Дмитрий Павлычко - Золоторогий олень

Гость мой нынешний —олень.
Я —его защита.
Круглосуточно при нём
Сто солдат, как свита.

Пренадёжно он укрыт
От дождя, от вьюги...
Тем не менее пусть всем
Скажут мои слуги:

Кто оленя пнёт, стегнёт,
Тронет хоть мизинцем,
Я того живьём сожгу,
Будь он даже принцем!..»

Хлопчик слушал. Чуял он:
Другу в замке худо.
Думал: как бы, мол, его
Вызволить оттуда?

Вспоминал и смерть отца,—
Отомстить хотелось!
Понимал: тут нужен ум,
А не только смелость...

В тот же день, чтоб не спеша
Ту додумать думку,
Взял он дудочку-свирель,
С сухарями сумку

И отправился пешком
В дальнюю дорогу —
К королевскому дворцу,
Вслед Золоторогу.

Шёл босой, лицо росой
Отмывал от пыли.
Пищей, кроме сухарей,
Ягоды лишь были.

Под кустами ночевал...
На шестой неделе
Вышел к замку. Меж зубцов
Копья там блестели.

Не впустила пастушка
Стража за ворота.
Под стеною сел Василь,
Заиграл он что-то...

У него в руках свирель
Пела как живая,
Заливалась день и ночь,
Не переставая.

Стихли птицы, замок смолк —
Так свирель играла!
И король за пастушком
Выслал генерала.

Вот вошли в огромный зал.
Вот —король на троне.
Но Василь не захотел
Кланяться короне.

Рассердился властелин,
Увидав такое:
—Так-с, играл ты ловко... Но
Нас лишил покоя.

Вот за это и за нрав
Гордый, непокорный
Ты отныне —наш слуга,
Музыкант придворный.

Честь немалая, учти,
Должность не простая:
Возле трона быть всегда,
Слух нам услаждая!

Снял с себя Василь-овчар
Всё, в чём был он прежде,—
В белоснежной стал ходить,
В дорогой одежде.

При дворе теперь Василь
Каждодневно нужен:
Ест под музыку король —
Что в обед, что в ужин.

Словно ворон на суку,
Он сидит угрюмо.
А у хлопца на уме
Та же, та же дума!..

Ждал недолго: вновь король
Поразмяться хочет,
Вновь калёную пилу
На оленя точит.

Вскоре скликал всех вельмож:
—Ну-с, пора настала
Снять нам новый урожай
Жёлтого металла!

Встрепенулся пастушок:
—Мудрый мой властитель!
Мне туда одним глазком
Глянуть не дадите ль?

—Что ж, мой мальчик, погляди,
Где растёт монета.
Но потом... тебе глаза
Выколем за это!

Взор, проникший в наш тайник,
Нам весьма опасен...
Как? Согласен, музыкант? —
Тот в ответ: —Согласен!

...Лишь вошла во двор толпа,
Жаждущая денег,
Василька увидел вмиг
Безутешный пленник.

Низко голову склонив,
Он, под гвалт и топот,
Чутким ухом уловил
Быстрый, жаркий шёпот:

—Не давайся им, олень,
Бей их без разбора!
Не страшна тебе, поверь,
Эта вражья свора.

Ты не бойся, ты вглядись
В жадные их лица:
Им ведь чем доход терять,
Легче удавиться!

Оглушай, сшибай, круши,
Влево бей и вправо!..
Знай: убить тебя никто
Не имеет права.

И послушался олень:
Навзничь, друг на друга
Полетели богачи,
Бледные с испуга.

Он расшвыривал их так,
Что земля дрожала!
Он топтал их, не страшась
Копий иль кинжала:

Защищаться им нельзя,
Ибо по указу
Тот, кем будет зверь сражён,
Сам погибнет сразу.

Бросил меч свой и король:
Как он зверя ранит?
Вдруг на нём тогда расти
Золото не станет?!

А кругом уж от рогов
Полегла вся свита,
Под конец и короля
Сбил удар копыта.

Вихрем кружится олень —
Как его уластишь?
Вот рванулся он вперёд,
Где ворота —настежь.

Стража мечется, шумит:
—Караул!.. Тревога!..—
Руки вверх—и кто куда
От Золоторога.

Тут вскочил наш пастушок
На оленью спину,
Шасть в ворота —и стрелой
В путь, на полонину!..

Хорошо потом жилось
Им обоим дома!
Тропки, заросли, луга —
Всё в горах знакомо.

Ветерок по склонам нёс
Звук родной свирели,
В рощах листья и ручьи
С нею в лад звенели.

И, проплыв над синью круч,
Над далёким лесом,
Замирали облака
Розовым навесом...

А народ благодарил
Пастушка-гуцула:
Даже внуков короля
В горы не тянуло!

Брынзу делывал Василь
И, питаясь ею,
Прожил ровно двести лет.
—Эх,—сказал,—старею!

Взял и умер он тогда —
Не хотел быть старым...
И трембиты [5] Трембита — украинский (гуцульский) народный духовой музыкальный инструмент, труба. по нему
Плакали недаром.

С той поры Золоторог
В чащах, вдоль потока,
Вспоминая пастуха,
Бродит одиноко.

А зимой, когда пурга
Воет в полонине,
Люди сено для него
Возят в лес поныне,

Но не так, как тот бирюк,
Укрыватель клада:
Добрым людям за добро
Золота не надо.

Жив олень! Хоть весь седой...
Верите, ребята?
Есть свидетель. Он овец
Там же пас когда-то

И оленя видел сам.
Повезло парнишке!
Кто же он?.. А он и есть
Автор этой книжки.