Ренсом Риггз - Истории странных (неофициальный перевод, с иллюстрациями)

Пока они разговаривали с ним, его голос становился все тише и тише, его горло и губы отвердевали, пока наконец совсем не перестали шевелиться. В конце концов он замолчал и застыл, и звери стали гадать, не умер ли он. Эму-раф прижал ухо к груди Кутберта.

Через секунду он сказал:

— Я слышу, его сердце все еще бьется.

Королек, которая могла превращаться в женщину, села на ухо Кутберта и спросила:

— Друг, ты слышишь нас?

И из каменного горла до них донеслось тихое, как дуновение ветерка: «Да, друзья».

Они разразились радостными криками! Под этой каменной кожей Кутберт все еще был жив, и оставался живым. Заклятие ведьмы было сильным, но не настолько сильным, чтобы заставить его окаменеть насквозь. Звери стали присматривать за ним, как он когда-то присматривал за ними: они составляли ему компанию, собирали для него еду и бросали ему в открытый рот, и разговаривали с ним целыми днями напролет. (Его ответы становились все более редкими, но они знали, что он жив по биению его сердца.) И хотя те из них, кто были бескрылыми, не могли попасть на безопасную скалу, Кутберт охранял их другим способом. Ночью они спали внутри его рта, а если поблизости появлялись охотники, звери забирались ему в горло и издавали жуткий вой, чем страшно пугали охотников. Кутберт стал их домом и их убежищем, и хотя он не мог пошевелить ни единым мускулом, он был счастлив насколько только возможно.

Много лет спустя сердце Кутберта в конце концов перестало биться. Он мирно умер, окруженный друзьями счастливый великан. Королек, которая выросла и стала имбриной, решила, что их стало слишком много, чтобы продолжать жить внутри каменного великана, и отвела странных зверей во временную петлю, которую она создала на вершине скалы {34}. Вход в петлю она сделала внутри Кутберта. Таким образом, он не был забыт, и каждый вход или выход были возможностью поздороваться со старым другом. И всякий раз, когда она или кто-нибудь из зверей проходили сквозь Кутберта, они хлопали его по плечу со словами: «Привет, друг». И если они останавливались и внимательно прислушивались, и если ветер дул в правильном направлении, то им почти слышалось в нем «привет» .

ФОТО ЛЕИ ГАЛЛО

МИЛЛАРД НАЛЛИНГС — выдающийся филолог, авторитетный ученый и бывший подопечный мисс Сапсан. За время пребывания в приюте мисс Сапсан для странных детей он заочно получил двадцать ученых степеней, стал автором самого подробного описания одного дня из жизни маленького острова и помог победить парочку по-настоящему гадких монстров. У него аллергия на шерсть медвегрима и миндальное масло. Его нельзя увидеть невооруженным глазом.

ФОТО ТАХИРЫ МАФИ

РЕНСОМ РИГГЗ — автор романов из серии «Мисс Перегрин», попавших в список бестселлеров по версии New York Times. Риггз родился на ферме в штате Мэриленд, США, и провел свое детство во Флориде. Он изучал литературу в колледже Кеньон и кинематографию в Университете Южной Калифорнии. Он живет в Лос-Анджелесе со своей женой Тахирой Мафи, также автором нескольких бестселлеров.

ФОТО ДЖУЛИИ ДЭВИДСОН

ЭНДРЮ ДЭВИДСОН закончил Королевский колледж искусства со степенью Магистра графического дизайна. Дэвидсон работал как иллюстратор в различных отраслях, но профессиональное мастерство и дизайн всегда были краеугольным камнем его работы. Его разнообразная карьера включает в себя создание гравюр к «Железному человеку» Теда Хьюза, более двенадцати комплектов марок для Королевской Почты и гравировку стеклянных дверей Центрального корта в Уимблдоне. У него есть жена Джулия и двое сыновей, Льюис и Хью.

«И Цезарь не выше грамматиков» (латинское выражение, прим.пер.)

Я человек, и ничто человеческое мне не чуждо. (латинское выражение, прим.пер.)

Историческая местность, куда отправлялись изгнанники, предположительно располагавшаяся на территории современного полуострова Корнуолл. (Здесь и далее — примечания Малларда, если не указано иное).

Было время — определенная стародавняя безмятежная эпоха — когда странные могли жить вместе, вне петель, не скрываясь и не опасаясь преследований. Странные в те дни часто делились на группы, в соответствии со своими способностями — практика, которая в настоящее время не одобряется, так как поощряет племенное обособление и внутристранную вражду.

Источник богатства людоедов? Изготовление конфет и детских игрушек.

Названия стран здесь вымышленные, хотя в некоторых региональных версиях сказки они замещаются реальными. В одних рассказывают, что Франкенбург — это Испания, в других, что Галатия — это Персия; сама же история, в любом случае, остается прежней.

Одно время на странном черном рынке продавалась крайне едкая жидкость. Бутылочки с ней были обернуты в змеиную кожу, а вещество внутри могло прожигать металл насквозь. Оно называлось «Слюна Принцессы» — без сомнения, в честь этой сказки. После ряда несчастных случаев с участием этой жидкости, странными властями было решено закрыть ее производство. В наши дни бутылочки со «Слюной Принцессы» являются редкостью и объектами коллекционирования.

Совет Важных Странных, состоявший полностью из мужчин, в течение многих веков предшествовал Совету Имбрин. Он состоял из дюжины приятелей-советников, которые собирались дважды в год, чтобы издавать законы, которые странным предписывалось соблюдать, и которые в основном касались способов разрешения конфликтов (дуэли были разрешены), обстоятельств, при которых странным было позволено использовать свои способности среди нормальных людей (всегда, когда им это было удобно), и бесчисленного множества наказаний за нарушение правил (начиная от выговора и кончая изгнанием).