Тимофей Веронин - Современные писатели – детям (сборник)

Обычно кометы либо белого, либо черного цвета. А комета Фокса, приближаясь к Солнцу, неожиданно меняла цвет с белого на синий. Ученые так ее и прозвали – Синяя комета. И для исследования непонятного явления решили послать к ней космический корабль «Одиссей».

Дядя Ваня шел домой и думал: «Захочет ли Дружок лететь со мной в космос? Не испугается ли рева стартовых двигателей? Выдержит ли добровольное заточение в тесной кабине космического корабля?»

Дружок встретил дядю Ваню вопросом:

– Что Иванушка невесел? Что головушку повесил?

Видно, только что какую-то сказку слушал.

Присел дядя Ваня на корточки, погладил Дружка по голове и сказал. Так и так, мол, посылают нас с тобой в полет. Полетим на ракете.

– Папа Ваня, а куда полетим? – спросил Дружок.

– В космос.

– А что такое космос?

– Космос – это межпланетное пространство. В нем много планет, комет и астероидов. Мы полетим в космос, чтобы сфотографировать комету.

– А что такое комета?

Дядя Ваня улыбнулся. Попробуй-ка объясни обезьяне, что такое комета. Это и человеку-то объяснить трудно.

– Комета – огромный кусок льда, безжизненный и неприступный. Как необитаемый остров посреди океана…

Дружок подумал-подумал и сказал пророческие слова:

– На каждом необитаемом острове должен быть свой Робинзон Крузо… И Пятница.

Стали готовиться к полету.

Дружку сшили специальный скафандр, сделали гермошлем по размеру его головы. А дядя Ваня научил его говорить в микрофон.

Подготовку к полету Дружок воспринял как веселую игру. Но как только тренировки стали сложнее, Дружку сразу стало неинтересно. Приходилось его уговаривать, угощать чем-нибудь вкусненьким. Только тогда Дружок соглашался продолжать занятия…

Время летит незаметно. Настал день отлета.

Дядя Ваня и Дружок надели скафандры, забрались в кабину космического корабля и устроились в стартовых креслах.

Пять, четыре, три, два, один, старт!

Как сто разъяренных тигров, взревели разгонные двигатели. Дружок испугался и посмотрел на дядю Ваню. Дядя Ваня успокоил его одними глазами: шум стоял такой, что голоса не было слышно.

Ракета вздрогнула и оторвалась от земли. Тут-то и начались перегрузки. Дружка вдавило в кресло с такой силой, что он и вздохнуть не мог. Ну а дядя Ваня – к перегрузкам привычный – лежал себе да посвистывал.

Но вот смолкли разгонные двигатели. Ракета истратила все топливо, вывела космический корабль «Одиссей» на орбиту, а сама от него отделилась, потому что была уже не нужна.

Наступила невесомость. Удивляясь отсутствию веса, Дружок поплыл к иллюминаторам. В один посмотрел – темнота, звезды. В другой посмотрел – темнота, звезды. В третий посмотрел – голубой шар плавает в темноте.

– Папа Ваня, а где мама Люба? Где наш дом? Где наш город? – спросил Дружок.

Дядя Ваня не ожидал такого вопроса. Он думал, что все-все Дружку уже объяснил, а, оказалось, самого-то главного Дружок и не понял.

– Дружок, мама Люба, наш дом и наш город – все это осталось внизу – на нашей планете. Мы с тобой сейчас находимся в космосе. Домой мы обязательно вернемся, но сначала нам нужно сделать работу, ради которой мы с тобой и полетели в космос.

– Работу? – переспросил Дружок и вздохнул. – А когда же домой?

– Через полгодика, – развел руками дядя Ваня.

Дружок пожевал губами, прикидывая в уме: сколько это – полгодика.

– Полгодика – это завтра? – спросил он.

– Нет, – ответил дядя Ваня.

– Послезавтра? – Дружок удивленно приподнял брови.

– Нет.

– Послепослезавтра? – Дружок нахмурился.

– Да, – ответил дядя Ваня. – Послепослепослепослепосле…

«Одиссей» начал разгон к месту встречи с кометой. Траектория его движения была рассчитана таким образом, чтобы он постепенно вышел на орбиту кометы и летел сбоку от нее – параллельным курсом.

– Папа Ваня, – спросил Дружок, – а мы не потеряемся в космосе? Гляди, как далеко мы от Земли улетели. Мы сможем найти обратный путь?

– Не волнуйся, Дружок. Пока система ориентации работает, нам нечего бояться. Одна антенна этой системы все время направлена на Солнце, другая – на Землю. Так что мы с тобой не заблудимся…

Комета Фокса была хорошо видна и с каждым днем становилась все ближе. Сначала она была похожа на огромный прожектор, летящий вслед за «Одиссеем». Потом стала светящимся шаром размером с Луну. И наконец, закрыла собою полнеба.

– Это и есть комета? – снова спросил Дружок.

Дядя Ваня кивнул, не зная, как Дружок отнесется к этой новости.

– Самой кометы не видно. Мы видим только ее кому – газово-пылевое облако.

– Красиво! – сказал Дружок. – Но почему-то страшно.

«По-настоящему страшно будет, когда мы войдем в эту самую кому, – подумал дядя Ваня. – На нас обрушится град небесных камней, и, дай Бог, чтобы корпус корабля выдержал».

Ничего этого дядя Ваня Дружку, конечно, не сказал. Зачем раньше времени пугать питомца. Вдруг все еще обойдется. Дядя Ваня, наоборот, даже успокоил Дружка:

– Уверяю тебя, бояться нечего. Мы подлетим к комете поближе и сфотографируем ее: надо же узнать, какого она цвета на самом деле, синего или не синего.

– А потом?

– Потом повернем к Земле и полетим домой.

– Эх, скорей бы уж… – вздохнул Дружок.

Как только «Одиссей» вошел в газово-пылевое облако, по его обшивке сразу застучали камни – большие и маленькие.

Бум!

Бамм!

Бух!

– Папа Ваня, кто это стучит в стенку? – испуганно спросил Дружок. – Может, открыть, посмотреть?

– Ни в коем случае! – воскликнул дядя Ваня. – Мы летим в коме, и нас бомбардируют частицы космической пыли. Взгляни в иллюминатор.

Дружок посмотрел и еще больше испугался.

– Папа Ваня, вокруг нас булыжники летают! А ты говоришь – пыль.

– Частицы космической пыли бывают разной величины, – ответил дядя Ваня. – Бывают и с булыжник размером… Ты, главное, не волнуйся. Корабль у нас крепкий. Выдержит.

Но корабль не выдержал.

Один камень попал в иллюминатор, и по стеклу пошли трещины. Пришлось закрывать иллюминатор аварийным люком.

Другой камень повредил антенну ориентации, и «Одиссей» сразу же потерял из виду Землю. Теперь он запросто мог заблудиться в космосе.

Третий камень разбил одну из солнечных батарей, и бортовой компьютер сообщил, что энергии двух оставшихся батарей для нормальной работы аппаратуры недостаточно.

Четвертый камень пробил резервный топливный бак, и топливо тонкой струйкой стало вытекать в космическое пространство.