Алексей Олейников - Пламя изменений

Но она встала.

Внутри у Мэй шевельнулось нечто похожее на страх. Свора, повинуясь ее призыву, сомкнула ряды, заслоняя миньона. Она испепелит ее!

– Вернись ко мне, Мэй!

– Мастер! Она посмела ранить меня!

– Мы достигли своей цели. Клон больше не нужен. Ты необходима мне здесь. Дженни Далфин в наших руках.

– Мастер…

– Не медли ни минуты, не трать пламя на Ловцов, они более не опасны. Ступай ко мне, Мэй Вонг!

Приказ господина настиг ее, багровая нить натянулась до предела. Мэй взвыла, сопротивляясь – ее жгла жажда мести! Но она была не в силах противиться мастеру, она должна уйти.

Миньон свернула огненные крылья.

– Я обязательно вернусь за тобой, Ловец, – сказала она. – Я разрублю твое тело на тысячу кусков, но ты будешь жить – и чувствовать все до самого конца.

Ловец не ответила, она молча рванулась вперед, но Мэй ударила в потолок, обрушила водопад белого камня, перегораживая зал. Она выиграла для себя время.

Уцелевшие гончие слепились в один комок, плоть их текла и менялась, лапы, хвосты, головы сливались воедино, камень преображался в металл, и вот на плитах пола распростерся китайский дракон, чернее самой ночи, с багровыми глазами.

Он склонил рогатую голову, Мэй вступила на морду, прошла и села на шею.

– Я вернусь, – повторила она, встретившись взглядом с Ловцом, уже разметавшим камни резким аккордом.

Черная лента вырвалась из зияющего пролома в стенах Башни Дождя и скрылась за облаками.

Алиса Мак Фи закрыла глаза и опустилась на обломки.

Все было зря. Она проиграла.

Мастер ждал ее в своем кабинете, нетерпеливо расхаживал из угла в угол.

– Наконец-то! – воскликнул он. – Почему так долго, Мэй?

– Простите, господин, – миньон пошатнулась, боль пронзала все тело, раны от белого меча не затягивались.

– Главное, что ты здесь, – сказал Фреймус. Глаза его сияли, он был переполнен силой, он почти танцевал – господин всех темников был счастлив.

– Теперь мы можем открыть Врата! Наконец-то, Мэй, сколько лет я ждал этого дня!

– Мастер, но как… кто из миньонов нашел Дженни?

– Полагаю, что никто, – сказали из угла.

Мэй повернулась.

В кресле – единственном уцелевшем в кабинете после нападения Ловцов – с высоким бокалом в руке сидела Дженни Далфин. За ее спиной стоял огневолосый туата. Аодх-Ветер.

– Ты… – Мэй двинулась к Дженни, передвигая деревянные, чужие ноги. – Ты здесь…

Как же больно. Нет, она справится.

Аодх выступил вперед.

– С дороги, эльф, – устало сказала миньон. – Эта двуличная дрянь…

– Мэй, дорогая, она наш гость, а не пленник, – сказал Альберт Фреймус.

– Гость? – повторила Мэй. – Она же сбежит, она предаст…

– О нет, – голос беловолосой девушки изменился, стал низким и властным. Она подняла руку, полюбовалась массивным кольцом с крупным сапфиром. – Теперь наши цели совпадают, не так ли, господин Фреймус?

– Несомненно, госпожа Маха.

Аодх опустился перед ней на одно колено:

– Маха, дочь Эрнмас, одна из семи владык извечного народа. Я приветствую твое возвращение, пусть даже в чужом облике, но ты наконец с нами.

– А где Дженни? – спросила Мэй, уже ничего не понимая.

Маха посмотрела на нее ясными синими глазами:

– Там, откуда она уже не вернется.

Авалон – Эмайн Аблах, Острова Блаженных, Счастливые острова, Остров-везде-и-нигде. Авалон расположен между Внешними землямии Скрытыми землями. Эти острова, «числом трижды по тридцать три», не принадлежат ни миру эльфов, ни нашему миру. Самые известные из островов: Янтарный остров, столица Авалона, где находится резиденция Великого Совета Магуса, остров Вольных Ловцов,остров Лекарей Душ, остров Королевы Медб… Достичь Авалона невозможно и в то же время – очень просто, так как он может оказаться в любой точке планеты. Время на Авалоне течет медленно, «как густой мед сквозь горлышко песочных часов», и люди, попавшие туда, живут очень долго. На этих островах спит легендарный Король Артур, именно сюда увезли меч Эскалибур после мнимой смерти Артура. И поныне на архипелаге Авалон обитают фейри, по разным причинам не ушедшие в Скрытые земли, и различные волшебные существа.

Артур, Король – по предположениям человеческих историков, Артур был вождем бриттов V–VI веков, который разгромил завоевателей-саксов. Легенды и рыцарские романы повествуют о великом короле Артуре, сыне короля Утера Пендрагона, который собрал при своем дворе в Камелоте доблестнейших и благороднейших рыцарей Круглого стола. Рыцари занимались преимущественно поисками Святого Грааля и спасением прекрасных дам. Люди Магусазнают совсем иного Артура, Артура-спасителя, короля прошлого и грядущего, который в самые мрачные времена Темных войнявился, словно из ниоткуда, чтобы спасти рассеянные Магусы. Артур ввел четкую систему сословий, учредил на Авалоне Великий Совет Магусаи пять служби смог объединить силы Магуса, чтобы дать отпор темникам.

Также см. Мирдин ап Эмрис.

Барды – третье из сословий Магуса.Люди творчества. Ходят легенды, что Барды своим талантом даже могли возвращать людей к жизни, вызывая их души из подземного мира. Их музыка способна подчинять не только души людей и зверей, но и обуздывать стихии. Музыка Эвелины Ларкин отклоняла пули, Германика Бодден летала, играя на флейте. Когда штурм Фреймус-хауса провалился, Эдвард Ларкин перенес шестерых членов Магуса за десяток километров.

Битва при Тальтиу – ключевое событие в истории мира. Произошла в Ирландии. Официальная версия гласит, что на поле Тальтиу в битве между людьми из рода Миля и фейри Магусвстал на сторону людей. Один из людей Магуса, бардАмергин мак Милед, спел песню, которая усмирила шторм, насланный туата на корабли людей. После победы людей был заключе н Договор,согласно которому все волшебные существа переселились в Скрытые земли, а Внешние землиперешли людям. Однако к четвертой книге становится понятно, что суть Договора гораздо сложнее, и мало кто о ней знает.

Великий совет Магуса – верховный орган управления Магусами. Расположен на Авалоне, в него входят пять старейшин. У каждого из старейшин в подчинении одна из служб Совета. Возглавляет Великий Совет Король Артур, спящий в хрустальной гробнице.