Иван Соколов-Микитов - Русский лес. С вопросами и ответами для почемучек

Питаются бобры исключительно растительной пищей: болотными и луговыми растениями, водорослями, осокой, корою деревьев: ив, осин и берёз, растущих по берегам рек. Приготовленный на зиму корм бобры трудолюбиво сплавляют к своему жилищу. Кроме человека, у бобров мало опасных врагов. Ходят рассказы, что хищные выдры иногда посещают жилища бобров, пожирают там пойманную рыбу, грязнят и пачкают жилище, похищают маленьких бобрят.

Совсем недавно мой друг Олег Измайлович Семенов-Тян-Шанский, внук знамени-того географа и путешественника, много лет проживший в Лапландском заповеднике, рассказал мне такую забавную историю. Недалеко от заповедника теперь пролегает большая проезжая дорога, по которой то и дело ходят автобусы и грузовые машины. Возвращавшиеся из школы ребята увидели однажды переползавшего через дорогу бобра. Они погнались за ним, и бобёр спрятался в наполненной водою глубокой придорожной канаве. Дети остановили проезжавшего мотоциклиста, просили его известить людей об их находке. Скоро из ближнего поселка пришла грузовая машина. Спрятавшегося в придорожной канаве бобра изловили, посадили в деревянный ящик и привезли в посёлок. Там его некоторое время держали, пытались кормить, потом решили отправить в заповедник. В заповеднике бобра узнали: на его ухе была прикреплена металлическая бляшка. По-видимому, этот бобёр пытался бежать из заповедника в поисках нового для себя места. Олег Измайлович решил выпустить бобра в знакомое озерко, где уже жил один-единственный бобёр. Он думал так: если живший в озерке бобёр окажется самкой, то знакомство бобров произойдёт мирно. Если же в озерке живёт самец, то между бобрами неизбежно произойдет драка. Через некоторое время Олег Измайлович вместе со своей собакой лайкой пришёл навестить знакомое озерко. Нежданно-негаданно из воды вынырнул бобер. Голова и спина его были заметно потрепаны. Очевидно, в озерке недавно происходила драка. Увидев плававшего бобра, собака с лаем бросилась в воду. Бобёр как бы хотел над ней подшутить. Он сильно шлёпнул по воде своим плоским хвостом, обдал брызгами голову подплывавшей собаки, нырнул и опять показался над водою. Собака вновь поплыла к бобру, и он повторил свою шутку. Эта игра с плававшей собакой продолжалась долго, и Олег Измайлович, стоя на берегу, смеялся над затеянной весёлым бобром игрою.

Утверждать, что бобры – самые «умные» животные некорректно по отношению к другим, не менее «умным» существам. Взгляни на огромный муравейник, который соорудили крохотные насекомые. Разве муравьи не «умницы»? И дятел не глупее, если такое уютное дупло для своих птенцов приготовил. И перечислять всех «умниц», живущих в лесу, можно долго-долго. О бобрах я бы сказал так: «Это удивительные животные!»

Передние зубы (резцы) у бобров напоминают лезвие долота – острого столярного инструмента. Они столь же прочны, позволяя бобру подгрызать достаточно толстые стволы деревьев (главным образом – осины). Зачем бобры подгрызают и валят в воду деревья? Таким образом они запасают корм на всю зиму, ведь питаются они исключительно корой и веточками.

Почему жилище бобров носит столь уютное и тёплое название – «хатка»? Потому что это и есть настоящий дом со стенами и крышей, который бобры сооружают из толстых веток и прутьев, скрепляя их глиной и речным илом. Правда, вход в «хатку» найти непросто, ведь он подводный. Иначе говоря, посторонним вход в «хатку» запрещён. Оно и правильно. У каждого должна быть своя «хатка».

Бобры на удивление терпимо относятся к соседству различных технических сооружений и производственной деятельности человека. Часто они строят свои плотины и «хатки» почти рядом с оживлёнными автотрассами. Так, например, в Подмосковье уже много лет существует поселение бобров буквально в десятке метров от автодороге Москва-Рига.

«Бобровой струёй» в старину называли выделения мускусных желёз, которые характерны для бобров. Эта маслянистая и пахучая жидкость используется бобрами для мечения территории и привлечения особей противоположного пола.

Речной бобр к началу XX века был практически полностью истреблён ради дорогого меха. Благодаря запрету на отстрел и отлов, а также многократным выпускам молодняка постепенно удалось восстановить численность бобров в лесной и лесостепной зонах. Важную роль сыграло создание заповедников (например, Воронежского) и охраняемых территорий. В настоящее время бобры широко расселились в европейской части России и опасность исчезновения им не угрожает. Два редких подвида речного бобра – западносибирский и тувинский – внесены в Красную книгу России. Поселения западносибирских бобров сохранились только на Северном Урале.

Бобры наиболее активны в сумеречные и ночные часы. В зимний период активность у них существенно снижена. Все строительные работы (сооружение плотин и «хаток»), а также подгрызание деревьев зверьки осуществляют под покровом темноты. Своё присутствие они выдают лишь громкими всплесками и звуками, возникающими при грызении древесины.

Бобр – достаточно крупный грызун с длиной тела до 1 м (иногда – до 1,3 м), весящий до 30 кг. Опасность для маленьких бобрят представляют филин и рысь, в меньшей степени – волки. Однако гораздо больше детёнышей (а также взрослых зверей) гибнут, запутавшись в рыбацких сетях или от рук браконьеров.

Существует два вида бобров – речной и канадский. Канадский бобр населяет Северную Америку. В тридцатые годы XX века в он был акклиматизирован в Финляндии и затем расселился на территории России (Карелия, север Ленинградской обл.). Позднее канадских бобров завезли в Хабаровский край, Амурскую область, на Южный Сахалин и Камчатку. «Переселенцы» успешно прижились на новых территориях.