Соня Лариан - Цветной материк

— Приближаются конькобежцы с магнитофонами, — пояснил Шапка-Ботинки.

Вдали уже показались фигуры в белом. Они быстро приближались, лихо отплясывая на ходу.

— Теперь и ты попляшешь! — сообщил усердный Шапка-Ботинки. — Мы присоединимся к этой группе.

Конькобежцы приблизились. Аурел увидел мрачные недовольные лица. Каждый из ребят нёс в руке по магнитофону, который мог в любую минуту выскользнуть из рук и разбиться.

— Смотрите! Аурел Веснушка! — крикнул кто-то из ребят.

— Аурел Веснушка?

— Да, Аурел Веснушка!

— Здоро́во, попутчик! Поедем вместе к Цветному океану?

Аурел разозлился:

— Я вам не попутчик. И знать вас не хочу!

Вдруг один из конькобежцев направился к нему.

Аурел ахнул:

— Магнитофон! Второгодник Магнитофон?!

Второгодник печально улыбнулся. Куда делась его былая самоуверенность!

— Ты видал Цветной материк? — спросил второгодник. — Обидно, что мы туда не попадём. Особенно обидно, когда видишь, как другие туда направляются.

Аурел удивился:

— Другие?

— Да. Ты их не видел? Увидишь! Они попадаются на каждом шагу. А мы скользим вокруг да около!.. Эх! — И мальчик глубоко вздохнул.

Неистовая музыка не давала никому покоя. Ребята плясали, прыгали, приседали. Даже Шапка-Ботинки не избегнул этой печальной участи, он ухитрялся ещё и подгонять ребят. Больше всего, как всегда, доставалось Аурелу.

— Быстрей! Быстрей! Так мы до старости не достигнем своей цели!

Вдруг музыка смолкла. Наступила тишина. Все сразу остановились.

Впереди с тяжёлым шумом перекатывались волны Цветного океана. Они переливались всеми цветами радуги и взмывали в небо пёстрыми брызгами.

Никогда в жизни Аурел не видел такого прекрасного зрелища.

— Вот это да! — вздохнул второгодник. — Даже не верится!

Все стояли как заворожённые.

Шапка-Ботинки грубо хлопнул Аурела по плечу ранцем и проговорил:

— Любуйся, голубчик! Раскрой глаза пошире! Сейчас ты увидишь ребят, которые направляются на Цветной материк. Смотри не лопни от зависти!

Но Аурел уже давно перестал обращать внимание на его насмешки.

Вдали показались какие-то цветные точки. Они плыли, как облака, направляясь к Цветному материку.

Когда они приблизились, Аурел увидел, что это какие-то крылатые существа вроде птиц. Трое из них пролетели совсем низко.

Аурел не поверил своим глазам.

Это были три мальчика с цветными крылатыми ранцами за спиной.

— Видишь? — вздохнул второгодник. — Вот они, счастливчики!

— Им не надо скользить на своих двоих, как тебе! — посмеиваясь, сказал Шапка-Ботинки. — Они летают. На крыльях! На воздушных шарах! На парашютах!

Совсем низко пролетела ещё одна группа ребят. Некоторые летели на парашютах и воздушных шарах. Крылья были тоже разные. Одни были прикреплены к ранцам, другие — к ботинкам, третьи — к сандалиям, четвёртые — к шапкам.

Цветные путешественники стали снижаться и скрылись за цветными деревьями.

— Приземлились, — шепнул второгодник.

— Они уже на Цветном материке, — вздохнул кто-то из ребят-конькобежцев, — а мы тут скользим вокруг да около!..

— Вот-вот! — обрадовался Шапка-Ботинки. — Скажите об этом Аурелу, а то он не верит. Ему никогда не побывать на Цветном материке!

— А кто может мне помешать? — заносчиво спросил мальчик.

— Кто? Ха-ха-ха! Уморил! — во всё горло расхохотался Шапка-Ботинки. — А цветные пограничники, а синие собаки индиго, а фиолетовые кошки фиалки — этого тебе мало?

Ребята объяснили Аурелу, что границы каждой страны на Цветном материке бдительно стерегут семь цветных пограничников. Всех, кто прилетает, пограничники не задерживают, но тех, кто приходит пешком, тем более на коньках, они подвергают строгому экзамену. Кроме того, пограничникам помогают синие собаки и фиолетовые кошки, а они и блохи не пропустят.

Аурел слушал с большим вниманием.

— Значит, на Цветном материке много стран? — переспросил он. — А какие?

— Страна Математики!

— Страна Химии!

— Страна Географии!

— Страна Истории!

— Страна Физики!

— Страна Зоологии!

— Страна Ботаники!..

Перечисление длилось около получаса.

— Ну и ну! — проговорил ошарашенный мальчик. — Я никогда и не подозревал, что есть такие страны!

— Есть! — хихикнул над ухом Шапка-Ботинки. — Но ты их не увидишь! Никогда! Никогда! Никогда!..

— Нет, увижу! Увижу! Весь материк обойду из конца в конец! — упрямо заявил Аурел.

Шапка-Ботинки закашлялся от смеха.

— Ха-ха-ха! Тебя сцапают цветные пограничники! Тебя облают собаки индиго, тебе устроят кошачий концерт фиолетовые кошки!

Оказалось, что собаки и кошки на Цветном материке очень учёные животные и терпеть не могут, если кто-нибудь не знает их государственного предмета. В Стране Математики надо знать математику, в Стране Химии — химию. Неучей собаки и кошки узнают чутьём. У них на неучей особый нюх.

— Мне, например, лучше туда не соваться, — сказал со смешком Шапка-Ботинки. — А тебе… со мной тоже.

— А я в вас не нуждаюсь! — набросился на Шапку-Ботинки Аурел. — Можете уходить! Вы мне ужасно надоели!

Шапка-Ботинки возмутился:

— Надоел? Ты же сам меня выклянчил у цветного человечка. Не ты ли хвастался и орал на всю улицу: «Смотрите, какая у меня шапка! Какие у меня ботинки! Какой у меня ранец!» А теперь хочешь от меня избавиться? Не выйдет!

Аурел промолчал.

Ему хотелось избавиться не только от провожатого, но и от второгодника Магнитофона и от всех остальных.

Мальчик завидовал тем, кто летел на Цветной материк.

— Я должен непременно побывать на материке, — упрямо повторил он. — Я разыщу цветного человечка и попрошу помочь мне. Он не откажет.

— А как же я? — спросил насмешливо Шапка-Ботинки. — Ты опять забыл про меня. Со мной ты никуда не попадёшь. Я страшный неуч! Меня не пустят ни в одну страну!

Вдруг снова заиграла музыка, и конькобежцы принялись плясать, прыгать, приседать. К счастью, Аурел и Шапка-Ботинки стояли далеко от того места, где заиграла музыка.

Конькобежцы двинулись в обратный путь.

— До свиданья, Аурел! — крикнул на прощание второгодник Магнитофон.

Аурел помахал ему рукой.

— Вот мы и остались одни! — сказал Шапка-Ботинки, когда конькобежцы скрылись из виду. — Поедем на Цветной материк. Посмотрю, как тебя оттуда вышвырнут!

— Я никого не боюсь — ни пограничников, ни собак. Я дома и не таких собак видывал! Подумаешь, грамотеи!

Шапка-Ботинки больше не подгонял Аурела, не толкал его, а стоял в стороне и ждал, что мальчик предпримет.