Джонни Груэлл - Истории Тряпичного Энди

– Да-да, ты нажимала на педаль, и я вертелся очень быстро, – добавил Энди. – А потом колесо остановилось!

– Сначала мы долго смеялись, – объяснила Тряпичная Энн куклам, – но на самом деле всё было довольно серьёзно.

– Моя хозяйка уложила нас в кроватки, и если бы утром она обнаружила нас на чердаке, то очень удивилась! Мне ничего не оставалось делать, как вытаскивать Энди из прялки!

– И ты вытаскивала меня всю ночь! – улыбнулся Тряпичный Энди.

– Да, я тянула, тянула и тянула тебя за руку до тех пор, пока она не оторвалась, – подтвердила Энн. – А потом тащила и тащила снова, чтобы освободить твои ноги из колеса прялки… И – ах! – мы оба упали на пол!

– Вскочили и побежали вниз – быстро-быстро, как могли. А в детской забрались в кроватки! Ведь так было? – засмеялся Энди.

– Да, точно! – ответила Энн. – Мы прыгнули в кроватки и тут вспомнили, что оставили руку Тряпичного Энди на полу на чердаке. Мы кинулись за ней обратно наверх! Помнишь, Энди?

– Да! Как же было весело!

– Да, правда! – согласился Тряпичный Энди.

– Энди хотел просто положить руку рядом с собой в постель до утра. Но я решила, что будет лучше, если я её пришью. И так же как сегодня ночью, мы нашли иголку с ниткой, и я пришила руку Тряпичному Энди! Вот! – сказала Энн, наматывая нитку на ладошку и обрывая её у плеча куклы-мальчика. – Она пришита снова и теперь как новая!

– Спасибо, дорогая Энн! – сказал Энди и обнял её за шею двумя ручками.

– Теперь мы можем поиграть в другую игру! – сказал дядюшка Клем, помогая Тряпичному Энди надеть рубашку и застегивая её на пуговицу.

Но тут стали бить часы с кукушкой в детской комнате, с треском открылась дверка, маленькая птичка высунула голову и прокричала:

– Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку!

– Никаких игр больше! – заявила Тряпичная Энн. – Сейчас мы должны вести себя очень тихо. Хозяева скоро проснутся!

– Кто последний окажется в кровати – тот обезьяна! – крикнул Энди.

Куклы побежали к своим кроваткам, и Сьюзан, которой нужно было быть острожной со своей треснутой головой, стала последней и оказалась «обезьянкой». Увидев, что Сьюзан трудно забраться в кроватку, Тряпичный Энди выпрыгнул и помог ей.

Потом он лёг в постель, которую делил с дядюшкой Клемом, накрылся одеялом с головой и даже немного похрапел, как будто спит. А после тихо лежал, размышляя над тем, какие добрые куклы и как ему повезло. Так он думал и улыбался своей нарисованной улыбкой, пока не пришла Марселла и не взяла его с собой на завтрак.

Все куклы улыбались Тряпичному Энди, когда девочка уносила его из комнаты. Они были счастливы, что их маленькая хозяйка полюбила его так же сильно, как и они.

– Я знаю, как нам повеселиться! – сказал Тряпичный Энди куклам. – Мы поиграем в сладкие тянучки!

– О чём ты говоришь, Тряпичный Энди? – удивилась кукла-француженка.

– Он говорит о перетягивании каната, не правда ли, Энди? – спросил Хенни.

– Нет, – ответил Тряпичный Энди, – я говорю о тянучках!

– Если это весёлая игра, то покажи нам, как в неё играть! – попросил дядюшка Клем. – Мы любим веселиться, ведь так? – И дядюшка Клем повернулся к другим куклам, желая узнать их мнение.

– Это на самом деле не игра, – объяснил Тряпичный Энди. – Это сладкие тянучки. Я расскажу вам, как мы будем их делать. Мы возьмём сахар, воду, сливочное масло и немного уксуса, смешаем в кастрюльке и поставим на плиту вариться. Потом всё это станет густым и вязким и будет тянуться за ложкой. Тогда нужно брать понемногу из кастрюльки и опускать в стакан с водой. Так и получатся вязкие, сладкие кусочки. Их мы выложим на смазанную маслом тарелку, чтобы остыли. Потом каждый будет брать понемногу, вытягивать и мять до тех пор, пока комочки не побелеют. Так готовят тянучки.

– Как же это весело!

– Покажи нам, как начать!

– Давайте поиграем в сладкие тянучки!

– Ну давайте же начинать! – кричали куклы.

– Подождите минуточку, – сказала Тряпичная Энн. Всё это время она вела себя тихо и над чем-то размышляла. И так усердно, что даже стежки на её затылке немного разошлись.

Куклы так хотели быстрее начать играть, что даже пританцовывали рядом с Тряпичным Энди. Но когда Энн заговорила своим нежным, мягким голоском, они сразу же замолчали и внимательно слушали её слова.

– Я вот сейчас думала, – начала Тряпичная Энн, – что очень здорово, наверное, готовить тянучки, но может так случиться, что кто-то из хозяев почует запах сладкого сиропа.

– Дома сейчас никого нет, Энн! – сказал Тряпичный Энди. – Я подумал об этом, Энн. Все ушли в дом кузины Дженни и вернутся только послезавтра. Я слышал, как мама говорила об этом Марселле.

– Если так, то пойдём готовить тянучки и повеселимся! – воскликнула Тряпичная Энн, направляясь к двери.

Куклы побежали вслед за ней в гостиную, их маленькие каблучки стучали по полу.

На лестнице Тряпичная Энн, Тряпичный Энди, дядюшка Клем и Хенни запрыгали по ступенькам, кувыркаясь в воздухе.

А куклы с фарфоровыми головками старались быть очень осторожными, они съезжали вниз по перилам или тихонько прыгали со ступеньки на ступеньку.

Энн, Энди, дядюшка Клем и Хенни приземлились на середине лестницы. Пока они помогали друг другу встать на ноги и преодолеть последние ступени, другие куклы уже ждали их внизу.

Все вместе они кинулись на кухню. Там стояла горячая плита.

Тряпичный Энди принёс маленькую кастрюльку, кто-то – сахар, воду и большую ложку. Но куклы не смогли найти уксус и решили делать конфеты без него.

Тряпичный Энди стоял над печкой и следил за сиропом, постоянно помешивая его, проверяя, готов он или нет.

Наконец сироп начал тянуться и наматываться на ложку, теперь его можно было вынимать из кастрюли. Тогда Энди выложил ложку сиропа в чашку с холодной водой и объявил:

– Готово!

Дядюшка Клем достал из буфета большую тарелку, а Тряпичная Энн опустила свою кукольную ручку в масло и смазала её изнутри.

Густой сироп был золотистого цвета и пах очень вкусно. Хенни не мог ждать, когда лакомство остынет, и опустил замшевую ручку в горячую смесь.

Конечно, он не обжёгся, но когда вынул руку, она была покрыта толстым слоем сладкого сиропа, который запачкал одежду куклы и капнул на пол кухни.