А. Ващенко - Волшебные сказки индейцев

Как-то раз взбрело койоту в голову:

– Хочу сплясать со звездой!

Сказано – сделано. Взошла на небо звезда, и койот тотчас крикнул ей:

– Эй, звезда! Спустись-ка пониже да подожди меня! Я хочу сплясать с тобой!

Звезда послушалась и спустилась. Ухватился койот за неё, и звезда подняла его в небо. Носится звезда по небосводу: то вверх поднимется, то вниз опустится, – устали у койота лапы, совсем занемели.

– Послушай-ка, звезда! – сказал он. – По-моему, мы уже хорошо потанцевали. Пожалуй, мне пора по делам идти! Отпущу-ка я тебя!

– Нет, подожди, – отвечала звезда. – Мы ещё слишком высоко. Вот спущусь к горе, тогда другое дело.

Поглядел койот вниз на землю и решил, что та уже достаточно близка.

– Знаешь, я так устал, больше не могу.

И койот разжал лапы. Долго летел он вниз, целых десять зим. Наконец койот пробил облака и шлёпнулся на землю.

Он лежал плоский, словно выделанная оленья шкура. Тут ему и конец пришёл.

А надо сказать, что Великий Дух даровал койоту целых четыре жизни.

Прошло несколько зим, и к койоту вернулся его первоначальный облик. За это время он стал старше, да только не умнее. Поэтому он не переставал хвастаться:

– Ну кто, кроме меня, мог бы сплясать со звездой, падать с неба долгих десять зим, расшибиться в лепёшку и выжить?! Вот я какой!

Я всё могу!

Как-то ночью сидел койот у своего жилища, и видит – над горой всходит какая-то незнакомая звезда с длинным блестящим хвостом.

Койот и говорит:

– Что за резвая звёздочка! Вот бы потанцевать с нею! Эй, звёздочка с длинным хвостом! Подожди меня! Спустись пониже и давай спляшем!

Звезда стремительно прянула вниз, койот ухватился за неё, и звезда рванулась в небесный простор.

И опять койот жестоко ошибся! С земли он и представить себе не мог, как быстро мчится звезда! Койота швыряло из стороны в сторону, и в конце концов лапы его, одна за другой, оторвались. А потом и вовсе упал койот на землю и рассыпался на кусочки.

Но что это? Кусочки вдруг начали стягиваться, срастаться, и вот уже койот снова жив, здоров и невредим. Да только это быстро сказывается, а на самом деле, прежде чем койот встал на ноги, прошло, оказывается, целых десять лет, и правой лапы у койота не стало – она по-прежнему кружилась вместе со звездой.

Тут Великий Дух и говорит:

– Друг-койот! Я даровал тебе четыре жизни. Две из них ты уже растратил попусту. Теперь берегись!

– Сжалься! – завопил койот. – Верни мне правую лапу!

– Друг мой, проси об этом звезду, – ответил Великий Дух. – Наберись терпения, подожди, пока звезда опять взойдёт над горой. Тогда, быть может, она и отдаст тебе твою пропажу.

– А когда она всходит? – спросил койот.

– Раз в сто человеческих жизней, – отвечал Великий Дух.

Говорят, койот и поныне ждёт встречи с длиннохвостой звездой.

[19]

В давние времена все индейцы любили играть в маленький кожаный мяч. Мяч зажимали двумя деревянными ракетками-ложками и прорывались к воротам, но не к чужим, а к своим собственным. Выигрывала та команда, которой удавалось забросить больше мячей в собственные ворота. Индейцы называли эту игру «младшим братом войны», оттого что была она очень азартной.

А иногда случалось, что игра помогала решать споры. И не только между людьми, но и между зверями.

Об одном таком случае и говорится в этой сказке.

Как-то раз вызвали пернатые четвероногих на великое состязание – сыграть в кожаный мяч. Условились, что все зубастые, то есть звери, станут играть одной командой, а все клювастые да пернатые – другой.

Команду четвероногих возглавил крокодил, а команду пернатых – орёл.

Назначили день, отмерили игровое поле, поставили столбы для ворот, и колдуны спели над мячом свои заклинания – чтоб лучше летал.

Наступил долгожданный день. Команды в полном составе явились на поле. Все зубастые, в яркой раскраске, в пёстром игровом наряде, собрались у своих ворот. Пернатые с криками кружили на другой половине поля.

Летучая мышь явилась последней. Подлетела она к зверям, а те говорят:

– Нет, ты не наша, вон у тебя какие крылья. Ступай к птицам!

Отправилась Летучка к птицам.

– Нет, ты не наша, вон у тебя какие зубы. Ступай к зверям!

Снова отправилась она к зверям и принялась упрашивать их:

– Позвольте мне участвовать в игре! Я буду играть за вас!

Посмеялись звери, но в конце концов согласились:

– Конечно, ты слишком мала, какая уж от тебя польза! Но всё-таки, раз ты тоже зубастая, разрешаем тебе играть с нами!

И вот мяч взлетел в воздух, игра началась.

Только мяч стал падать, крокодил хвать его зубами и во всю крокодилью прыть кинулся к воротам. Тщетно пытались птицы выхватить мяч. Крокодилиха в восторге бежала рядом с мужем и кричала:

– Глядите на него! Глядите!

Звери радостно вторили ей.

Пернатые совсем отчаялись. Но тут орёл взмыл в самое небо, покружил-покружил, а потом стрелой бросился вниз да как ударит крокодила в нос! От удара у того на носу сразу сделалась вмятина. Вот отчего и посейчас у всех крокодилов вмятина на носу.

От боли крокодил разжал зубы, и тотчас индюк выхватил у него из пасти мяч.

Ход игры сразу изменился: стало ясно, что пернатые берут верх. Ведь они ловили мяч прямо в воздухе, и четвероногие, как ни прыгали, ни скакали, не в силах были перехватить мяч.

Лучшим игроком пернатых оказался журавль – конечно, из-за своего длинного носа. Мяч то и дело влетал в ворота пернатых. Звери совсем приуныли, ведь никто из них не умел летать.

И тут-то в небо взмыла малютка Летучка! Пока журавль подлетал к мячу, Летучка опередила его и завладела мячом. И уж потом, как ни бились пернатые, проворная Летучка выныривала то тут, то там – схватит мяч и тут же забросит его в ворота!

Конечно, игра закончилась победой четвероногих.

Ай да Летучка! Оказывается, она способна на великий подвиг! И звери навсегда приняли её в свою команду.

[20]

Жил-был один молодой охотник.

Все звери очень любили его за доброту.

Ж Никогда он не стрелял в оленя, если видел, что тот переплывает бурную реку.

Не трогал лань с детёнышем, не нападал на зверя, уставшего от погони. Зверю и птице он всегда оставлял кусочек оленьего мяса.

«Эй, плотоядные! Это вам!» – скажет.

И медведю непременно оставит медку, а ворону – кукурузных початков с поля.