Евгений Енин - Атака снизу

Когда они вышли из бывшего уже тронного зала, их ждали пятеро фартучных охранников с копьями и старичок в пиджаке.

– Ну, здравствуйте, что ли, гости дорогие, что же вы уходите, хозяина не дождавшись?

Мерзко улыбаясь, старичок шагнул вперёд.

– А ну-ка ребятушки, хватайте-ка их, мне с ними очень серьёзно потолковать надобно.

– Ну вот, опять то же самое, – прошептала Белочка, опустив плечи.

Спас их снова Толстый.

– Парни, там золото воруют! – заорал он и швырнул булыжник, который держал в руке, в открытую дверь.

Охранники, натасканные на слово «золото», бросились за булыжником, как собаки за палкой. Гномы, пригибаясь под их копьями, кинулись бежать.

– Куда, куда, дубины стоеросовые, этих, этих ловите! – прыгал на месте директор шахты.

– У, зараза! – убегавший за поворот Толстый погрозил ему кулаком. – Попадись мне только!

– Попадусь, милок, непременно попадусь, – тихо пообещал директор. – Ну, хватит вам, – прикрикнул он за порог, – сам вижу, что светёлка обокрадена, найду со временем управу на татей, а сейчас давай за мной.

И он неожиданно легко побежал прочь от своего уже не тронного зала. Охранники потрусили следом за старичком. Совсем не в ту сторону, что убежали гномы.

– А где тут наша дырка? – на бегу спросила Белочка. – Которая к нашей деревне?

– Да кто ж её знает, – пропыхтел Толстый.

– Ты же здесь столько времени провёл, ты всё должен знать!

– Белка! – Толстый аж остановился. – Я тут в тюрьме сидел. Некогда было достопримечательности изучать. И не видно не зги в этом дыму, Прохор перестарался.

– А что же мы будем делать?

– Да откуда я знаю!

Дым становился всё гуще.

– Так, – Профессор взял их за руки, – главное – не потеряться. И давайте в первую нору, какая попадётся, нам лишь бы наверх выбраться, там разберёмся. А здесь нельзя оставаться, задохнёмся.

Почти на ощупь они нашли подходящее отверстие. Идеально круглое, значит, его просверлил один из суперкротов. Для Белочки с Профессором такое путешествие не в новинку, сюда они также пробирались, а вот Толстый в узкой норе чувствовал себя очень неуютно. Перед началом операции по спасению они специально проинструктировали суперкротов: прокладывать пологие проходы, если надо, то по спирали. Хкр и его соплеменники могли двигаться в толще земли хоть вертикально, а гномам по такой трубе не подняться. Местами суперкрот, оставивший этот след, увлёкся, и гномам приходилось упираться в стены норы руками и ногами, чтобы продвигаться вверх. Испачкавшись до черноты, наевшись каменной пыли как будто они сами были суперкротами, через несколько часов пыхтения и воплей Толстого: «Я больше не могу, оставьте меня здесь», гномы вылезли на поверхность.

Они стояли и щурились. Отвыкли под землёй от яркого света, да ещё и снег блестел на солнце. Глаза у всех слезились.

– Эх, – Белочка, прикрыв ладонью лицо, вдохнула полной грудью, – какой воздух!

Воздух, это второе, после солнечного света, от чего у них закружились головы. Это был воздух, который вдыхал ты и только ты, в пещере приходилось дышать тем, чем уже подышали несколько гномов.

– Интересно, куда это нас занесло?

Профессор пытался осмотреться, держа руку козырьком. Он видел снежное поле, вдали лес, рядом несколько округлых валунов размером с полдома.

– Ничего знакомого! Ну, и куда направимся?

– А куда вам направляться, милки, вы уже пришли. Всё, кончилась ваша дорожка.

Из-за валунов вышел старичок. Поверх пиджака он надел тулуп, состоявший больше из дырок, чем из кожи и меха.

Гномы бросились к отверстию подземного хода, но путь им преградили охранники с копьями. Этим зимней одежды не досталось, и они слегка дрожали.

– Что ж вы так быстро удрали, даже чайку не попили, – приближался к ним старичок. – А я ещё потолковать с вами собирался. Ну да ничего, прямо здесь и потолкуем. Не то что мои хоромы, но сойдёт. Как говориться, для чрезвычайной ситуации.

– А как же … Как же вы тут раньше нас?

Толстый ошеломлённо оглядывался. Со всех сторон их окружили, пути к бегству нет, волшебного булыжника в руке – тоже.

– И, милый, нешто ты думал, я короткого пути наружу не знаю? Эвон вы что затеяли, чудищ звенящих железных призвали землю дырявить, а дорожка-то есть короткая, только не всем открытая.

– Ты ж говорил, тебя наверх не отпускают?

– Да мало ли что я говорил? – изумился старичок. – Ты больше слушай, голова у меня старая, дырявая, вот и несу невесть что. И не говорил я вовсе, что мне и подняться к солнышку нельзя. Мне знаешь, как старые кости погреть иногда полезно. А вот уходить вовсе, это да, не велено. Вишь, стоят архаровцы, дрожат от холода, отвыкли от мороза-то в тепле подземном. Они и не отпустят далеко. Да и, честно тебе скажу, – старичок доверительно приник к уху Толстого, для чего ему пришлось встать на цыпочки – я и сам уходить не хочу. Там, понимаешь, – потыкал он пальцем вниз, – моё царство. А вы мне столько разору устроили. Ай-я-яй! Ну да ладно, я всё налажу лучше прежнего. А вы, давайте, прощайтесь с солнышком. Мне вас живыми отпускать нельзя, чтобы вы в другой раз хулиганили. Давайте ребятушки, пихайте безобразников в эту дырку, их пособниками прорытую, а там они сгинут навеки. Вначале, конечно, поработав до упаду, исправляя порушенное. Пора нам, холодно здесь, – поёжился он.

Гномы-охранники, взяв копья наизготовку, начали сжимать круг, в центре которого чернело отверстие суперкротовой норы.

– Допрыгались, – мрачно подвёл итог Толстый.

– Давайте так, – зашептал Профессор, – прыгаем в нору, и там цепляемся. Они побегут за нами вниз, а мы вылезем.

– Цепляйтесь, касатики, цепляйтесь, думали, я старенький, так ничего не слышу? Ишь, что удумали! Ну, ничего, мы пару каменюг побольше за вами в нору эту скатим, не слезете сами, так камни вас книзу придавят.

– Ничего, выберемся, – решила успокоить всех Белочка. – Один раз выбирались, выберемся и второй. И наши все на свободе, что-нибудь придумают. И Малыш, наверное, уже до Новой деревни дошёл.

– Нет, не дошёл.

– Откуда ты знаешь? – спросила Белочка Толстого.

– Что знаю? – переспросил Толстый, и они оба посмотрели на Профессора.

– Что Малыш не дошёл, – удивлённо пояснил Профессор, переводя взгляд с Белочки на Толстого и обратно.

– Кто из вас сказал, что Малыш не дошёл? – потребовала Белочка.

– Никто, – неуверенно ответил Толстый.

– А…

Белочка удивлённо оглянулась.

– А я же слышала…

– Конечно, слышала. Не дошёл я до Новой деревни.

Гномы медленно подняли головы. Над ними, маша полосатыми красно-белыми крыльями, порхал Малыш. Рядом с ним в воздухе висели ещё пятеро… Ну… В общем, пятеро кого-то.

– Привет! – помахал Малыш.