Александр Ващенко - Сказки народов Америки

— Что ты, Маленький Жан, на этот раз ищешь?

Он отвечает:

— Ищу прекрасное домотканое полотно, какого отец за всю жизнь не видел.

— Завтра утром, — отвечает принцесса, — я опять буду большой белой кошкой. Поищи в моих шкапчиках да ящичках, увидишь там орехи, возьми самый невзрачный и положи в карман. Как приедешь к отцу, расколи орех ножом. Там найдешь тридцать аршин самого прекрасного полотна, что только есть на свете.

Вот съезжаются Помпон Голубой и Помпон Зеленый на развилке дорог. Чудо, что у них за полотно! А у Жана ничего нет, только орех, да и тот в кармане. Один брат спрашивает:

— Ты что, Маленький Жан, с пустыми руками?

А он отвечает:

— Отцу и вашего полотна хватит.

Приезжают они домой, а наутро встают и идут свое полотно отцу показывать. Прекрасное полотно у обоих, а у Помпона Зеленого — просто загляденье.

— А Маленький Жан, видать, ничего не привез, — говорят братья отцу.

— Опять Маленький Жан выиграл, — говорит отец. — Да только у меня, короля, три испытанья. Два позади, одно осталось.

Тут и Жан появился.

Дает отцу свой орех и говорит:

— Расколи ножом.

Король так и сделал. Смотрит — а в орехе тридцать аршин полотна, да такого, что свет еще не видел.

— Что за испытанье? — спрашивают сыновья.

— А кто приведет с собой распрекраснейшую девицу, тому и отдам свою корону. На этом испытаньям и конец.

Снова едут братья в путь, двое на конях, а Маленький Жан на своей жабе. Помпон Голубой говорит:

— Я опять по своей дороге.

Помпон Зеленый молвит:

— Я тоже по своей.

И Маленький Жан говорит:

— И я по своей.

Дорога дорогой; подъезжает Маленький Жан к соломенной избушке и видит: опять большая белая кошка со своими жабами у колодца трудится. Вдруг — «мяу-мяу» — нырнула в бочку с водой и выходит оттуда красавицей принцессой.

Взглянул Маленький Жан на ее красоту да так и упал на землю.

— А скажи-ка, Жан, что ты здесь в третий раз ищешь?

Жан отвечает:

— Да ведь у моего отца-короля три испытанья. Он и сказал: кто приведет с собой самую прекрасную на свете девицу, тому и быть королем. А красивей тебя я никого на свете не знаю.

Чудо-девушка и говорит:

— Я ведь заколдована. Вот если только возьмет меня в невесты королевский сын, тогда я останусь красавицей принцессой.

— Возьму, — сказал ей Жан.

— Тогда слушай. Завтра утром я буду опять большой белой кошкой. Запрягай моих жаб в карету и бери меня тогда с собой.

Наутро Маленький Жан встает и видит: опять перед ним большая белая кошка. Запряг он жаб в карету, сам сел и кошку посадил. Едут они, а она об него трется, по коленям у него лазит и щекой ему об щеку: «мяу-мяу».

Подъезжают его братья к развилке дорог, а принцессы у них ну просто загляденье.

Посмотрели братья на Жана с кошкой на коленях да С четверкою жаб в упряжке.

— Ну, — говорят, — Жану несдобровать.

А сами-то и рады:

— С такой каретой да с жабами что он нам за помеха?

— Поехали, поехали, — отвечает Жан, а сам постегивает жаб кнутом, да кошка трется ему об щеку: мяу себе да мяу.

Подъезжают сыновья к отцовскому дому, Жан ведет белую кошку к себе, а четверку жаб чесать да скрести принимается. Гребень трр, тррр…

— Жан, да ты так сломаешь отцов гребень!

— А что отцу — другого не завести?

Утром встречает король Помпона Зеленого и Помпона Голубого, видит: девицы у них и вправду красавицы.

— А Маленький Жан? — спрашивает.

— Жан-то? — сыновья отвечают. — Да у него большая белая кошка. Кошку привез.

— Пусть и кошку, а только надобно мне взглянуть.

Тут входит Маленький Жан под руку со своей принцессой. Что скажешь? Такой раскрасавицы король за всю свою жизнь не встречал. А у Жана еще и карета невиданной красы да четверка чудо-коней.

Поженились братья на своих девицах, а Жан на принцессе.

— Корону мою отдаю Жану, — говорит король. — Жан выиграл.

Снимает корону с головы и — хлоп! — на Жана и надел.

Вот такая сказка… Я у них и сам был на свадьбе. А как они нынче живут, не знаю, с тех пор никого не видел.

ы, конечно, знаете, что Педро Урдемалас славился своим хитроумием.

Однажды он, усталый, голодный, без цента в кармане, подошел к большому свиноводческому ранчо, а надо сказать, что он первый раз в жизни видел свиноводческое ранчо. Что Педро больше всего подивило, так это невероятное множество свиных хвостиков.

— Сколько хвостиков! — воскликнул Педро Урдемалас. — А где хвостик, там и свинья. Да это же замечательная мысль! Тут и поживиться можно!

Вытащил он из кармана нож и отрезал хвостики у нескольких свиней. Затем снова пустился в путь, шел, шел и дошел до того места, где дорога подходила вплотную к болоту.

На краю болота Педро Урдемалас воткнул в землю свиные хвостики закорючками кверху, истоптал землю и взрыхлил ее вокруг каждого хвостика. После этого сел под ивой и стал плакать.

Вскоре на дороге показался человек верхом на лошади.

— Что ты плачешь? — спросил он Педро Урдемаласа.

Педро заплакал еще громче и сказал:

— Как же мне не плакать? В этом проклятом болоте пропало все мое состояние. Видите свиные хвостики? Это все, что осталось от моего стада.

— Не плачь, бедняга, — сказал всадник. — Я куплю твое стадо. Мои работники живо выроют его из болота. Сколько хочешь за свиней?

— Я не хочу продавать их, сеньор, — ответил Педро Урдемалас, — весь смысл моей жизни в свиньях. Правда, вижу, дело мое безнадежное. Лучше уж и в самом деле продать их. Дайте мне тысячу долларов.

Верховой дал ему тысячу долларов. Педро Урдемалас заплакал еще громче и пошел по дороге, а когда убедился, что верховой его больше не видит, бросился бежать со всех ног.

Сеньор привел к болоту слуг и тут же убедился, что его бессовестно надули. В гневе приказал он разыскать Педро Урдемаласа, но его нигде не нашли.

Что тут делать? Обманутый сеньор в сердцах пообещал рассчитаться с Педро Урдемаласом, как только с ним повстречается.

ы не погрешим против правды, если скажем, что самым большим на свете медведем был Старина Гром Небесный.

Самым большим — да, но не самым умным. Встречались в Калифорнии во времена, когда там проходил фронтир, медведи гризли такие мозговитые, что мозгам было тесно в их башках. Может, оттого, что солнце там шпарило каждый божий день? Коли не дождь, так солнце. А на солнце, сами знаете, все живехонько созревает.

Предположим, родился у медведицы медвежонок-несмышленыш. Солнце его пригрело, и, глядишь, умишко у него быстро и созрел. Так или иначе, а КУ (коэффициент умственного развития, как теперь выражаются специалисты) у этих медведей был на диво высокий. И водилось их тогда видимо-невидимо — можно сказать, больше, чем скотины рогатой.