О. Степкина - Волшебные сказки Франции

– А на ком же он женится, этот ваш принц?

– На вас, сударыня, – отвечали принцессе слуги и побежали дальше по своим делам.

Тут-то принцесса и вспомнила об обещании, которое, ещё будучи глупой, она дала уродливому принцу. Хотела она было бежать прочь, как вдруг на её пути возник сам Рике Хохолок.

– Моя прекрасная госпожа, я рад видеть вас снова! И жду не дождусь завтрашнего дня, когда смогу назвать вас своей женой.

– Сударь, послушайте же, что я вам скажу. Любой глупый человек попенял бы мне за нарушенное обещание, но вы человек умный, а значит, поймёте меня. Будучи полной дурой, я могла пообещать что угодно, однако, став умной, я вынуждена думать о том, что делаю. Поступить так, как я бы поступила, будучи глупой, было бы неумно с моей стороны. Вы же сами наделили меня умом – и должны понять, что теперь я не могу поступать глупо. Я вынуждена отказать вам, но не потому, что хотела обмануть вас, а потому, что хочу поступить так, как вы, известный муд рец, хотели бы, чтобы я поступила.

– Прекрасная госпожа, слушать ваши умные речи для меня одно удовольствие. И вовсе я не хотел попрекать вас неисполненным обещанием. Однако скажите же мне как человек умный, находите ли вы справедливым то, что умные люди находятся в положении менее выигрышном, чем люди с недостатком ума? И не умнее ли было бы судить о человеке не только по его внешности, но по делам его, склонностям и поступкам?

– Вы, безусловно, правы, сударь, но…

– Послушайте, что ещё, кроме недостатка красоты, вам во мне не нравится? Возможно, для вас я недостаточно родовит? Или недостаточно богат? А может, я недостаточно обходителен или умён?

– Ах, сударь, мне нравится в вас всё, и я, без всякого сомнения, полюбила бы вас, если бы вы были хоть немного красивы.

– Так знайте же, что в ваших силах наделить меня этой самой красотой. Когда вы родились, та же волшебница, что даровала мне способность наделить умом ту, кого я полюблю всем сердцем, даровала вам способность наделить красотой того, кого вы сделаете своим избранником.

– В таком случае, сударь, я бы и половины своей красоты для вас не пожалела.

И как только принцесса произнесла эти слова, тут же Рике превратился в самого красивого юношу, какой только жил на этом свете.

Пошла тогда принцесса к отцу и сказала, что, как следует поразмыслив, решила выйти замуж за принца Рике из соседнего королевства. Король же слышал о молодом принце только хорошее. А так как Рике был юношей умным и рассудительным, то король решил, что лучшего зятя ему и не сыскать. На следующий же день сыграли молодые весёлую свадьбу и стали жить в любви и согласии до самой старости.

Правда, мудрые люди говорят, что Рике вовсе и не был так хорош, как считала принцесса. Просто она, став умной девушкой, оценила мудрость, обходительность, ласковый нрав и постоянство своего жениха и здраво рассудила, что такими качествами не разбрасываются. А потому стал он в её глазах прекраснее самых прекрасных принцев на всей земле.

В незапамятные времена, когда звери ещё умели говорить по-человечьи, а встретить волшебника или фею было намного проще, чем в наши дни, жил да был один благородный юноша, которого звали Фанш. Быстро он стал сиротой и остался на попечении мачехи, женщины сварливой и вздорной.

Как оно часто бывает, мачеха недолюбливала пасынка, и за всё своё детство Фанш не слышал от неё ни одного ласкового слова. А потому, как только минуло ему шестнадцать лет, он собрал свои нехитрые пожитки и ушёл куда глаза глядят.

И вот однажды под вечер набрёл Фанш на прекрасный замок, каких он ещё ни разу в жизни не видывал. Ворота замка были открыты, а потому Фанш недолго думая вошёл внутрь. Во дворе замка не было ни души.

Пошёл Фанш дальше и пришёл на замковую кухню – и там никого. Очень удивился Фанш, как вдруг откуда ни возьмись появилась беленькая козочка. Она пристально посмотрела на юношу, а затем мотнула головой, приглашая его последовать за собой.

Юноша охотно подчинился, и вскоре козочка привела его в прекрасный сад. Там она заговорила человеческим голосом:

– Похоже, вы долго странствовали по свету и идти вам некуда. Если вы пожелаете, то можете переночевать в нашем замке, но при одном условии: вы должны будете провести здесь ровно три ночи. Ну как, вы согласны?

– Удивительное дело, – сказал на это юноша. – Никогда ещё мне не доводилось говорить с козами.

– Я не всегда была такой, какой вы меня сейчас видите. На мне лежат злые чары, которые вы при желании сможете с меня снять. В этом же замке находится и вся моя семья, но она тоже заколдована.

– Я с удовольствием помогу вам, если это, конечно, будет в моих силах, – сказал на это Фанш.

– Ничего другого я бы у вас и не попросила. И если вы хотите помочь мне, то слушайте: вам придётся провести три ночи подряд в одной комнате, которую я вам укажу. И за всё это время вы не должны будете проронить ни единого слова, не высказать ни единой жалобы. Тогда мы освободимся от чар и не останемся перед вами в долгу.

– Хорошо, я сделаю всё, что в моих силах, – согласился Фанш.

Так Фанш остался в замке. Когда настало время ужина, юноша нашёл в одной из комнат богато накрытый стол. Он сел за него и принялся за еду… и тут же с великим удивлением увидел, как прямо из воздуха появились две руки и принялись ему прислуживать – подавать блюда да наливать вино.

Когда Фанш утолил голод, руки поманили его, и вскоре невидимый слуга привёл его в спальню.

Юноша разделся, лёг и, как бы он ни волновался, всё равно вскоре заснул.

Ровно в полночь его разбудили голоса.

– Надо бы нам придумать игру, да повеселее.

– Ты прав, нужно как-то развлечься, а то становится скучно.

Фанш приоткрыл глаза, но никого в комнате не увидел. А голоса между тем продолжали говорить:

– Смотри-ка, на кровати кто-то лежит. С ним-то мы сейчас и поиграем.

В ту же самую секунду невидимые руки стащили Фанша с постели и начали толкать и колотить что есть духу. Однако за всё время этой пытки юноша не проронил ни слова и притворялся спящим.

– Ну надо же, какой крепыш попался, – сказал один голос. – Ничто его не берёт.

– Погоди-ка, – сказал второй, – уж я его сейчас так подкину, что он обязательно глаза откроет.

С этими словами кто-то подхватил Фанша и подбросил его до самого потолка. Тут-то бедный юноша и потерял сознание. А невидимые его мучители исчезли, словно их тут никогда и не бывало.

Вскоре на пороге комнаты показалась белоснежная козочка, только на этот раз у неё была голова прекрасной девушки. На спине козочка везла горшочек с целебной мазью.