Дмитрий Павлычко - Золоторогий олень

Между скал он отыскал
Уголок укромный.
Днём к стожку не выходил,—
Только ночью тёмной.

Был стожок тот невелик,
Так что еле-еле
Зиму прожил с ним олень…
А весной, в апреле,

Забурлили ручейки,
Зазвенели птицы,
И решил Золоторог
В горы возвратиться.

Шёл легко — всё вверх да вверх:
Корм теперь найду, мол!
И, что близится беда,
Не гадал, не думал.

А по склонам между тем,
Прибавляя шагу,
Войско целое сюда
Шло ловить беднягу.

…Было так. Тот мужичок
Вечером морозным
Спрятал дивные рога
В ворохе навозном.

И — молчок! Одной жене
Выдал тайну эту.
Та шепнула куманьку
Строго по секрету.

Кум — куме, она — другой
Кумушке-трещотке.
Ту, гляди, уж на торгу
Обступили тётки.

А она взахлёб трещит,
Замолчать не в силе,
Будто бы с неё самой
Те рога спилили!

И пошло — из уст в уста,
По базарам людным…
Так достиг и короля
Слух о кладе чудном.

Тотчас войско он собрал,
Тотчас дал веленье
И оленя раздобыть,
И рога оленьи.

Ну, явились к мужичку
По тому приказу
И сокровище его
Отыскали сразу.

Ведь скупец гостей не ждал:
Жил он нелюдимо,
Так что всякая молва
Пролетала мимо…

Генерал нахмурил бровь:
— Где олень твой ныне?
Говори! В каком лесу
И в какой ложбине?

Трясся, мямлил мужичок,
Но ответа не дал
И солдатских кулаков
Досыта отведал.

То кряхтел, то ойкал в такт
Тяжким тем ударам:
— Ох, уж лучше б я сенца
Дал оленю даром!..

В замок золото увёз
Главный их вояка…
А оленя-то в горах
Не видать, однако!

Рыщут… Нет ли в том леске?
В той лощинке нет ли?
Уж повсюду для него
Волчьи ямы, петли…

Здесь — ловушка, тут — капкан,
Там, в кустах, — засада…
Только зверя нет как нет.
Экая досада!

Где ж олень?.. Конечно, там,
В роще за горою,
Где расстался с Васильком
Сумрачной порою.

Он, стада оленей, серн
Обходя сторонкой,
Всё грустит без Василя,
Без свирели звонкой.

Ждёт дружка. Не знает он,
Что кругом — дозоры,
Что солдаты пастухов
Не пускают в горы,

Что хотят его схватить,
Ищут всей оравой,
Будто он — не мирный зверь,
А злодей кровавый.

Там, вверху, где под скалой
Прут [3] Прут — река, левый приток Дуная. берёт начало,
Громкий клич, победный клич
Войско прокричало:

Наконец-то взят, живьём,
Зверь бесценный, редкий!..
Был доставлен в замок он,
Как разбойник, в клетке.

С гор везли его, мешок
На рога накинув,
Дабы диво утаить
От простолюдинов.

...Ямой каменною —двор,
Тесен, глух и страшен.
За оленем день и ночь
Стража смотрит с башен.

Всюду копья, шевелясь,
Блещут остриями.
«Всё! —смекнул олень.—Теперь
Сгину в этой яме...»

Вдруг пропели три трубы
За стеной, на вышке,
Шум возник вблизи ворот,
Лязгнули задвижки,

Копья замерли вокруг,
Часовые —тоже,
И во двор вошёл король,
А за ним —вельможи.

Сам монарх люцерну нёс.
Ну, а травка эта
Для оленей —всё равно ;
Что для нас конфета.

—На,—сказал король.—Бери.;
Кушай до отвала.
Лишь кивни, душа моя,
Если будет мало.

Стану потчевать тебя
Я ещё не этак!..
А из рожек из твоих
Напилю монеток.

Тут оленя, как в ярмо,
Втиснули в колодки,
Чтоб от боли не дрожал,
Не мешал работке.

Вновь на вышке трубачи
Затрубили звучно.
Рог владыка ухватил
Сам, собственноручно.

Слуги подали пилу,
Ларчик под монеты...
И вздохнул Золоторог:
«Пастушок мой, где ты?..»

Чистым золотом звеня,
Падают червонцы.
Слёзы катятся по ним
В тот ларец, на донце.

«Ой, недаром плачешь ты,
Пленник-горемыка...
И крепки и высоки
Стены тут,—взгляни-ка!

Будешь ты спокойно спать,
Жить в тепле да в холе,
Будет вдоволь и еды,
Но не будет воли.

Самоцветами тебе
Разукрасят ясли —
Только б зори прежних дней
В памяти погасли,

Только б ты забыл тот край,
Где шумливы буки [4] Бук — дерево ценной породы. ,
Только б золото текло
Богатеям в руки...»

Так он думал в трудный час
И смущённым взглядом
Озирал невольно всё,
Что творилось рядом.

Слуги, стражники, шуты,
Принцы, графы, баре
Суетятся и вопят,
Будто на пожаре;

Спорят, падают, ползут —
Каждый, скор и пылок,
Норовит побольше сгресть
Золотых опилок.

Если выпала кому
Лишняя крупица,
Уж ему готов сосед
В волосы вцепиться;

Золотую пыль с земли
Слизывает кто-то...
Пилит денежки король!
Сбился уж со счёта!

А покорный зверь стоит,
Оробев от крика,—
Невдомёк ему, что здесь
Он и есть владыка,

Что, по сути, здесь пред ним
Все —рабы и слуги!
Он не знает... Терпит боль
И в тоске, в испуге

Среди цепких, алчных рук,
Что к нему воздеты,
Повторяет про себя:
«Пастушок мой, где ты?..»

Нет, не мог Василь забыть
О рогатом друге!
Весть, что в плен попал олень,
Шла по всей округе.

Только чем ему теперь
Пастушок поможет?
Ведь войной на короля
Он идти не может...

Глядь, в село к ним прискакав
Как-то утром рано,
Огласил гонец указ
Короля-тирана:

—«Я,—хвалился там король-
Горд казной моею,
Так как денег золотых
Больше всех имею.

Добывая их из недр,
Я тружусь без лени...
(«Врёшь! —подумал Василёк.—
Дело тут в олене!»)

Мой доход,—писал монарх,—
Есть подарок бога
В знак того, что добрых дел
Я свершил премного.

Я, к примеру,—лучший друг
Всякой твари дикой:
Зверь, попав ко мне, живёт
В роскоши великой.