Юхан Кундер - Волшебное зеркало и другие сказки

— Тебе, младшенький, и. быть моим наследником! — сказал отец, и братья не посмели больше нарушить уговор.

Но младший брат сказал:

— Мне наследство уже и ни к чему! Пусть его поделят старшие братья. У моей невесты больше добра и богатства, чем у нескольких помещиков вместе.

Тут устроили разом три свадьбы. Младший брат привез из нового дома много добра и денег отцу и братьям в подарок, а сам поселился в доме у молодой. Красивее невестки никто еще никогда не видывал.

У одного домовитого хозяина было шестеро сыновей, все налитые силой и здоровьем, что яблоки соком. Хозяин с хозяйкой гордились сыновьями и каждому от души желали большого счастья и хорошей жизни. Самому младшему из братьев пошел уже семнадцатый год, и все надеялись, что детей в семье больше не будет. Но надежды эти не сбылись, потому что хозяйка ждала уже седьмого ребенка. Теперь и родителям и детям только и оставалось тоже ждать — либо счастья, либо несчастья: счастья — если родится дочка; несчастья — если на свет появится сын. Ведь коли братьев семеро — добра не будет. Уже не одна церковь, куда заходили семь братьев сразу, проваливалась сквозь землю, не один корабль, на котором бывало по семь братьев, шел ко дну, не говоря уж о других несчастьях!

Когда по всем расчетам подошел срок, решили сыновья уйти в лес: неизвестно ведь, какая может стрястать беда, если седьмой ребенок окажется мальчиком. Но прежде чем уйти, сговорились, как им дадут знать, кто появился на свет — девочка или мальчик. Отец сказал:

— Коль родится сын, так поставлю я на крышу топор, а родится дочь — привяжу шелковую ленту.

Простились сыновья и пообещали, что, если родится еще один брат, разойдутся они по белу свету искать себе пропитания на стороне. И пошли.

Наступил вечер, а ночь принесла в дом девочку. Не сказать, как велика была радость родителей. Но ранним утром опьяневший от радости отец по ошибке вместо ленты отнес на крышу топор.

Чуть свет проснулись братья и увидели, что на крыше дома торчит топор. Тут они поняли, кто родился. Грустно стало парням до слез. Но вот старший брат сказал:

— Что мы горюем попусту! Свет широк и велик, пошли! Не миновать нашему дому лихой беды, если вернемся мы к своему седьмому брату.

— Ты прав! — ответили другие братья. — Пойдем, поищем себе пропитания!

Братья еще раз посмотрели с грустью на милый отчий дом, а потом повернулись к нему спиной и пошли.

По дороге они узнали, что в далекой Финляндии живет богатый-пребогатый злой колдун с тремя дочерьми. И будто у одной дочери — один глаз, у другой — два, а у третьей — три. Парни решили направиться прямехонько в поместье колдуна. Долго они шли, попадая из одного места в другое, пока наконец не добрались до колдуна. Колдун жил в большом доме, а вокруг стояли амбары и погреба, коровники и конюшни; видно, хозяйство было зажиточное.

— Чего вам надобно? — спросил у братьев колдун.

— Пришли работы искать, — ответили братья.

— Работа найдется! — сказал колдун. — Только надо нам прежде крепко-накрепко уговориться. Коль поручитесь, что никто из вас не попытается уйти отсюда до самой смерти, то и по рукам.

Думали братья да раздумывали, судили меж собой да рядили и наконец сказали колдуну:

— На уговор мы согласны! Но какое будет наше жалованье?

— А жалованье такое: что за неделю наработаете, то — и ваше. Только в четверг — с вечера до полуночи — придется вам служить мне.

— Согласны! — сказали братья.

Ну и житье началось у братьев! Земли они пахали, сколько хотели: завели себе скотину, ходили в лес колдуна охотиться. По четвергам была у них не работа, а скорее забава. В этот день им приходилось выносить из хозяйского амбара и просушивать золотую пряжу да серебряные холсты, а вечером в потайной комнате считать деньги, добываемые старым колдуном, — за неделю их набиралась целая пура (44,2 литра). Там братья даже переняли кое-что из тайного искусства колдуна. Не раз удавалось им выпытывать секреты у старого чародея и у его хвастливых дочек.

А тем временем, пока братья жили себе припеваючи у колдуна, их сестрице дома пошел уже пятнадцатый годок. И была она хороша да пригожа, словно алый цвет. Частенько видела девочка, что ее мать грустит и плачет, а спросишь отчего, нипочем не скажет.

Вот настал день, когда девочке исполнилось ровно пятнадцать лет. Мать загрустила, как никогда. Тут дочка пристала к матери и все выспрашивала ее, пока та наконец не рассказала ей о своей печали и не залилась опять горькими слезами. Жаль стало девочке своих родителей и братьев. Решила она отправиться на поиски братьев и не возвращаться домой до тех пор, пока их не найдет.

Только забежала она прежде к мудрецу и спросила, как ей попасть на верную дорогу.

Мудрец сказал:

— Попроси дома, чтобы мать набрала при луне ржаных зерен и в четверг вечером смолола их на ручной мельнице.

А из той муки вели сделать хлебный колобок и замешать в него три капли козьего молока. В четверг вечером ступай с этим колобком в лес и скажи:

Тут колобок начнет катиться, а ты ступай за ним, куда бы он ни катился! И если встретится река, так садись на колобок!

Поблагодарила девочка мудреца за добрый совет и поспешила домой — мать в тайну посвящать. Старуха сделала все, как научил мудрец, и на третий четверг пошла девочка с колобком в лес. Погладила она рукой хлебец, положила на землю и сказала:

Колобок шевельнулся и покатился, словно толкнула его невидимая рука. Хорошо было идти за ним: лишь ускорит девочка шаг, и ее проводник покатится быстрее; девочка побежит, и ее вожатый припустится, остановится девочка, чтоб отдохнуть, и колобок останавливается. Встретится им река — сядет девочка на колобок и, качаясь на волнах, как утка, переберется на другой берег.

Так — то по земле, то по воде — добралась наконец сестрица до братьев. Когда она рассказала им все — и о доме, и о своем странствии, — радости братьев не было конца, и неудержимо потянуло их домой.

На другой день отправились братья к колдуну и попросили отпустить их к родителям. Колдун только посмеялся над ними.

— А как же уговор, как же уговор, братцы?

Братья предлагали колдуну половину того, что нажили, лишь бы их отпустили, но тот и слышать не хотел ни о просьбах, ни о выкупе, а все напоминал про уговор. О бегстве же братья не смели и думать: им хорошо были ведомы и злой нрав колдуна, и сила его чар.