Tove Jansson - Муми-тролль и комета (пер. В.Смирнов)

В это мгновение с берега потянул ветерок, плот вывесло на стрежень, и он быстро поплыл вниз по течению. Распахнув пасти, крокодилы устремились за ним. Снифф эакрыл лицо лапами, а Муми-тролль, едва соображая от страха, что делает, схватил сверток с брюками и запустил им в преследователей.

Крокодилы моментально набросились на добычу и разорвали ее на тысячу клочков. Они так яростно дрались между собой, что и не заметили, как плот ускользнул, а когда шерстяные брюки были съедены, Муми-тролль и Снифф были уже так далеко, что догонять их не имело смысла.

– Честь и хвала брюкам, – сказал Муми-тролль. – Ну как, доволен ты этим маленьким приключением?

– Ты тоже кричал «Караул», – отпарировал Снифф.

– Разве? – спросил Муми-тролль. – А я и не заметил… Во всяком случае, мама была права: брюки действительно пригодились.

Над рекой уже клубилась вечерняя мгла, и они направили плот к берегу. Там между корнями деревьев они нашли уютное местечко и разожгли костер. Они пекли блины и с пылу с жару отправляли их в рот. (Это единственно разумный способ есть блины.) Затем они забрались в спальные мешки, и ночь опустилась над ними.

Один серый день сменялся другим, но дождя не было. Мрачные тучи величественно плыли по небу одна за другой. А под ними лежала земля и ждала…

Муми-тролль и Снифф плыли все дальше и дальше на восток. Не привыкшие жить без солнца, они стали печальными и молчаливыми.

Иногда они играли в карты или ловили рыбу, но больше просто сидели и смотрели на проплывающие мимо берега.

Время от времени Муми-тролль поглядывал на небо и гадал: «Интересно, будет ли видна комета, если тучи разойдутся?» Но тучи не расходились. А еще его так и подмывало рассказать Сниффу о чуде, ради которого они двинулись в путь, но он сдерживал себя. Ведь Снифф до смерти испугается!

Им трижды встречались хатифнатты, крохотные существа, которые в тоске и тревоге вечно странствуют по свету, нигде не находя себе места. Оки проплывали мимо Муми-тролля и Сниффа в своих маленьких легких лодках или перебирались вброд через реку.

Но с хатифнаттами нельзя было даже обменяться приветствием. Они ничего не слышали, никогда не разговаривали, их бесцветные глаза были всегда устремлены куда-то вдаль. А сейчас они были еще беспокойнее и передвигались целыми толпами, маленькие, белые, безлицые.

Местность понемногу изменялась. Лиственные деревья и луга исчезли. На пустынных песчаных берегах одиноко стояли какие-то мрачные деревья с толстыми ветвями, а далеко вдали головокружительными кручами уходили в небо желто-серые горы.

– Тоскливо мне что-то, – сказал Муми-тролль. – Когда же будет конец этой реке?

– Может, перекинемся в картишки? – предложил Снифф.

Муми-тролль покачал головой.

– Неохота.

– Тогда я тебе погадаю, – сказал Снифф. – Разложу тебе пасьянс звездой, заглянем в будущее.

– Спасибо, – с горечью ответил Муми-тролль. – Хватит с меня звезд. Хвостатых и бесхвостых. А от будущего ничего хорошего не жду.

Снифф вздохнул, прополз на нос и сел, подперев лапами голову. После этого они долго хранили молчание. Но вот Снифф вдруг заметил на берегу какой-то странный предмет, напоминавший голову светло-желтого сахара. Наверное, уже целую неделю он не видел ничего такого яркого. На макушке предмета развевалось что-то вроде флага.

Подплыв поближе, они услышали веселую музыку, которая лилась изнутри сахарной головы.

Муми-тролль и Снифф лежали на животе, смотрели и слушали, а плот плыл себе по воле ветра и волн. И вдруг они разом воскликнули:

– Да ведь это палатка!

Тут музыка смолкла, и из палатки вышел Снусмумрик с губной гармошкой в лапах. На нем была старая зеленая шляпа с пером, а изо рта торчала длинная трубка.

– Давай сюда! – сказал он.

Муми-тролль переложил руль. Плот направился к суше и пристал к берегу.

– Привет! – сказал Снусмумрик. – Очень рад вас видеть. У вас, случайно, нет на борту кофе?

– Целая банка! – с жаром ответил Снифф. – И сахар есть.

– Ты так и живешь один в этой глуши? – спросил Муми-тролль.

– Живу понемножку где придется, – ответил Снусмумрик, заваривая кофе. – Сегодня здесь, завтра там. Брожу себе и брожу, а набреду на веселое местечко – ставлю палатку и играю на губной гармошке.

– Вот уж веселое местечко! – удивленно заметил Снифф, оглядываясь.

– Здесь красиво, – сказал Снусмумрик. – Взгляните вон на то черное бархатное дерево с серебристо-серыми тонами на заднем фоне! Или на горы вдали – как они наливаются пурпурным багрянцем! А иной раз в реке отражается большой синий буйвол.

– А ты, случаем, не того… не пишешь стихи? – смутившись, поправился Снифф.

– Занимаюсь всем понемножку, – беззлобно ответил Снусмумрик. – Когда чем придется. А вы, как я вижу, путешественники, первооткрыватели. Что же вы намерены открывать?

Муми-тролль кашлянул и сделался ужасно важным.

– Все, что угодно, – сказал он. – Звезды, например.

Снусмумрик оживился.

– Звезды! – воскликнул он. – Тогда вы непременно должны взять меня с собой! Ничего так не люблю, как звезды. Перед сном я всегда смотрю на звезды и гадаю, кто там живет и как до них добраться. Небо кажется таким дружелюбным, когда в нем полно маленьких глазок.

– Звезда, которую мы ищем, не очень-то дружелюбная, – сказал Муми-тролль. – Скорее даже наоборот.

– Что такое?! – вскричал Снифф.

Муми-тролль покраснел.

– Я… это самое… Ну, я имел в виду звезды вообще, – сказал он. – Большие и маленькие, дружелюбные и враждебные, ну и прочие…

– А что, бывают и враждебные? – спросил Снусмумрик.

– Да. Те, что с хвостом, – сказал Муми-тролль.

Снифф так и засверкал глазами.

– Ты что-то от меня скрываешь! – сказал он обличительным тоном. – Мы повсюду видели хвостатые звезды, а ты знай себе твердишь, что это ничего не значит!

– Ты еще слишком маленький, чтобы все знать, – оправдывался Муми-тролль.

– Это я-то? Я-то? – наскакивал Снифф. – А по-твоему, справедливо взять меня в экспедицию и не сказать, что мы будем открывать?

– Не волнуйтесь, дорогой мой, – сказал Снусмумрик. – А ты, Муми-тролль, сядь и расскажи, в чем дело.

Муми-тролль налил себе чашку кофе, сел и рассказал о своем разговоре с Ондатром.

– А потом я спросил у папы, опасны ли кометы, – продолжал он. – А папа сказал, что опасны, потому что они как сумасшедшие мечутся по Вселенной и тащат за собой огненный хвост. У всех других звезд есть постоянные орбиты, и они ходят по ним, как поезда по рельсам, а кометы рыскают повсюду и выскакивают то тут, то там, где их меньше всего ждут.