Палмер Кокс - Приключения Мурзилки и маленьких человечков (сборник)

– Ха-ха-ха! Вот так уроды! – покатывались крошки, глядя на обезьяньи ужимки.

– Хи-хи-хи! – смеялись в свою очередь обезьяны, глядя на эльфов.

Натешившись вдоволь над обезьянами, малютки эльфы отправились дальше и попали в террариум, где помещались змеи. И хотя те не обращали ни малейшего внимания на ночных посетителей, тем не менее многие эльфы, в том числе Пучеглазик и Пострел, подходить к ним близко побоялись:

– Нет, господа, как хотите, а нам и отсюда хорошо видно. Может, к тому же они ещё и ядовитые… укусит такая – и прощай жизнь.

…они принялись играть с обитателями (террариума)…

Доктор Тюбик-Мазь объяснил всем, что сытые змеи неопасны, а кроме того, напомнил, что у них имеются волшебные цветы папоротника, которые могут сделать эльфов невидимками, если вдруг те почувствуют опасность.

Это успокоило малюток и они не только храбро вошли в стеклянный террариум, но и принялись играть с его обитателями.

Чего они только не вытворяли! Пострел так разрезвился, что додумался обмотать змеёй трёх эльфов, и те оказались будто в клетке, чем вызвали гомерический хохот остальных. Доктор Тюбик-Мазь при помощи Дедка Бородача складывал из другой змеи какую-то замысловатую фигуру, но та не желала принимать нужную позу, что тоже всех веселило от души.

Мурзилка не принимал участия в общем веселье, а, засунув руки в карманы, стоял в сторонке, наблюдал за товарищами и бубнил себе под нос:

– Что за удовольствие возиться с этими змеями! Пошли бы лучше на улицу, там гораздо интереснее.

Но общество вовсе не собиралось покидать зоосад. Дедок Бородач заметил, что рядом со змеями живут черепахи, а значит, надо непременно посмотреть и на них.

Вдоволь нарезвившись, эльфы бросили змей и отправились к черепахам.

Мурзилка, сделав кислое лицо, последовал за ними.

Увидев на полу огромную, как гора, черепаху, малютки с визгом и писком стали карабкаться к ней на спину, а Пучеглазик всех подгонял:

– Эй, ну быстрее же! Так мы и до утра не двинемся с места!

– Подождите, подождите! – вдруг закричал Мурзилка, испугавшись, что черепаха сейчас помчит рысью и он отстанет от друзей.

Кто-то из эльфов подал ему руку, и Мурзилка вскарабкался на спину черепахи, но та и не думала не только бежать, а вообще двигаться.

– Ну какая же это забава, – расстроился Мурзилка, – то ли дело прокатиться на льве или тигре!

– А ведь он дело говорит, – поддержали его другие эльфы и гурьбой побежали к хищным зверям.

Едва только малютки эльфы вошли в вольер к диким животным, как со всех сторон раздался страшный рёв и рык. Звери, до того мирно спавшие в углах своих клеток, принялись метаться и бросаться на решётки.

Мурзилка, видя, что звери заперты в крепких железных клетках, немедленно расхрабрился и принялся хвастаться:

– Я вот совсем не боюсь ни львов, ни тигров, ни пантер. Если бы мне дали в руки хорошее ружьё, то я бы и на охоту пошёл…

– Ну, Мурзилочка, не придумывай, – заметил со смехом Всезнайка. – Знаем мы, какой ты храбрец. Какие львы, если ты даже комаров и то боишься и бежишь от них за сто вёрст…

Эльфы захохотали, а Мурзилка покраснел как рак и закричал:

– Я боюсь? Я-то? Да вы сами все трусы! Вот смотрите, что сейчас будет.

С этими словами Мурзилка подскочил к клетке и начал стучать своей палкой по прутьям, чтобы раздразнить льва.

Зверь, не обращая ни малейшего внимания на Мурзилку, угрюмо шагал взад-вперёд, но вдруг рассердился и с такой силой хватил лапой по железным прутьям клетки, что они согнулись как тростинки.

Услышав рычание льва, все остальные звери будто взбесились и начали реветь и метаться по клеткам. Тигр, широко разинув пасть, просунул сквозь прутья свою страшную лапу, пытаясь схватить кого-нибудь из малюток; пантера, с налитыми кровью глазами, стала биться головой об клетку, как будто намереваясь вырваться на свободу.

…эльфы гурьбой побежали к хищным зверям…

Эльфы испугались не на шутку и так растерялись, что, вместо того чтобы покинуть вольер, бросились вперёд, прямо к клеткам разъярённых животных.

А виновник всего этого кошмара Мурзилка первым бросился бежать, крикнув на ходу:

– Бежим скорее! А то львы нас сожрут!..

Эльфы пустились бежать вслед за Мурзилкой, толкая и давя друг друга; промчались мимо слонов, мартышек, попугаев, страусов, не обращая на них ни малейшего внимания, и успокоились лишь тогда, когда очутились далеко от зоологического сада.

Шли дни за днями, недели за неделями, и всё чаще эльфы задумывались о возвращении на родину, где, наверное, уж и зима на дворе. Надо бы поторопиться, а то как бы не засыпало ненароком снегом.

Посовещавшись, малютки решили, что пора, Заячья Губа раздал всем волшебные сапожки – мореходы-скороходы, и эльфы тронулись в путь. Четыре дня шли они быстро и легко и к полудню пятого приблизились к какому-то большому городу.

– Подождите! – сказал Всезнайка собратьям. – Я сбегаю узнать, что это за город, и живо вернусь.

– Иди-иди! – согласились человечки. – А мы пока отдохнём и поищем нектар, а то проголодались.

Малютки и полакомиться уже успели нектаром, который нашли в запоздалых осенних цветах, и отдохнуть в их чашечках, и по деревьям полазить, а Всезнайки всё не было.

Эльфы уже не на шутку забеспокоились, не случилось ли чего, когда до их чуткого слуха донеслась весёлая песенка, а вслед за этим показался и сам крошечный певец.

– Что так долго? Как ты нас напугал! – посыпались со всех сторон упрёки.

– Да погодите, не кричите! Ишь, налетели! Дайте хоть с духом собраться, – рассмеялся Всезнайка.

– Ну не томи ты! – принялись торопить его эльфы, теряя терпение.

– Ах, братцы мои, – загадочно заговорил Всезнайка, усаживаясь на пенёк, – ведь мы, оказывается, почти дома!..

– Как это дома? – не поверили малютки.

– Точно вам говорю: ведь этот город называется «Варшава»…

– Неужели Варшава? Ура! – оживились крошки.

– Какой же он красивый, если бы вы знали, – мечтательно продолжил Всезнайка, когда все успокоились. – Я там всё осмотрел: и мосты через Вислу, и дворцы с церквями, и сады городские!..