Кай Умански - И снова Пачкуля!

— Моей метле нездоровится: прутья осыпаются. Поставила ее отмачиваться в растворе с теплой водой.

— А выпадение прутьев заразно? — обеспокоенно спросила Крысоловка. — Надо бы проверить свою метлу. Сто лет не вынимала ее из чулана. Пару дней назад слышала, как она колотила в дверь, но я ела плов из магазина и поленилась ей открыть.

— А тебе ведь даже и вставать не нужно, чтобы чулан открыть, — упрекнула подругу Мымра. — Лишь руку протянуть, если сидишь на стуле.

— А я не на стуле сидела, а в постели. Еду из магазина всегда ем в кровати, — объясняла Крысоловка.

— Ты хоть зарядку-то делаешь?

— Неа. Вернон упражняется за меня. Заставляю его делать по десять отжиманий на пресс утром и вечером. Понаблюдаю за ним и так чудесно себя чувствую.

— А чего же ты сама в магазин ходишь? — не унималась Мымра.

— Ну, в этом деле я Вернону не доверяю. Он всегда покупает что-нибудь не то. Крыса, что взять? В конфетных делах ну ничегошеньки не смыслит. Вот и приходится самой заниматься покупками. Возьму-ка я этих суфлюшек, как ты, Чепухинда.

— Отличный выбор, — отозвалась та, выхватив огромный пакет у Спага и всучив его оторопевшему Проныре.

— На. Смотри не урони. Полагаю, вы презентуете мне их, как всегда, за счет заведения?

Спаг сглотнул. Это шло вразрез со всеми правилами. Но перечить Чепухинде он не осмеливался.

— Да. Вроде того.

— Вы так любезны, я очень это ценю. Итак. Чего бы еще вкусненького взять?..

В этот момент подоспел Хьюго, размахивая на бегу плетеной корзинкой. Он отправился в конец очереди и встал за вампиром.

— Привет, — сказал вампир низким голосом.

Вампира звали Винсент Ван Вурдалак. Он всегда носил берет и рабочую одежду в разводах краски, потому что в свободное время любил порисовать.

— Прифет, — ответил Хьюго.

— Надоело стоять. Видал, какая очередь? — спросил Винсент, облизывая губы.

— Угу, — откликнулся Хьюго.

У хомяков с вампирами мало тем для разговора, поэтому он лишь поддакивал.

— До сих пор гнешь спину на Пачкулю? — продолжал Винсент.

— Угу.

— Давненько ее не видывал. Она жива-здорова? Не потянула случайно шею? Если так, то я бы заглянул. Я-то в шеях знаю толк.

— Нет-нет. Шея ф порядке. Просто съела какую-то гатость. Фот и заболела.

— В еде главное — выбирать продукты одного цвета. Пусть попробует есть только красное.

— Хорошо.

— Клубнику, свеклу, помидоры.

— Хорошо.

— Только красное.

— Хорошо.

Очередь немного продвинулась. Чепухинда, Проныра, Мымра, Вертихвостка и Крысоловка победоносно вышагивали вдоль толпы, нагруженные кучей пакетов. Вдруг Чепухинда резко остановилась и посмотрела на Хьюго.

— Ой, Хьюго. А где же твоя хозяйка? — спросила она.

— Лешит на сфалке, — ответил Хьюго. — Ей што-то нехорошо.

— Передай, что вечером жду ее на шабаше. Она и так три раза подряд пропустила.

— Угу, но ей што-то…

— Отговорки не принимаются. Передай, чтоб была ровно в полночь. И скажи всем помощникам, чтобы напомнили своим хозяйкам. А то они что-то совсем распустились.

— Хорошо, — отозвался Хьюго.

Очередь медленно, но верно продвигалась вперед.

Несмотря на предупреждение Чепухинды о том, чтобы все были вовремя, почти все опоздали. Ровно в полночь в банкетном зале за деревянным столом лишь три стула из тринадцати были заняты.

