Надежда Белякова - Сказки Надежды

– О-о-о! Ну почему ты так глупа?! О! Как я несчастен! Да нет же!

– Ой! Ой! – испуганно пискнула Мышь и на всякий случай выскользнула из наряда дракона. А Колдун, раздражённо расхаживая из угла в угол, объяснял Летучей Мышке задуманное им в лицах.

– Представь себе! Ты летаешь над городом… Вот так! – и он запросто взлетел над полом, продолжая этот странный урок: – Особенно важно как следует полетать над дворцом Счастливого царства. Все перепугаются и понесут дань как миленькие. Будут стараться умилостивить грозного дракона. И тут появляюсь я! – гордо произнёс Колдун, быстро надевая чей-то ржавый шлем и воинственно запахивая поношенный плащ.

Проворно вспрыгивая на ходули, он попытался размахнуться увесистым мечом. Не обращая внимания на искренние возгласы восхищения, источаемые ученицей, продолжил излагать задуманное:

– Я появляюсь и предлагаю защиту всему Счастливому царству от стра-а-ашного дракона! Для красочности и большей достоверности отсеку одну из его тряпичных голов, а ты в это время выскользнешь. Ну кто обратит внимание на маленькую летучую мышь? А если тебя заметят, скажу, что это я дракона превратил в тебя – мышку. Пусть платят за избавление. И пощедрее!

Летучая Мышка как-то встревоженно уточнила:

– А ты… это… Ну, того… Не промахнёшься? А?

– Да как ты смеешь сомневаться во мне! – возмутился Колдун и от негодования упал с ходулей.

Летучая Мышка не сдержалась и громко рассмеялась, что очень рассердило Колдуна. И даже падая, он ругался:

– Да как ты смеешь смеяться надо мной, своим учителем!

Летучая Мышка не на шутку испугалась его гнева. Она с визгом вылетела из его обиталища. И, зажмурив глаза, не разбирая дороги, стремительно летела сквозь лес. Летела… летела, пока не зацепилась лапками за ветку.

Начался дождь. Горестно вздохнув, Летучая Мышка запахнулась своими крыльями. Да так и заснула вниз головой, как и полагается летучей мыши. Она видела сны. В них было тепло и никто не ругал её. Ей было так хорошо! Но вдруг Летучая Мышка вскрикнула от неожиданной боли. Это Сова, живущая в дупле дерева, нечаянно наступила ей на лапку.

– Ой! Ой! О, извините! Я нечаянно! – извинялась Сова, сама испуганная этой неожиданностью и досадой.

Летучая Мышка немного успокоилась и осмотрелась. Она спросила у Совы:

– Где это я? Здесь всё так странно…

Летучая Мышка внимательно рассматривала всё вокруг. Но видела она всё вверх тормашками. Таким она впервые увидела Счастливое царство. То, как прогуливались у реки семьи. Кто-то напевал. Кто-то танцевал. На поляне играли дети, и оттуда доносился их смех. Кругом царили радость и безмятежность. Летучая Мышь увидела прекрасных девушек, которые любовались своим отражением, склоняясь над водами рек и озёр. Укладывали волосы в красивые замысловатые причёски…

Сова, наблюдая, с каким изумлением Летучая Мышка рассматривает всё происходящее, наконец, решилась дать совет:

– А может быть, посмотреть на всё это с другой точки зрения? Вы же висите вверх тормашками. Это Счастливое царство!

Мышь перевернулась и уселась на ветку поудобнее. Встала на лапки и протёрла глазёнки:

– Так вот оно какое… это самое Счастливое царство…

Сова решила рассказать незнакомке о Счастливом царстве:

– Давным-давно живёт на земле Счастливое царство…

Но Летучая Мышка, перебив её рассказ, спросила Сову:

– А что это такое – «Счастливое царство»?

Вдруг к ним подлетел сосед Совы – Сыч. Он объяснил Летучей Мышке:

– Счастливое… Это значит, что издавна рождались в нём красивые и здоровые дети. Они вырастали в ласке и любви родителей, живущих на этой земле. С годами они становились сильными, смелыми и добрыми юношами, достойно защищавшими свои поля, свои дома. Невесты и сёстры их тоже были прекрасны, веселы и сердечны. Семьи большие, дружные. Старики тут у нас всегда жили до глубокой старости, в любви и согласии с родными и близкими. Реки в нашем царстве полноводны. Множество рыбы в них. На лугах, сама видишь, коровы, овцы, козы…

Летучая Мышка нетерпеливо перебила словоохотливого Сыча:

– И что? Вот всё-всё здесь всегда хорошо?

– Ах! Если бы… Всё было бы хорошо, если бы не враги и завистники нашего царства. Время от времени они угрожали, нападали, шли войной. Угоняли скот. Всякое бывало. Но справиться с нашим прекрасным и могущественным царством не могут! – объясняли ей Сова и Сыч.

И они сами залюбовались прекрасным Счастливым царством, простиравшимся вдали. Да так, что и не заметили, что незнакомка уже улизнула.

Просто Летучая Мышка вспомнила и испугалась, сказав самой себе:

– Что-то опасаюсь я, а не слишком ли я задержалась… Ведь я уже давненько и без спроса отлучилась. Да… если Колдун за это время и простил меня за тот глупый смех, то теперь наверняка рассердится за долгое отсутствие! Поспешу-ка я обратно!

и с этими словами она улетела.

Когда она вернулась, то увидела, что Колдун был занят какой-то новой затеей. И ему, к счастью, было явно не до неё. Он в это время подбрасывал что-то из высушенных трав в огромный чан, стоящий посреди его жилища. По его виду легко было догадаться, что от прошлых обид на непутёвую ученицу не осталось и следа. Он помешивал какое-то смрадное варево, от удовольствия напевая свою любимую песенку:

Потом опять что-то подлил в чан. Старательно помешивая, пробормотал над кипящим варевом что-то из колдовских заклинаний. Разноцветный пар поднимался над чаном. Сверкающие клубы сменялись один за другим. От удовольствия Колдун напевал дальше:

Вот тут-то и подлетела Летучая Мышка, осматриваясь, проверяя, остыл ли её учитель-Колдун. К своему удовольствию и успокоению, она отметила про себя, что всё в порядке.

Пролетая, с унынием старой жены бросила ему на лету:

– Эй! Что-то ты сегодня распелся! Смотри, как бы зелье не выкипело!

Вдруг вода в чане Колдуна забурлила. Поднялись разноцветные клубы пара. Волны стали биться о края чана.

– О! Что такое? Нежданное волнение! Нужно посмотреть… – изумился Колдун и склонился над своим варевом. Он, принюхиваясь, поводил своим длинным носом, но остался в полном недоумении. Подошёл к чану с половником, каким-то смешным и в то же время зловещим, с вырезанным на рукоятке черепом в короне, который облизывался, как только Колдун опускал его в кипящую воду. Но вода бурлила так сильно, что ничего не удалось рассмотреть на поверхности воды. Тогда он сорвал висящую над его головой паутину и набросил её, усмиряя этот «шторм». И паутина отлично усмирила разбушевавшуюся стихию. Как только вода успокоилась, Колдун стал рассматривать гладь воды. В воде появилось изображение идущих сквозь чащу леса людей. Летучая Мышка тоже полюбопытствовала. И воскликнула: