Джонни Груэлл - Истории Тряпичного Энди

Сироп быстро застыл, и рука затвердела. Хенни не мог пошевелить пальцами и сразу же пожалел, что был таким нетерпеливым.

Пока сироп охлаждался, Тряпичный Энди сказал:

– Нам всем нужно намазать руки маслом, чтобы не получилось так же, как у Хенни. А его руку надо как-то очистить!

– А застывшая тянучка снимется с моей руки? – спросил Хенни. – Она такая твёрдая, что я не могу даже пальцем пошевелить!

– Надо придумать способ, как её убрать, иначе тебе придётся долго держать руку в воде, чтобы сироп растворился! – ответил Энди.

– Боже мой! – испугался Хенни.

Дядюшка Клем принёс кочергу и, попросив Хенни положить свою руку на стол, несколько раз сильно ударил по ней. Карамель раскрошилась и упала с руки Хенни. А Хенни совсем не было больно, потому что руки у него были тряпочные. А вот Марселла никогда бы не стала делать такого.

– Спасибо, дядюшка Клем! – поблагодарил Хенни, двигая пальчиками. – Теперь гораздо лучше!

Тряпичный Энди напомнил куклам о том, что надо намазать руки маслом.

– Сироп достаточно остыл, чтобы приступить к делу! – сказал он.

Когда куклы намаслили руки, Энди дал каждой по небольшому кусочку застывшего сиропа и показал, как его тянуть и скатывать.

– Возьмите кусочек в одну ладошку, – говорил он, – и надавите на неё другой, вот так!

Куклы сели рядышком и начали скатывать конфеты, наблюдая, как они становятся белыми. И чем дольше куклы их катали, тем больше тянучки становились серебристыми. Побелев, они становились все твёрже и твёрже, так что куклам едва хватало сил их разминать.

Увидев это, Энди, Энн, дядюшка Клем и Хенни, который был самым большим, взяли скатанные шарики маленьких кукол и смешали их со своими. Получился один белоснежный ком из застывшего сиропа.

Тряпичный Энди растянул этот комок в толстую сладкую колбаску. Он держал её обеими руками, а дядюшка Клем ставил на ней маленькие отметки кончиком ложки.

Потом он разделил «карамельную колбаску» на маленькие кусочки.

Конфеты снова выложили на смазанную маслом тарелку. Куклы смеялись, пели и танцевали вокруг неё. Это была самая весёлая игра за долгое-долгое время.

– Но что нам с этим теперь делать? – спросила Тряпичная Энн.

– Да, что нам теперь с этим делать? – воскликнул дядюшка Клем. – Мы не можем оставить тарелку на кухонном полу! Нам нужно спрятать её!

– Пока мы придумываем, куда её убрать, давайте все вместе помоем кастрюлю и ложку! – подсказала практичная Энн.

– Да, это очень хорошая идея, Тряпичная Энн! – согласился Тряпичный Энди. – А заодно мы смоем масло и сироп с наших рук!

Кастрюлю передвинули к раковине и наполнили водой. Куклы по очереди соскабливали остатки тянучки со стенок и тёрли кастрюлю тряпкой.

Наконец они вычистили и вытерли насухо. Тряпичный Энди нашёл на одной из полок комода вощёную бумагу.

– Мы завернём каждую конфету в бумажку, – сказал он. – Потом найдём красивый пакет, сложим в него конфеты и бросим из окна второго этажа, когда кто-нибудь будет проходить мимо дома. Прохожий поймает пакет и будет рад угоститься конфетой.

Куклы собрались вокруг блюда на полу. Тряпичный Энди нарезал бумагу на маленькие квадратики, а они заворачивали конфеты в фантики.

Затем тянучки старательно уложили в большой бумажный пакет. Куклы притащили его в детскую и поставили на окно, выходящее на улицу. Они ждали.

И когда маленькие девочка и мальчик, которые, судя по их виду, не часто ели сласти, проходили мимо дома, куклы сбросили пакет с подоконника. Конфеты упали на тротуар.

Дети, увидев тянучки, смеялись и кричали: «Спасибо!» А куклы, спрятавшись за занавесками, наблюдали за ними. Дети подхватили пакет и побежали по улице дальше.

Когда они исчезли из виду, куклы слезли с окна.

– Это было так весело! – сказала кукла-француженка, расправляя юбку, и затем присела рядом с Тряпичным Энди.

– Я верю, что у Энди тоже есть карамельное сердце, как у Тряпичной Энн! – сказал дядюшка Клем.

– Нет! – ответил Энди. – Во мне толь ко белая вата, а карамельного сердца нет, но, возможно, когда-нибудь оно у меня появится!

– Карамельное сердце – это очень приятно! – сказала Тряпичная Энн. (А вы знаете, у неё такое и было.) – Но можно быть добрым, счастливым и полным радости и без него.

– Я чуть не забыл вам сказать кое-что, – вспомнил Тряпичный Энди, – те маленькие конфетки в фантиках называются «Поцелуйчики».

– Ну, во что сегодня поиграем? – спросил голландец, когда дом стих и куклы поняли, что люди спят.

Пока Тряпичный Энди придумывал новую игру, щенок Фидо, который иногда спал в корзине в детской, зарычал.

Куклы посмотрели в его сторону.

Фидо стоял, его уши торчали, хотя обычно они висели так, что щенок мог на них наступить.

– Тебе, должно быть, что-то приснилось! – предположил Энди.

– Нет, я не спал! – ответил Фидо. – Я услышал какие-то звуки: «Скрип! Скрип!» – так же ясно, как тебя сейчас!

– Откуда доносились звуки, Фидо? – спросил Тряпичный Энди, увидев, что пёсик действительно не спал.

– Откуда-то снаружи! – ответил щенок. – И если мне удастся выйти, не разбудив хозяев, я бы выяснил, что это такое! Я могу залаять!

– Пожалуйста, только не лай здесь! – попросил Тряпичный Энди, сжимая тряпичной рукой мордочку Фидо. – Ты разбудишь всех в доме. Мы можем открыть дверь или окно и выпустить тебя, если тебе нужно выйти.

– Я хочу, чтобы вы послушали! Снова этот звук! Скрип! Скрип! Что это?!

– Ты скоро сможешь это выяснить! – сказал Энди. – Мы выпустим тебя. Но, пожалуйста, не сиди около двери и не лай, чтобы тебя впустили обратно, как ты обычно это делаешь. Мы собираемся играть в очень хорошую игру и не услышим тебя! Ты можешь заночевать в сарае, после того как выяснишь, кто шумит, – посоветовал он щенку.

Но как только куклы открыли для Фидо дверь, он побежал по лужайке, громко и пронзительно лая. Обежав сарай, все уголки сада, он вернулся к дому.

Тряпичный Энди и дядюшка Клем стояли у двери и наблюдали за Фидо, а другие куклы выглядывали из-за их спин. Щенок прыгнул прямо на дядюшку Клема и Энди и повалил всех остальных.