Во главе стола сидела хмурая Чепухинда. Перед ней лежал журнал посещений, палочка и наполовину пустой пакет суфлюшек. Проныра сидел верхом на спинке ее стула с огромными часами в лапах и нетерпеливо повизгивал.

На другой стороне стола примостились ведьмы-близняшки Бугага и Гагабу. На коленях у них сидели помощники — пара заносчивых сиамских котов — Антипод и Антикот. Они только и делали, что зевали и просили сметаны. Перед близняшками стоял огромный пакет летучих шипучек, которые они пожевывали, шурша и перешептываясь.

— Полночь, — проговорила Чепухинда. — И где все?

— Придут еще, — ответила Бугага.

— Никуда не денутся, — добавила Гагабу.

— Мы звали Грымзу, но она смотрит чаровизор и ест чипсы с шоколадным соусом.

— Шельма пытается избавиться от очередной сыпи.

— Вертихвостку мы видели по дороге от зубного.

— А Крысоловка рухнула на холме на полпути сюда.

— Чесотка опоздает. Она катит на тележке Тетерю.

— Не знаем ничего о Макабре-Кадабре. Хаггис отказывается ее возить. Говорит, что она теперь слишком тяжелая…

— Довольно! — вскричала Чепухинда. — Я сказала ровно в полночь, а не завтра к обеду!

Тут дверь отворилась и на пороге возникла Крысоловка. Согнувшись в три погибели и еле дыша, она проковыляла внутрь зала и развалилась на ближайшем стуле.

За ней тащился маленький и мрачный Вернон. Казалось, ему порядком поднадоело качать пресс за хозяйку.

— Не могу говорить, — пропыхтела Крысоловка.

Она достала из кармана, набитого фантиками от конфет, грязный платок и протерла лоб.

— Задыхаюсь. В боку колет.

Через пару минут подоспела Вертихвостка с повязкой на лице. Она громко стонала. Сразу за ней ввалилось трио — Мымра (хрустящая коленками), Туту (жующая жвачку) и Макабра-Кадабра (руки в бока) с криком:

— Бунт на кор-р-рабле! Мне, чер-р-рт побер-р-ри, пр-р-ришлось идти пешком! Бессовестный лентяй Хаггис отказался меня везти! Как вам это?

Всех четверых сопровождали помощники. Шею Вертихвостки обвивал Ползучка Стив. Шелупоня, на удивление, был с Мымрой, а не на репетиции. Туту, как всегда, окружала стайка летучих мышей. Они с восхищением порхали над ее головой, ловко уворачиваясь от липких пузырей розовой жвачки. А козел Макабры-Кадабры по имени Хаггис пощипывал травку снаружи и ни за что не хотел заходить. Он был большой, косматый, с рыжей шерстью и двумя острыми рогами. Глаза его закрывала густая длинная челка. Хаггис получил от хозяйки нагоняй и стоял не при делах.

— Усаживайтесь, наконец! — раздраженно рявкнула Чепухинда. — Вы опаздываете уже в третий раз!

— Я не могла раньше, все из-за зуба, — стенала Вертихвостка.

— К тому же мы не самые последние, — отметила Мымра. — Тетеря с Чесоткой до сих пор пополняют запасы в «Сластях-мордастях».

— Я с ними делиться не собир-р-раюсь, — сказала Макабра-Кадабра, похлопывая свою набитую доверху сумку.

Стул под ней громко скрипнул. Она за последнее время набрала пару-другую лишних кило, и Хаггис мог это с уверенностью подтвердить. На самом деле, судя по животам, эта участь постигла всех ведьм.

— Я думала, в полночь лавка закрывается, — удивилась Чепухинда.

— Так и есть. Они пытаются ее взломать. Чесотка швыряет кирпичи в окно, а Тетеря храпит в телеге. Пожалуй, они там надолго застряли.