Палмер Кокс - Приключения Мурзилки и маленьких человечков (сборник)

– Вот и отлично! – воскликнул Дедок Бородач. – Сейчас оседлаем их и – вперёд!

– Ура! – раздались в ответ десятки тоненьких голосков.

Не прошло и минуты, как малютки уже сидели на конях и мчались во всю прыть, причём на каждом поместилось по несколько крошечных седоков.

… малютки на конях мчались во всю прыть…

Быстрее ветра неслись малютки, так что дух захватывало и в ушах звенело, но крошечные наездники не испытывали страха: чем быстрее неслись испуганные кони, тем радостнее визжали неустрашимые ездоки.

Всю ночь напролёт мчались лесные человечки, но ни капельки не устали, и вот уже под утро на пути им попалась небольшая деревушка.

Навстречу всадникам выскочили собаки, подняли страшный лай и погнались было за ними, но куда собакам тягаться с быстрыми конями! Вскоре они отстали, а эльфы тем временем, перемахнув через забор, помчались дальше.

Навстречу всадникам выскочили собаки, подняли страшный лай…

Промелькнул лес, за ним – поле, река, и снова лес – наконец показались высокие горы, которые круто поднимались одна над другой, пересекались глубокими ущельями и отвесными скалами. Никогда еще человеческая нога не ступала на эту крутизну. Кони мчались по узким горным тропинкам у самого края пропасти, и даже лисицы выскочили из нор посмотреть на столь необычное зрелище. Орлы, коршуны, совы и другие обитатели горных высей, кого выгнало из гнёзд неожиданное появление странных всадников, поднялись с криком под самые облака.

…эльфы, перемахнув через забор, помчались дальше…

Вдруг передняя лошадь, испугавшись чего-то, бросилась в сторону, поскользнулась и упала на бок; другие, спотыкаясь о неожиданную преграду, также падали на всём скаку. Вскоре все кони лежали на земле, а рядом с ними растянулись и всадники.

Кони мчались по узким горным тропинкам у самого края пропасти…

…передняя лошадь… поскользнулась и упала…

Бедные эльфы жестоко поплатились за свою смелую затею! Правда, к счастью, лошади не сбросили их в пропасть, но всё же лесным человечкам досталось изрядно: многие ушибли ноги, руки. Особенно несладко пришлось Мурзилке: несчастного и вовсе чуть не придавило, и стоило немалых трудов его освободить.

– Ай-ай-ай, убили! Ой-ой-ой, задавили! – стонал по обыкновению Мурзилка.

Маленькие путешественники ещё не знали, что это было не последнее и не самое неприятное происшествие. Дело в том, что испуганные лошади, поднявшись на ноги, умчались, и лесные человечки не знали, как выбраться с гор.

Но падать духом было не в их обычаях, кое-как оправившись, они стали тотчас же искать выход.

Долго шли лесные человечки по горным тропам и уже не чуяли под собой ног от усталости, а между тем нигде не видно никакого жилья.

Сначала Мурзилка бодро шагал со всеми, размахивая своей тросточкой, но вскоре начал отставать.

– Ну что, Мурзилка, не приметил ли ты какой деревушки? – спросил Заячья Губа. – Тебе получше других видно, поди, – с моноклем-то.

– Ничего я не видел, – угрюмо буркнул тот.

Но вот наконец скалы кончились, и эльфы очутились на полянке.

Прежде чем продолжить путь, Дедок Бородач и его братец Белая Борода вскарабкались на дерево осмотреть окрестности, и тут же сверху раздался их крик:

– Ура! Там, вдали, виднеется избушка!

Малютки обрадовались, прибавили шагу, а потом и пустились бегом, так что до избушки добрались усталые, измученные и сразу же повалились спать.

– Я намерен проспать без перерыва трое суток! – заявил Мурзилка. – И прошу меня не будить: всё равно не смогу идти, потому что ног не чувствую от усталости…

На другое утро, едва показались первые лучи солнца, все лесные человечки были уже на ногах. Прежде чем продолжить путь, попытались они разбудить заспавшегося товарища, но Мурзилка долго никак не реагировал на их слова, потом сердито пробормотал:

– Сказал же, что буду спать три дня и три ночи! Вот и оставьте меня в покое.

Дедок Бородач и его братец Белая Борода вскарабкались на дерево…

Эльфы принялись спорить…

– Как хочешь, – сказал ему тогда Всезнайка. – Но в таком случае тебе придётся потом нас догонять, потому что мы не намерены ждать, когда ты выспишься, и немедленно отправляемся в путь. Мурзилка тут же вскочил.

– Нет-нет, один оставаться я не желаю!

Он быстренько сбегал к ручью умыться, посмотрел по обыкновению в зеркало и, убедившись, что лицо в порядке, принялся надевать ботинки.

А это было вовсе не просто: ботинки Мурзилка носил модные, узкие, а от ходьбы ступни распухли и никак не желали в них влезать. Пришлось просить помощи у друзей: Пичужки, Мишки и Скока – которые, наконец, обули Мурзилку и привели в приличный вид.

Тем временем все эльфы уже были готовы продолжить путь и ждали одного лишь Мурзилку.