Валерий Гусев - Вредные игрушки

Вдали, на отлогом песчаном берегу, оказалась небольшая пристань «Ивановка». На подходе к ней мы вертелись возле рулевой рубки, чтобы не пропустить нужный нам момент.

Не пропустили. Колеса нашего парохода вдруг сбились с ритма и замедлили свое шлепанье. Паровая машина неровно завздыхала и стала угасать.

– Машинное! - крикнул в переговорную трубу новый капитан. - В чем дело?

Что ему ответили из машинного отделения, мы, естественно, не услышали, но очень скоро из люка выскочил кочегар Женя и пробежал в рулевую рубку. Окна ее, как всегда, были распахнуты на все три стороны. Наверное, для лучшей слышимости.

– В чем дело? - повторил капитан свой вопрос, прислушиваясь к постепенно замолкающей машине.

– Сальник второго вала полетел, Михаил Степаныч. Менять надо.

– А на ходу нельзя?

– Что вы! Машину надо остановить. Да она и сама вот-вот остановится. И так уж еле дышит.

(Как мы потом узнали, машину в это время постепенно останавливал напарник Жени - Ваня.)

– Сколько времени займет ремонт?

– К вечеру управимся.

– Ну, действуйте. - И капитан, отпустив кочегара, вызвал механиков, а рулевому приказал: - Право руля. Швартуемся к Ивановке.

Все получилось как надо!

По трансляции капитан объявил:

– Ввиду незначительной неисправности пароход делает вынужденную остановку. Желающие могут сойти на берег. - И после небольшой паузы сообщил, как большую тайну: - А грибы здесь отменные!

«Илья Муромец», задыхаясь, чуть шевеля колесами, взял вправо и с трудом дотянул до пристани.

Пассажиры радостно расхватали пожарные ведра и ринулись на берег. Впереди всех размахивал ведром с буквой Я наш папочка, а мамочка, поспешая за ним, призывно махала нам рукой.

Мы тоже выхватили ведро (с мягким знаком) и сделали вид, что помчались за родителями.

Сразу за пристанью начиналась тенистая березовая роща, а через нее, рассекая ее пополам, ползла вверх узкая проселочная дорога со следами тележных колес и лошадиных копыт.

Пассажиры устремились за мелькающей между стволами буквой Я в глубь рощи. А мы пошли вверх, по дороге, в село Ивановка.

– Притворяемся лопухами, - повторил я по дороге нашу легенду.

– Дураками, - Алешка во всем любил точность. - Жадными и глупыми.

Будто бывают умные дураки.

– А если он спросит, как мы его нашли?

Я на секунду задумался.

– Скажем правду. Мы же с тобой видели документы. Нашли письмо. Сообразили.

– Дураки, а сообразили?

– Жадные дураки здорово соображают для своей выгоды.

Алешка рассмеялся:

– Дим, это записать в блокнот?

– Запомни. Несложно.

В это время откуда-то сбоку выехала телега. В ней сидел дядька в кепке и что-то напевал.

– Эй! - окликнул он нас. - Куда путь держите?

– В Ивановку.

– Садись! Подвезу. Тут недалеко. - И снова о чем-то запел, смахивая кнутом со спины лошади громадных слепней.

Лошадь помахивала хвостом, покачивала головой в такт своим большим шагам. Телегу трясло на ухабах так, что голос у дядьки дребезжал, а у нас стучали зубы. Верхние об нижние.

– Дядь, как вашу лошадь зовут? - начал Алешка разговор.

– Кобыла.

– А Ивановка ваша большая? - спросил я.

– У! Дворов десять. А вам кто нужен-то?

– Иван Федорович.

– Пьяница этот?

– Нет, другой. Фролов.

– А… Это справный мужик. У него изба самая добрая. Черепицей крытая - раз, из бруса сложена - два. - Дядька стал загибать пальцы, перечисляя достоинства Муромцевой избы. -…Ограда кирпичная -десять. Да вы ему кто будете?

– Племянники. Погостить приехали. А вы не знаете, он сейчас здесь или в городе?

– Здеся. Только что прибыл.

За этим полезным разговором я и не заметил, как вожжи оказались у Алешки, а дядька принялся раскуривать мятую папиросу. И продолжал рассказ:

– Он, Федорыч-то, редко у нас гостит. Дела у него в городе. А здеся раз-два в год объявится. Да и то на улицу нос не кажет, гордый, не знается ни с кем. Но вреда от него нет.

Знал бы ты, дядя.

– Ну, мне сворачивать, на скотный, а вы прямо идите. Дом по праву руку, не ошибетесь. Крыша черепичная - раз, из бруса - два…

Мы соскочили с телеги и под эти перечисления подошли к околице Ивановки. Деревня как деревня. И не скажешь, что здесь такой крупный жулик прячется. Бревенчатые избы под старыми липами, косой штакетник, калитки, запертые веревочными петельками, скамеечки у заборов.

…Ограда кирпичная - десять!

В ограде - деревянные ворота, сплошная калитка, сбоку от нее - кнопочка звонка.

– Звони, - сказал Алешка. - Не бойся. Если что - удерем.

Я позвонил.

Хлопнула дверь, заскрипели по дорожке тяжелые неторопливые шаги.

– Кто? - раздалось за калиткой.

– Мы? - Кто «мы»? - недовольно переспросил грубый голос.

– Том и Гек.

Сначала было тихо, а потом послышался такой звук, будто кто-то задумчиво скреб затылок.

– Шагайте мимо. Не знаем таких.

– Скажите Илье Ильичу, что…

– Какому еще Ильичу? Нет у нас Ильичей. - В голосе послышались одновременно недоверие и неуверенность.

– Тогда скажите Ивану Федоровичу, что мы с парохода «Илья Муромец».

Тут снова хлопнула дверь, и немного знакомый встревоженный голос спросил:

– Что там, Юрик?

– Пацаны какие-то до вас. Говорят, с «Муромца».

– Что? Зови! Да за калиткой глянь хоро-шенько.

Заскрипел засов, калитка приотворилась. Из щели высунулась голова и поводила глазами туда-сюда. После этого нас впустили. И здоровенный Юрик повел нас к дому, на крыльце которого стоял совсем не похожий на себя Илья Ильич. Не в черном костюме с орденом, а в пижаме со шнурками на груди.

– Иди в дом, - бросил он Юрику и уставился на нас злым настороженным взглядом. - Что скажете?

Мы немножко помялись, попереглядывались, всем своим видом показывая, что никак не решаемся начать.

– Ну? - Тон его стал угрожающим.

– Мы пришли вам помочь.

– Огород вскопать? - Подозрительность сменилась издевкой. - Поздновато.

– Вы папку забрали с парохода? - брякнул Алешка.

Реакция была мгновенной:

– А ну, пошли отсюда! Юрик, спускай собак!

Не помню, как мы оказались за калиткой. Помню, как я в отчаянии крикнул:

– Вы посмотрите папку. А мы подождем.

ЭТО НА-ДО ПО-ЧИ-НИТЬ!

Мы, конечно, догадывались, что, прилетев на пароход, Илья Ильич первым делом забрал папку из рундука. И понятно, что он в нее не заглядывал. И успокоился - никаких следов своей зловредной деятельности он за собой не оставил. Но наши слова должны были заронить в его душу «зерна сомнения».

И эти «зерна» мгновенно дали свои всходы.

Муромец вылетел за калитку с папкой в руках, растерянный и испуганный.

– Где они? - заорал он, потрясая папкой, из которой сыпались оставшиеся в ней бумаги. Все, кроме самых главных. - Убью!