Юрий Кузнецов - Лабиринты Волшебного мира. Том 3. Лох-несская красавица

Поразмыслив немного, водяная фея решила, что без помощи друидов ей всё-таки не обойтись.

– Оват говорил, – вспомнила она, – что Возрождённый к жизни был решительно настроен против пришельца из Иного мира. Не зря же он послал свою гвардию из столетних дубов на борьбу с бейтиром!

Бааван-Ши резво вскочила на копытца и помчалась к Священной роще друидов. Она без устали бежала всю ночь и уже наутро добралась до дубравы. Серебряные колокольчики тревожно зазвенели, предупреждая о незваной гостье.

На этот раз Риваллон сам встретил водяную фею и даже провёл её к своей землянке. По просьбе Овата он надеялся переубедить Бааван-Ши преследовать плезиозавра. Алтарный камень уже поведал ему, что Плесси, несмотря на все трудности, сумела добраться до подземного лабиринта гномов и исчезла в нём.

– Далась тебе эта Плесси! Оставь ты её в покое, – проворчал он как-то совсем по-стариковски, – исчезла из нашего мира и исчезла…

– Я должна её догнать и наказать! – упрямо повторяла водяная фея.

– Да, настырности тебе не занимать! – вздохнул Риваллон.

– А ты знаешь, – горячо возразила фея, – что Леди Озера назвала её своей дочерью? Раньше такой чести удостаивалась только я…

– Если хочешь найти бейтира, тебе вслед за ним придётся пройти тем же самым путём, – предупредил он Бааван-Ши, надеясь что упрямица испугается.

– И пройду, не сомневайся! – уверила Бааван-Ши друида.

– Я – не я буду, если не изведу это чудовище! – подумала она со злостью. – Сегодня Плесси исчезла, завтра снова вернётся в наше озеро…

Риваллон понял, о чём думает Бааван-Ши.

– В этом-то она права, я и сам не уверен, что вслед за плезиозавром не появится кто-нибудь иной, да и сама Плесси может снова навестить наш мир, – размышлял Верховный друид. – Назвался груздем, полезай в кузов! Один раз сказал «А», послал дубраву расправиться с бейтиром, придётся говорить и «Б»: отправить Бааван-Ши вслед за Плесси…

– Я помогу тебе! – наконец торжественно произнёс Возрождённый к жизни.

Бааван-Ши облегчённо вздохнула.

– А ведь могла и скопытиться, Верховный друид скор на расправу с нашим братом, лесной и водяной нечистью, – подумала девушка. – Пришлось бы всю остальную жизнь провести в воде водяным чудищем, и в лес больше ни ногой, тогда прости-прощай, оленьи копытца!

Риваллон же в это время размышлял о том, как отнесётся к водяной фее лабиринт гномов:

– Может ведь и не принять! Кто их знает, эти старинные лабиринты? А Бааван-Ши всё-таки – Тёмная сила…

Он ушёл в землянку и стал что-то искать в своём огромном сундуке, занимавшем весь угол. Он служил друиду одновременно и сейфом, и кроватью, и столом. Это именно в нём пришлось Риваллону не один день скитаться по морю во время прохождения последнего испытания, перед тем как стать Возрождённым к жизни.

Всё это время фея покорно ожидала его, переминаясь с ноги на ногу, не зная, сколько времени ей ещё предстоит терпеть адскую боль. В Священной роще у неё всегда нестерпимо ломило копытца, не позволяя ни на секунду забыть, что это не самое подходящее место для Тёмной силы. Наконец Риваллон вернулся, неся с собой какой-то небольшой свёрток. Он развернул его и протянул водяной фее… серебряные туфельки.

– Надень их! – приказал он Бааван-Ши. – Эти туфельки волшебные. Пока ты носишь их, никто не сможет распознать присутствие в тебе темных магических сил. Более того, они могут переносить тебя туда, куда ты сама пожелаешь, и не только в пространстве, но и во времени.

– Они же с-с-серебряные, – заикаясь, пролепетала Бааван-Ши. – Разве серебро и колдовство могут существовать вместе?

– Не бойся, моя маленькая фея! – покровительственно усмехнулся Верховный друид. – Это серебро очищено! Оно освящено водой и огнём во имя растущей луны. Теперь оно будет усиливать твою интуицию, увеличивать твои магические способности.

Бааван-Ши дрожащими руками взяла туфельки и примерила их. Обувка тотчас приняла форму её ноги. Она притопнула копытцем и довольно выдохнула: – Как раз впору! – И даже копытца ломить перестало! – обрадовалась она втихомолку.

– Чтобы найти Плесси, тебе придётся отправиться в Прошлое, – продолжил Риваллон. – Может быть, ты и не знаешь, но она путешествовала не только по нашему Шотландскому нагорью, она забралась в очень и очень отдалённые его времена. Поэтому-то твои оглоеды её и не смогли найти. Ты должна пройти по всему её следу, чтобы ненароком не пропустить точки перехода в прошлое. Иначе тебе её не найти! Ты ещё не передумала?

– Не дождётесь! – буркнула Бааван-Ши.

– Тогда удачи тебе, маленькая водяная фея! – напутствовал её Верховный друид. – С сегодняшнего дня все будут называть тебя Злой Колдуньей Востока! А подлинное твоё имя будет Гингема – Дух камня!

– А что, звучит! – гордо вздёрнула подбородок Бааван-Ши. – Мне по душе эти новые имена…

Она топнула ножкой и мгновенно оказалась за пределами Священной рощи друидов.

– Подожди! – услышала она чей-то знакомый голос и обернулась на зов.

Это был прорицатель Оват, помощник Верховного друида.

– Что тебе нужно? – буркнула она неприветливо.

Бааван-Ши боялась, что друид будет её отговаривать преследовать бейтира. Но Оват молча протянул ей серебряный обруч с рубиновой звёздочкой.

– Возьми на память о нашей былой дружбе! – произнёс он. – Это магический обруч. Стоит тебе надеть его, и ты станешь невидимой. Невидимым станет и тот, к кому ты прикоснёшься…

– Этот серебряный обруч очищен, – добавил друид торопливо, предупреждая возможные возражения. – Я сам провёл этот ритуал…

– Откуда ты знал, что я приду за помощью? – удивилась Бааван-Ши.

– Знал не я, – ответил Оват, – знал Риваллон. А он ходил за знанием к Алтарному камню…

– Спасибо! – растроганным голосом произнесла (нет, не Злая Колдунья Востока) маленькая водяная фея.

Она надела обруч на голову и исчезла из глаз Овата. Но, как успел заметить наблюдавший за ними со стороны Риваллон, вслед за ней исчез из вида и его помощник.

– Пусть попрощаются! – добродушно подумал Возрождённый к жизни.

– Ну, надо же, как ни стараешься, ничто человеческое так и остаётся никому не чуждым: ни друидам, ни феям… – вздохнул он.

Злая Колдунья Востока, расставшись с друидом, поспешила отправиться в дальний и неведомый путь. Она только на минуточку заскочила домой, в озеро, чтобы захватить сумочку с дорогими сердцу мелочами и попрощаться с родными местами. Злые и жестокие часто бывают очень сентиментальными…

Хотя теперь у Гингемы и были серебряные туфельки, позволяющие ей мгновенно перемещаться из одного места в другое, но вот беда: на них распространялось правило всех магических транспортных средств. Нужно знать, куда ты перемещаешься, а то можно оказаться в очень неприятной ситуации.