А. Ващенко - Волшебные сказки индейцев

Неожиданно бабочки запели, и дети вовсе заслушались. Вдруг, откуда ни возьмись, прилетела певчая птичка и уселась на плечо Великого Духа.

– Зачем ты отдал наши песни этим прелестным созданиям? Ты же обещал, что петь будут только птицы! Разве мало, что ты одарил их всеми цветами радуги? – спросила птичка.

– Ты права, – проговорил Великий Дух.

И Великий Дух отобрал песни у бабочек, поэтому они молчат и поныне. Ведь они и так очень хороши.

[14]

Как-то раз появился койот в том месте, где река Колумбия впадает в океан, а там неподалёку жила женщина-сова – злая старая ведьма, которая много лет подряд губила попавших к ней людей. Привяжет ведьма человека к лодке и пустит по воде во мглу.

– Уходи навсегда! – приговаривает.

Вернётся лодка, а на ней лежат человеческие кости.

На берегу стояла толпа несчастных: каждого из них ждала печальная участь. Бедным пленникам очень хотелось избавиться от злобной старухи, но колдовство её лишало их силы.

Койот смешался с толпой, понаблюдал немного за женщиной-совой и сказал людям:

– Испытаю теперь я свою судьбу! Думаю, я сумею вернуться к вам живым и здоровым.

Привязали койота к лодке, и старуха проговорила:

– Уходи навсегда!

Но люди дружно закричали:

– Возвращайся к нам!

Время тянулось долго, но вот вдали показалась лодка. Мало-помалу она подплывала всё ближе, ближе… Все думали: а как койот? Но едва лодка причалила к берегу, все увидели, что койот цел и невредим.

Так кто же сильнее – колдунья или койот?

Привязали старуху к лодке и скорей отправили во мглу. А койот и все люди громко закричали:

– Уходи навсегда!

Возвратилась лодка, и на ней белели кости колдуньи. Очень радовались люди, что избавились от злой ведьмы. Они стали упрашивать койота остаться с ними, даже пообещали ему в жёны красивую девушку. Но койот отказался:

– Нет, не нужно мне жены. Побегу-ка я дальше берегом реки!

[15]

Однажды койот гулял со своим другом человеком-пауком Иктоми [16], и по дороге попался им камень Ия. Но это был не простой, а волшебный камень, который обладал большим могуществом.

Койот сразу смекнул: «А ведь этот камень наверняка волшебный!»

Он снял толстый плащ, который всегда носил, и надел на камень:

– Ия, пусть это будет тебе подарком. Носи плащ и не мёрзни. Ты же наверняка озяб.

– Вот это да! – сказал человек-паук Иктоми. – Экий ты сегодня великодушный, дружище!

– А, пустяки. Я люблю дарить свои вещи. Ие очень идёт мой плащ, – промолвил койот.

– Его плащ, – уточнил Иктоми.

Друзья пошли дальше. Вскоре их настиг дождь, потом хлынул ливень, потом пошёл град. Койот и Иктоми спрятались в пещере, холодной и мокрой. Иктоми-то было ничего – его защищала от холода и дождя толстая накидка из шкуры бизона, – а койот без плаща совсем замёрз, зубы у него так и стучали от холода.

– Иктоми, будь добр, – сказал койот, – вернись к камню Ия и принеси мой плащ. Мне самому он нужен. Какой толк от плаща этому камню! Он и без него тысячу лет простоит. Скорее! Я замёрз!

Человек-паук Иктоми пошёл к камню Ия и сказал:

– Не отдашь ли ты койоту плащ?

– Нет, мне самому он нравится. Уж подарили – так подарили.

Иктоми вернулся и сказал койоту:

– Камень Ия не отдаёт плащ.

– Подлый, неблагодарный булыжник! – завопил койот. – А он заплатил мне за плащ? Или, может быть, он его заработал? Пойду отберу!

Тогда человек-паук Иктоми решил предостеречь друга:

– Не боишься? Ты ведь знаешь, что камень Ия очень могуч.

– Ещё чего! Это же дорогой плащ! Разноцветный! Тёплый! Сейчас же пойду отберу его назад! – снова завопил койот. – Ия! Верни мне плащ! Ведь тебе он совсем не нужен!

– Нет, – ответил камень Ия, – подарил – так подарил.

– Тьфу, дурацкий камень! Ты что, хочешь, чтобы я до смерти замёрз? – И койот сдёрнул плащ с Ии и надел на себя. – Вот так!

Койот пошёл обратно к пещере. Кончился дождь, выглянуло солнце, койот с Иктоми сели погреться перед пещерой и поесть мяса с сухарями. После еды они достали трубки и закурили.

Вдруг что-то зашумело вдали.

– Что это? – испугался Иктоми. – Что за грохот? Уж не землетрясение ли это?

Койот тоже испугался.

– Сдаётся мне, я знаю, что это такое, – начал Иктоми.

И тут они увидели огромный камень. Это грохотал Ия – камень катился прямо на них и ломал всё на своём пути.

– Бежим скорей! – завопил Иктоми. – Он катится прямо на нас!

Друзья бросились бежать со всех ног, а камень нагонял их – вот-вот раздавит!

– К воде! К реке! Ия не сможет плыть по воде! – закричал Иктоми.

Койот и человек-паук Иктоми бросились в воду и поплыли. Но что такое? Камень Ия тоже поплыл, будто он вовсе и не камень!

– Бежим в лес, спрячемся за деревьями, – закричал койот. – Этому камню не пролезть между стволами!

Выскочили они на берег и бросились в лес, но Ия мчался за ними и давил всё подряд на своём пути.

Тогда койот и человек-паук Иктоми выбежали на равнину.

– Ой! – воскликнул Иктоми. – Я совсем забыл. У меня же срочное дело!

Иктоми свернулся клубком и в тот же миг обернулся пауком. А потом подкатился к мышиной норе – и нет его!

Тем временем койот уже совсем выбился из сил, и камень Ия то и дело накатывал ему на пятки, а потом и вовсе задавил его.

Потом Ия подобрал плащ и покатил обратно.

– Вот так-то! – приговаривал он.

Проезжал мимо фермер, увидел распростёртого на дороге койота.

– Замечательный будет коврик! – воскликнул фермер, поднял койота, отвёз его домой и положил у очага.

Надо сказать, что вообще-то койота убить нельзя. Пройдёт какое-то время, и он обязательно оживёт. Правда, на этот раз бедному койоту потребовалась целая ночь, чтобы вернуть себе прежний облик.

Когда жена фермера проснулась поутру, она очень удивилась и сказала мужу:

– Я только что видела, как наш новенький коврик вскочил, обернулся койотом и убежал!

А вам, друзья, скажу так. Уж если вы решили сделать подарок, не отбирайте его потом!

[17]

Великий Дух [18]наделил койота большим колдовским даром. Вот почему койот такой ловкий и хитрый. Шло время, и койот возомнил, что он всех умнее, всех хитрее и даже Великий Дух ему теперь нипочём. На самом же деле койот был не глупее, но и не умнее многих-многих зверей. Судите сами.