Джилл Барклем - Сказки и истории Ежевичной поляны (сборник)

– Кто-нибудь видел Примулу? – воскликнул лорд Лесная Мышь.

– Её здесь не было, – ответили те, что собирали ягоды с высокого куста терновника.

– И мы её не видели, – откликнулись мышиные голоса с изогнутых ветвей боярышника.

Мышата решили, что Примула отправилась к бабушке, и пошли в этом убедиться к Яблочному домику.

– Примула у вас? – спросил Уилфрид, постучавшись в дверь. – Мы её потеряли.

Миссис Яблочная, встревожившись не на шутку, сняла фартук и присоединилась к поискам, а мистер Яблочный побежал к канаве возле пня-амбара.

– Примула, отзовись! – кричал он то и дело.

– …отзовись! – отвечало ему эхо.

Лорд и леди Лесные Мыши, вернувшись во дворец, перевернули всё вверх дном, пытаясь отыскать младшую дочь.

Тем временем остальные перерыли весь амбар, но Примулы и след простыл.

– Господи! – воскликнула леди Ромашка. – Она ещё совсем малышка. Где же её искать? Куда она могла деться?

А пока обитатели Ежевичной поляны сходили с ума от беспокойства, Примула брела себе по краю поля, ни о чём не подозревая. Утром она собирала полевые цветы, смотрела в небо, потом позавтракала ежевикой и немного подремала на солнышке. Она уже было решила помочь мышам, которые собирали семена в канаве, но вдруг заметила маленький круглый домик на стеблях пшеницы.

«Интересно, кто в нём живёт?» – подумала она и вскарабкалась вверх по колосьям, чтобы заглянуть в окошко.

В окне Примула увидела две пары ярких глаз, таращившихся на неё.

– П-пожалуйста, извините, – заикаясь, проговорила мышка и начала спускаться вниз.

– А мы как раз собираемся пить чай, – послышалось ей вслед. – Может, составишь нам компанию?

Примула нашла маленькую дверь и вошла в домик. Внутри было очень уютно. Пол устилал ковёр из пуха семян чертополоха, а по стенам, искусно сплетённым из травы, стояли книги и висели картины. Две пожилые полевые мыши, живущие в круглом домике, очень обрадовались гостье. Они усадили Примулу за стол, угостили кусочком торта и дали посмотреть альбом с семейными портретами.

Пересмотрев все их сокровища, Примула поблагодарила хозяев и опять спустилась по колоску на землю. Перед тем как отправиться домой, она решила дойти до опушки Ореховой рощи. Там ещё оставались мыши с Ежевичной поляны, в последних лучах вечернего солнца собиравшие ягоды, но они были слишком заняты, чтобы обратить на неё внимание. Примула принялась искать в траве пёрышки и другие полезные вещи.

В кустах ежевики ей попалась на глаза загадочная нора.

– Интересно, здесь кто-нибудь живёт? – спросила она саму себя и стала спускаться под землю.

В норе было очень темно, но Примуле удалось различить круглые двери, ведущие в боковые проходы. Чем дальше она спускалась, тем темнее становилось вокруг, и вскоре уже ничего не было видно.

– Что-то мне здесь не нравится, – поёжившись, произнесла мышка. – Пойду-ка я домой.

Она повернула назад, но вокруг были сплошные коридоры, расходящиеся во всех направлениях, и Примула поняла, что не помнит, по которому пришла.

Подобрав юбки, маленькая мышка бросилась в первый попавшийся.

Через некоторое время в конце прохода забрезжил свет, и Примула побежала к нему. На поверхность она вышла в зарослях ежевики и шиповника, над которыми возвышались какие-то деревья. Примула понятия не имела, где находится.

– Здесь нет дуба, – тоненько пропищала малышка, – и нет ивы над ручьём. Кажется, я заблудилась.

Вдруг крупные капли дождя застучали по листьям, и Примула съёжилась под грибом, стараясь не заплакать.

Где-то раздался крик одинокой совы и скрип ветвей под усиливающимся ветром, но больше всего её пугало шуршание в кустах совсем близко от неё.

Темнота сгущалась и поглощала всё вокруг.

Примула старалась не думать о куницах, но вдруг, к своему ужасу, увидела пять мигающих огоньков, которые приближались к ней. Она даже могла различить пять странных силуэтов. Они были бесформенными и, казалось, лишёнными голов. Примула глубже забилась в заросли ежевики.

Фигуры приближались, и Примула поняла, что они пройдут совсем рядом с её укрытием.

Чем ближе они подходили, тем страшнее казались, и Примула зажмурилась, когда они оказались на усик от того места, где она сидела.

Раз… два… три… четыре… Она набралась смелости и решила посмотреть на пятую фигуру. Та несла лампу. У неё был хвост. И усы. И брюки мистера Яблочного.

– Дедушка! – радостно запищала Примула.

В обернувшихся на её писк фигурах она узнала мистера и миссис Яблочных, Пыльного Кизила, и, конечно, своих родителей.

Мышка бросилась к ним сквозь заросли ежевики.