Василий Маковецкий - Приключения Горошка

— Что за чертовщина!- взревел Черная Бахрома.- Что произошло? Я ничего не понимаю! Мне нужна добыча! Где она?

Дрожа от страха, Горчак Горчакович полез за пазуху и выложил на камень бриллиантовую серьгу.

— Вот все,- сказал он с трепетом.- Больше ничего, клянусь. Старик!

При виде серьги Лопуха-Лопушину передернуло.

— Где ты взял эту вещь?- прохрипел он.

— Я добыл ее в честной драке!- гордо ответил Горчак Горчакович.

— Это моя серьга!

— Как?!

— Да! Теперь мне все ясно! Это ты, мерзавец, оторвал ее у меня вместо с ухом!

Наступило зловещее молчание. Горчак Горчакович и Лопух-Лопуишна остолбенело смотрели друг на друга…

Раздался треск. Это Черная Бахрома в страшном гневе разломал свой костыль.

— Болваны! Выходит, вы ночью сцепились, как два безмозглых перекати-поля! О позор! Клянусь своей бахромой, я заставлю вас поумнеть!

— Кхе-кхе,- послышалось за спиной хромого.

Он свирепо обернулся.

— Опять ты, Репей?

— Я ничего. Старик,- сжался тот. — Я только… Я только подумал, что Лопух-Лопушина, как всегда, свалял большого дурака…

— Это ты, Репей, во всём виноват!- взбеленился Лопух-Лопушина. — Кто нам посоветовал взять с собой вот этого?- при последних словах он дернул корень, которым был привязан Горошек.- Из-за него мы сбились с пути, и теперь я знаю, это он крикнул «Бей сорняков!».

— Вот как!- пробормотал хромой. — Черт возьми, нам надо было сразу с ним разделаться. Но сейчас мы исправим ошибку!

— Мне кажется, не стоит так торопиться. — послышалось вдруг.

Из-под камня, на котором сидел Черная Бахрома, вылез тощий, облезлый Жук-Долгоносик.

— Ого, приятель! Ты что, с неба упал?- удивился хромой.- Ведь последнее время ты промышлял в Огороде!

— Выгнали,- махнул рукой Долгоносик. — Пришили мне какое-то тунеядство и выгнали. Потому-то я и оказался здесь. Мне кажется, Старик, мы сумеем с помощью этого огородного выкормыша расквитаться с овощами. А в случае удачи еще и подзаработать.

— Подзаработать? — презрительно переспросил Черкая Бахрома. — Не думаешь ли ты, что я стану марать свои руки какой-нибудь работой?

— Нет, нет. Старик! Я сам помер бы с тоски, если бы мне ради куска хлеба пришлось ковыряться в земле. Я говорю о более подходящем заработке.

— Выкладывай, что ты предлагаешь.

— Я не хотел бы излагать свой план в присутствии посторонних.

— Эй, проваливайте! Все. Все! — замахнулся костылем Черная Бахрома.- Да глядите за Горохом!.. Так, а теперь я вас слушаю, уважаемый Жук…

На следующее утро к Горошку, лежавшему связанным под корягой, наведался Долгоносик.

— Здравствуй, дорогой земляк! — сказал он приветливо. — Как твое самочувствие?

Если бы Горошек не был связан, он тумаками прогнал бы незваного гостя. Этого проныру с длинным хоботком он хорошо знал…

— Ворюга! Нам не о чем с тобой разговаривать!

— О, зачем так ругаться!- с притворным огорчением возразил Долгоносик.- Меня выгнали с Огорода, это верно. Но я но держу на сердце зла и хочу тебе помочь. Да, да, не удивляйся, Горошек! Ведь я уже не тот Жук, каким был раньше. Не тот! Целую неделю я шатался по полям, голодал, натерпелся всякого. И в конце концов понял, что в Огороде вел себя неправильно. Я сказал себе: хватит заниматься тунеядством, воровством. Надо жить честно, как живут Огурцы, тетушка Кукуруза и другие уважаемые граждане Огорода. Они все вместе работают на своих грядках и никогда не голодают. Я хочу вернуться в Огород, попросить прощения. Как раз туда я направлялся, когда увидел, что ты попал в беду. И я решил: лягу костьми, но выручу земляка! А для этого надо было втереться в доверие к Черной Бахроме… Потому-то я так и разговаривало ним. Ты меня понял?

Горошек молчал, удивленный и озадаченный. Он верил и не верил.

— Ты боишься, что нас услышат?- вкрадчиво спросил Долгоносик.- Не бойся, будяки далеко… У меня есть одно разумное предложение. Очень, очень разумное!

— Какое?- не удержался Горошек.

— Ты сам понимаешь, дорогой земляк, что одному мне тебя не вызволить. Но с помощью тетушки Кукурузы и Свеклины мы бы это сделали… Ты меня понял? Я вернусь в Огород и передам им твое письмо. Ночью незаметно мы все сюда придем и…

— А если их тоже поймают?

— Что ты, что ты!- замахал Долгоносик руками.- Я же тебе говорю, мы придам ночью. Не сомневайся, дорогой земляк, все будет хорошо. Главное — письмо. В письмо скажешь, чтобы они на всякий случай прихватили с собой побольше подарков.- Быть может, удастся подкупить сорняков. Они любят… Ты меня понял? Я помогу тебе, а потом ты замолвишь за меня словечко перед гражданами Огорода. Давай-ка я тебя развяжу, чтобы ты мог писать…

— Ну, пиши!- С этими словами он подал Горошку свиток тонкой березовой коры и черничный сок в желудевой чернильнице.

Вздохнув, Горошек расправил на колене березовую кору, обмакнул ус в чернильницу и написал так:

«Дорогие мои тетушка Кукуруза и Свеклина!

Прошу верить, что я совсем не хотел вас огорчать. Нечаянно я попал о плен к сорнякам. Они хотят ограбить наши грядки. Будьте осторожны! Предупредите всех. Что бы со мной ни случилось, до последнего моего часа я буду помнить о вас. Не забывайте и вы меня.

Ваш Горошек».

— Ну-ка, я посмотрю, что ты здесь нацарапал.- сказал Долгоносик, выхватив свиток из рук Горошка,- Дорогая тетушка… Так, хорошо. Прошу верить. Отлично!.. Хотят напасть. М-м-м! Будьте настороже! О. черт! Это совсем не то, что нужно!- И ярости он разорвал письмо на две половины.

— Ворюга! — вскричал Горошек.- Ты хотел затащить сюда Свеклину и тетушку Кукурузу? Да еще с подарками? Да еще чтобы я тебе в этом помог? Вот тебе моя помощь! Вот подарки! Получай!

Неизвестно, что осталось бы от гнусного жука, если бы на его вопли не прибежали будяки.

— Ладно, тебе это зачтется,- поднимаясь с земли, прошипел Долгоносик. Внезапно его взгляд упал на валявшуюся половину письма.- Ага! Это я возьму: пригодится. Прощай, дорогой земляк! Я все-таки иду в Огород. Думаю, вернусь не с пустыми руками!

Прошло почти двое суток с тех пор, как с Огорода бесследно исчез Горошек. Все были в большой тревоге. Свеклина прямо себе места не находила. Она то и дело порывалась бежать — искать друга, но благоразумная тетушка Кукуруза не пускала ее, уговаривая, что нужно сначала дождаться решения Огородного собрания.

Овощи уже третий час заседали на Главной грядке. Большинство считало, что Горошек скорее всего попал в лапы к сорнякам, и требовало послать дружину для его освобождения.