Евгений Енин - Атака снизу

– Ох, ну ладно, – устало сказал Фест. – Давай, вставай лицом к своей яме.

– Да, да, я бегу! – Вирт заскакал, как будто его собирались принимать в зайцы.

– Так, вот сюда, на край. – Фест его немного подвинул вперёд. – А теперь, фей Вирт, властью, данной мне Малышом, посвящаю тебя в истинные гномы! На старт, внимание, марш!

И Фест не жалея размаха, пнул Вирта пониже спины. Тот со счастливым воем улетел в темноту.

– Я буду ночевать здесь! – крикнул он снизу.

– Простудишься!

– Гномы не простужаются!

– Ладно, Малыш, оставим его. Трудно всю жизнь представлять мир одним и однажды утром обнаружить его совсем другим. Надеюсь, этот его гномий энтузиазм со временем немного утихнет. Но я тебя поздравляю.

Фест повернулся к Малышу, серьёзно посмотрел в глаза и пожал руку:

– Сегодня ты изменил жизнь целого народа. И изменил к лучшему.

– Да ну, чего там, пару ямок выкопал, – застеснялся Малыш.

– Чего там? Пару ямок? Ты посмотри!

Фест обвёл рукой поляну. Феи, больше двух сотен, ходили по земле, стояли на коленях, растирали комки глины между пальцев, заглядывали в норы.

– Они убедились, что можно жить и на земле. Это не делает их хуже, и не отбирает счастье полёта. Наоборот, полёт приносит больше удовольствия, когда помнишь, что кроме полёта есть что-то ещё.

Чувствовался запах дыма. Кто-то впервые за долгое время готовил горячую пищу.

– Они теперь знают, что жить хорошо и в небе, и на земле, и под землёй.

– Нет, – Малыш помотал головой. – Под землёй не очень хорошо. Плохо.

– Ах да, чуть на радостях не забыл. А теперь давай обсудим вторую часть нашего плана.

Фест обнял Малыша за плечи и повёл в сторону своего дерева.

По вечерам в шахте гномы рассказывали друг другу страшные истории. О привидениях, заманивавших шахтёров в заброшенные штольни, откуда они не возвращались. О таинственных огоньках, мерцающих в тёмных коридорах. Увидеть такой – к несчастью. О звуках, таких, как будто земля вздыхала. После вздоха – жди обвала. К этим страшным историям прибавилась ещё одна. Такая, что кровь стыла в жилах, а зубы звенели о лопаты. Это история о призрачной голове, которая высовывалась прямо из стены и спрашивала:

– Толстого не видели? Я к тебе, чучело чумазое обращаюсь: Толстого не видел?

Оставляя за собой эпидемию медвежьей болезни, страшная призрачная голова продвигалась по пещере, высовываясь из стен. Один из старших охранников в кожаном фартуке оказался или слишком храбрым, или слишком глупым. Скорее второе. В ответ на вопрос призрачной головы «где Толстый», он не убежал, завывая от страха, а попытался насадить её на копьё. Профессор отскочил поглубже в проделанное Хкром отверстие.

– Хкр, ты не мог бы быстренько сделать ещё одну дырочку? Чтобы она ровненько под этим тыкальщиком оказалась? Вот, молодец, спасибо.

Гном в фартуке с удивлённым «ыык» провалился в дыру, возникшую у него под ногами, и повис на копье, упавшим поперёк отверстия.

Профессор с Белочкой выпрыгнули из стены.

– Ну, что ты скажешь: где Толстый?

Фартучник что-то неразборчиво промычал.

– Какие-то вы все тут негостеприимные. Где Толстый, не говорите. А как в туалет пройти, знаешь? А, ты там уже… Фу! Хкр, осторожнее, он какает. А давай я тебе пальчик один разожму, может, вспомнишь.

Профессор ухватился за один из пальцев с грязными обломанными ногтями, сжимающих древко копья, и попытался его разогнуть.

– Э-э-эть! Ничего себе, как вцепился! Белка, помоги разжать.

Белочка подошла и молча врезала по пальцам каблуком ботинка. Висящий над дырой гном завыл.

– Ну что, теперь вспоминаешь? Давай, шевели мозгами, а то отправишься в путешествие к центру Земли. Что ты головой машешь, пальцем покажи, в какую сторону. А, боишься руки отпустить. Хкр, подопри его там снизу, чтобы он ногами зацепился. Куда? Туда? Точно? Ну вот, молодец. Хкр, можешь отпускать.

Гном с визгом улетел куда-то вниз.

– Эй, копьё забыл!

Профессор кинул копьё в дыру.

– Лови! Ой, что ж ты… Руками надо ловить, а не головой. Ладно, пошли, наконец-то хоть кто-то смог показать, куда.

Они уже час шли по узкому каменному коридору, когда вдали послышались какие-то звуки. Подойдя ближе, они разобрали, что это пение, и весьма противное.

– Сижу в темноте. Гляжу в темноту. И ничего не виииижу! А есть так хооочется!

– Толстый!

Белочка и Профессор подбежали к камере Толстого и схватились за решётку.

– Толстый!

– Белка! Профессор!

Оказалось, обниматься через прутья неудобно.

– Толстый, сейчас мы тебя выпустим! Хкр!

Хкр на ножках-пальчиках присеменил из темноты коридора.

– А! А!

Толстый заорал, отступая в глубину камеры и тыча пальцем за спины Профессора и Белочки.

– Там! Там! Бегите, там шкаф с ластами! Спасайтесь!

– Тихо, тихо! Ну, подойди, не бойся.

Толстый заставил себя подойти к решётке, и вцепился в прутья, чтобы не дать себе отскочить.

Белочка погладила его по побелевшим пальцам.

– Это Хкр, он наш друг. Хкр, будь любезен, чикни эти железяки.

– О, это и есть ваш прославленный друг по имени Толстый! Я счастлив тем, что мне довелось быть представленным вам, уважаемый Толстый, пусть и в столь неподходящей обстановке. Но я не сомневаюсь, что обстоятельства нашей встречи не помешают нам в дальнейшем установить добрые, не побоюсь предположить, дружеские взаимоотношения.

– Белка, – прошептал сквозь прутья Толстый, – этот ваш шкафчик больной на всю голову. Я тебе точно говорю.

– Не бойся, у него нет головы.

Толстый нервно сглотнул.

– Белка, спасибо, успокоила. Он не сошёл с ума, ему сходить не с чего. Бегите, пока он кусаться не начал.

– Да нет, он всегда так разговаривает, ты привыкнешь. Он просто с тобой поздоровался.

– Нормально! Если он захочет спросить меня как дела, он до вечера так журчать будет?

– Мне бы не хотелось прерывать вашу беседу, – вступил Хкр, – но, прошу вас, дайте знать, когда мне можно будет приступить.

Профессор и Белочка с кряхтением наклонили Хкра, подперев его каким-то бревном так, чтобы его корона касалась решётки. Кроткое «вжик!», и прутья со звоном упали на пол, оставив круглое отверстие.

– Да, – Толстый рассматривал рукав, который порвал, вылезая, – я думал, это я тут завёл странных друзей. Но вы вообще!..

Усевшись на каменном полу под сенью Хкра, друзья рассказывали друг другу о своих приключениях. Толстый с уважением смотрел на суперкрота.

– Ест? Камни ест? Э, как тебя, Хкр, хочешь камешек?

Толстый подобрал ближайший булыжник.

– Благодарю вас, уважаемый легендарный Толстый, здешние камни на вкус как вата. Но если вы проявляете такой интерес к моему питанию, я мог бы вам предложить кусочек вкусного сахарного мрамора. Хотите попробовать?