Джилл Барклем - Сказки и истории Ежевичной поляны (сборник)

– Ветер крепчает, – заметил Кизил, когда убрали со стола. – Надо посмотреть, всё ли в порядке.

В этот момент лодка накренилась, о чём свидетельствовало яблоко, упавшее на пол.

– Можно мне порулить? – спросил Уилфрид.

– Не на таком ветру, старина.

– Мы долго будем в пути? – поинтересовалась Маковка.

– Домчимся, не успеете оглянуться, – весело заключил Пыльный Кизил, натягивая канаты.

Почти весь день лодка неслась мимо зарослей камыша, деревьев и полей. Ветер не утихал, по небу бродили тёмные тучи.

– Надо бы поискать место потише и причалить, чтобы переночевать, – сказал Кизил. – Не нравится мне погода.

– Вон то подойдёт? – указала на вывороченное с корнем дерево Маковка, когда они миновали речной изгиб.

Кизил направил «Литорину» к берегу, а Маковка закинула крепёжный канат за кривую корягу.

Вся команда с удовольствием спустилась в тёплую каюту, где хозяйственная Маковка зажгла лампы и подогрела на плите суп.

Насытившись, мышата ещё долго сидели за столом, рассказывали разные истории и пели песни, пока кое-кто не стал клевать носом. После целого дня на свежем воздухе все уснули, едва коснувшись подушек, а ветер раскачивал лодку, словно баюкая их.

Утром Примула проснулась от шума ветра в прибрежных ивах. Маковка встала раньше всех и занялась приготовлением гренок. За штурманским столом Кизил и Уилфрид изучали карту.

– Сегодня нужно одеться потеплее, – заметила Маковка.

После завтрака, подняв паруса, мореплаватели двинулись дальше. Уилфрид помогал Кизилу на палубе, а Примула и Маковка высматривали на берегу ориентиры, чтобы потом свериться с картой.

День пролетел быстро, подошло время чая, и, пока лодка плыла вниз по течению, мышата решили понаблюдать за обитателями речных глубин.

– Смотрите! Морские куницы! – закричал Уилфрид и прыгнул в каюту, но споткнулся о канат и выбил румпель из лап Кизила.

Тот успел схватиться за румпель, но было уже поздно – лодка завертелась на месте и налетела на отмель. Раздался ужасный скрип, и судно замерло. Они сели на мель.

– Мы никогда теперь не доплывём до моря, – запричитала Примула.

Уилфрид, едва сдерживая слёзы, пробормотал:

– Прости меня, Кизил.

– Сейчас мы не сможем снять лодку с мели, – вздохнул Пыльный Кизил, пытаясь оттолкнуться веслом. – Пойдёмте в каюту ужинать.

На следующее утро мышей разбудил стук дождя. Выглянув в иллюминатор, Кизил увидел, что за ночь уровень воды поднялся и лодка сошла с мели.

– Ура! – завопил Кизил и бросился на палубу, чтобы взять румпель. – Тащите сюда карту. Мне кажется, мы уже у цели.

Примула в это время что-то высматривала вдали.

– Смотрите, должно быть, это скала Чаек. Я вижу там лодки.

Подойдя поближе, они смогли различить на берегу землероек, ловивших рыбу.

Пыльный Кизил сложил рупором лапы и крикнул:

– Мы на верном пути к Песчаной бухте?

– Лучше причальте здесь и поднимитесь на холм по тропинке, – ответили ему мыши-землеройки.

Пыльный Кизил последовал их совету, аккуратно провёл своё судно среди других лодок и пристал к берегу. Вскоре четвёрка мышей ступила на сушу и медленно двинулась вверх по крутой тропе, вьющейся среди сосен.

Взобравшись наконец на вершину холма, путешественники увидели его – безбрежное, сверкающее на солнце…

…море.

– Какое большое! – охнула Примула.

– И синее! – ахнул Уилфрид.

Друг за другом мыши медленно спускались по крутой тропинке, держась за стебли песчаного тростника.

– Куда идти? – спросила Примула.

Пыльный Кизил уткнулся в карту, а потом изрёк:

– Направо, мимо зарослей смолёвки.

Маковка первой заметила оборудованную в песчаном склоне нору, возле которой сидели мыши, и обратилась к ним:

– Приветствуем вас. Не подскажете, где нам найти Портулака Солёное Яблоко.

– Это я, – отозвалась самая важная мышь.

– Мы с Ежевичной поляны, – объяснил обрадованный Кизил, пожимая Портулаку лапу. – У нас закончилась соль.

– Что ж, вы прибыли по адресу. Позвольте представить: моя жена Армерия и наши детишки Галька, Ракушка и малютка Креветка.

Хозяйка тут же засуетилась, пригласила гостей в дом, предложила умыться с дороги.

Проводив Примулу и Маковку в ванную, Армерия сказала:

– В кувшине вода для умывания, а если захотите попить, приходите в кухню.

Освежившись, гости пошли посмотреть свои комнаты. Окна спальни Маковки и Кизила выходили на море, а Примуле и Уилфриду отвели для ночлега детскую.

Маковка оставила их распаковывать вещи, а сама пошла искать Армерию. Та была в кухне, где промывала в дуршлаге какие-то коричневые отростки.

– Вы когда-нибудь пробовали морские водоросли? – спросила хозяйка у гостьи.

– Нет, но я уверена, что это будет очень вкусно.

Вскоре путешественники уже сидели за столом и впервые в жизни пробовали дары моря.

– Что это? – с подозрением спросил Уилфрид, тыкая вилкой в горку овощей у себя на тарелке.

– Это же солерос, – ответила Галька.

– Я должен это есть? – прошептал Уилфрид.

Маковка кашлянула и быстро спросила:

– Долго ли Солёные Яблоки живут здесь, Портулак?

– Давным-давно наши предки пришли сюда из Зелёных полей, и вот уже несколько поколений нашей семьи живут в этой дюне. Мы никогда не были на родине, и я даже не знаю, как она выглядит.

Они принялись рассказывать друг другу про жизнь на поляне и возле моря.