом, ягодами, сухим мясом и жиром, потому что у старушки было доброе сердце. И к тому же просто нравился ей этот молодой человек.

Совсем один, с печальным сердцем, поднялся юноша на холм и остановился, чтобы в последний раз поглядеть на свою деревню. Не думал он, что когда-нибудь снова увидит свою избранницу и свой народ.

– Сжалься надо мною, о Солнце! – только и сказал он и отправился в путь.

Много дней шёл юноша по великим прериям, вдоль рек с тенистыми берегами, по крутым холмам, и с каждым дней сумка с едой становилась всё легче. Правда, ел он очень мало, а порой случалось ему подстрелить какую-нибудь дичь. Однажды остановился он у дома Волка.

– Эй! – окликнул его Волк. – Что делает здесь, так далеко от своего дома, мой брат?

– Ах! – отвечал Шрам-на-щеке. – Я ищу место, где живёт Солнце. Меня послали, чтобы поговорить с ним.

Удивился Волк:

– Я знаю здесь все прерии, все долины и горы, но никогда ещё не видел дома Солнца. Спроси у Медведя, может, он поможет тебе.

На следующий день юноша вновь странствовал по прериям, останавливаясь лишь для того, чтобы собрать хоть немного ягод. А когда наступила ночь, он добрался до медвежьей берлоги.

– Где твой дом? – спросил юношу Медведь. – Отчего ты путешествуешь один, брат мой?

– Сжалься! Помоги мне! – взмолился юноша. – Из-за слова, данного любимой женщине, я ищу Солнце. Иду просить у Солнца её руки.

– Не знаю я, где оно останавливается, – ответил Медведь. – Много рек я прошёл, хорошо знаю и горы, но так никогда и не встречал жилья Солнца. Спроси у того, кто живёт под землёй, – у зверя с полосатой мордочкой. Он очень умён и поможет тебе.

А Барсук, зверёк с полосатой мордочкой, сидел в своей норе. Склонившись над ней, юноша прокричал:

– О мудрец с полосатой мордочкой! О щедрый зверь! Мне нужно поговорить с тобой.

– Чего ты хочешь? – высунув нос из норы, спросил Барсук.

– Мне нужно найти дом Солнца, – отвечал юноша. – Я хочу поговорить с ним.

– Я не знаю, где живет Солнце, – проговорил Барсук. – Так далеко я никогда не захожу. Там, в лесу, живёт Росомаха. Она всё время проводит в пути, и ведомо ей многое. Думаю, она поможет тебе.

Отправился Шрам-на-щеке в лес и принялся искать Росомаху, да только всё напрасно. Присел он отдохнуть.

– Эй-эй! – прокричал юноша. – Сжалься надо мной, о Росомаха!

Еда моя вся вышла, мокасины изорвались Теперь осталось мне только одно – погибать.

– В чём дело, брат мой? – вдруг услыхал он голос. И, оглядевшись, увидел: сидит рядом с ним какой-то зверь.

– Та, на ком я хочу жениться, – промолвил Шрам-на-щеке, – принадлежит Солнцу. Я хочу найти его дом и попросить его отдать девушку мне.

– Вот как! – сказала Росомаха. – Я знаю, где живёт Солнце. Погоди! Уже почти ночь. Завтра я покажу тебе тропу к Большой воде. Солнце живёт по ту сторону.

Рано утром Росомаха показала юноше тропу, и Шрам-на-щеке отправился по ней. И шёл так, пока не добрался до берега Большой воды. Поглядел он вдаль, и сердце у него замерло. Никогда ещё не видал он такой широкой реки! Другого берега вовсе не было видно, и казалось, воде нет конца и края. Еда у него кончилась, а мокасины совсем истлели.

Сердце у юноши упало. «Ни за что не переправиться мне через Большую воду, – сказал он себе. – И не вернуться домой. Тут, у берега Большой воды, я и умру».

Да только не тут-то было. Подплывают к берегу два лебедя.

– Как ты сюда попал? – спрашивают его лебеди. – Что здесь делаешь? Отсюда далеко до того края, где живёт твой народ.

– Я здесь для того, – отвечал Шрам-на-щеке, – чтобы умереть. Далеко отсюда, в моём родном краю, живёт красивая девушка. Я хочу жениться на ней, но она принадлежит Солнцу. Вот я и отправился в путь, чтобы найти Солнце и попросить его отдать девушку мне. Я странствовал много дней. Еда моя вышла. Назад мне не вернуться. Через Большую воду нет пути. Поэтому остаётся только одно – умереть…

– Нет, – сказал лебедь. – Этому не бывать! Дом Солнца находится по ту сторону воды. Садись к нам на спину, и мы отнесём тебя туда.

Быстро вскочил на ноги Шрам-на-щеке. Снова почувствовал он в себе силы. Вошёл юноша в воду и уселся на спины лебедей, и те полетели. Глубокими и страшными были волны на Большой воде. Жили в её глубине странные звери и рыбы, что утаскивают людей на дно и топят. Но лебеди пронесли юношу невредимым на другой берег и опустили прямо на широкую твёрдую тропу.

– Вот, – сказали лебеди. – Теперь ты близко от дома Солнца. Ступай по тропе, и скоро ты увидишь его.

Шрам-на-щеке пошёл по тропе и очень скоро наткнулся на удивительные вещи. Глядит: лежат на дороге боевая рубаха и чудесное оружие – щит и лук со стрелами. Никогда ещё не видал юноша такого прекрасного оружия. Только он его не тронул. Осторожно обошёл оружие и отправился дальше по тропе.

Вскоре увидел он молодого человека – тот был так прекрасен, что словами не описать! Волосы у него были длинные, а вот одежда – из странных шкур. Мокасины юноши были подшиты перьями ярко-красного цвета. Спрашивает молодой человек:

– Не видал ли ты на тропе чудесное оружие?

– Да, – отвечал Шрам-на-щеке, – видал.

– Но ты не тронул его? – опять спрашивает молодой человек.

– Нет. Я подумал, что кто-то оставил его, и потому не стал брать.

– Ты не вор, – промолвил молодой человек. – Как зовут тебя?

– Шрам-на-щеке.

– А куда ты идёшь?

– Я иду к Солнцу.

– Меня зовут Утренняя Звезда, а Солнце – мой отец. Пойдём, я проведу тебя к нашему дому. Отца нынче нет дома, но к ночи он возвратится.

Вскоре прибыли они к дому, очень большому и красивому. А на стенах дома – изображения разных волшебных животных. Позади, на треноге, разложены были странное оружие и прекрасная одежда – это были вещи Солнца. Шрам-на-щеке оробел – страшно было ему идти дальше, но Утренняя Звезда успокоил юношу:

– Не бойся, друг мой! Мы рады тебе.

Вошли они внутрь. В доме сидела Луна, жена Солнца, мать Утренней Звезды. Поприветствовала она гостя и принесла ему поесть.

– Отчего ушёл ты так далеко от своего народа? – спросила Луна.

Поведал ей Шрам-на-щеке о прекрасной девушке, на которой хотел жениться.

«Но она принадлежит Солнцу, – сказал он. – Я пришёл просить Солнце отдать её мне».