Джинн Бёрдселл - Пендервики на Чаячьем Мысу

– Скай Маги Пендервик, ты прекрасная застаршая сестра!

– Спасибо. – Скай закусила нижнюю губу, чтобы не выглядеть слишком уж довольной. – Кажется, справляюсь пока. – И она вернулась обратно в дом.

Как ей хотелось, чтобы её увидел папа – вот прямо сейчас. И убедился бы, что, несмотря на постигшее их испытание, Скай держит ситуацию под контролем и следит, чтобы все были сыты. И хорошо бы Розалинда тоже её увидела. Если бы Розалинда позвонила в эту минуту, Скай точно схватила бы трубку – и доложила бы, что у них всё в полном порядке.

Отметив свои текущие успехи десятью приседаниями, она решила, что можно ещё чем-нибудь себя порадовать. Например, погонять мяч на пляже вместе с Джейн, когда она придёт из магазина, потом почитать следующую главу из «Смерти в чёрной дыре» – а дальше все наверняка проголодаются и пора будет обедать.

Посреди её таких приятных планов послышался деликатный стук в дверь. «Опять Алек», – подумала она. Только на этот раз он почему-то появился со стороны улицы, а не террасы. Но, распахнув дверь, она увидела перед собой вовсе не Алека, а совершенно незнакомого мужчину, высокого и широкоплечего.

– Скай? – спросил незнакомец. – Я Туррон Асабер, друг Алека.

– А-а, барабанщик? Здравствуйте, очень приятно. – Скай пожала протянутую руку. – Вас, наверно, Алек прислал проверить, всё ли у нас в порядке? Тогда передайте ему, что никакая помощь нам не нужна, честно-честно!

– Это хорошо, что не нужна. Но вообще-то Алек меня не посылал. Я просто привёз вам кое-что… кое-кого.

– Что за кое-кого? – Тут Скай заметила, что Туррон – мужчина и так довольно крупный, можно даже сказать, огромный – как будто старается стать ещё огромнее. Но всё равно видно, что за его спиной кто-то прячется. – Джейн, это ты там?

– Скай, ты только не свирепей. – Да, всё правильно, голос Джейн.

– А с чего я должна свирепеть?

– Туррон, спасибо вам, пусть уже она посмотрит.

Когда Туррон отступил в сторону и Джейн предстала перед сестрой во всей своей окровавленной красе, Скай вдруг пронзительно завизжала и, шагнув вперёд и судорожно вцепившись в Джейн, принялась ощупывать её в поиске смертельных ран.

– Скай, это просто нос, честное слово, сейчас я тебе всё объясню! – Джейн раскрыла ладонь, на которой лежал последний из добытых ею голышей, и собралась приступить к объяснению, но на крики Скай уже сбежались Джеффри, Бетти и тётя Клер на костылях, и пришлось знакомить их всех с Турроном, а потом мчаться за влажными салфетками, чтобы вытереть кровь, а потом выпихивать на веранду Пса, который, как и Скай, чуть с ума не сошёл от увиденного. Так что рассказ Джейн начался лишь спустя несколько минут, Скай к тому времени уже могла дышать более или менее нормально – и дышала до того самого момента, пока Джейн не добралась до своего падения.

– Стоп! – взвилась Скай. – Так всё это из-за Доминика? Он что, нарочно тебя напугал?

– Нет, конечно. Он просто ехал мимо на скейтборде, а я хотела ему помахать, но оступилась, а в другой руке у меня был зажат вот этот камень… – Джейн с виноватым видом предъявила свой голыш.

– И она стукнула им себя по носу, – подсказал Туррон. – Нечаянно.

– Всё. Сдаюсь. Больше не могу. – Скай опустилась на диван.

– А потом Туррон тебя спас, да, Джейн? И привёз к нам домой, – бодро закончила тётя Клер. – Очень любезно с его стороны.

– Доминик Ор-р-рн… – сказала, точнее, прорычала Скай. Дальше она уже не следила за разговором.

Джейн растерянно всматривалась в лицо старшей сестры.

– Скай, послушай, у меня даже нос не сломан! И мне не надо к врачу…

– Это хорошо, – заметил Джеффри.

– Отлично, – подхватила тётя Клер. – Джеффри, ты не мог бы проводить Туррона? Туррон, огромное вам спасибо.

– Всегда рад. – Он махнул тёте Клер рукой, улыбнулся и ушёл.

– Так. Ну, что будем делать? – Тётя Клер повнимательнее осмотрела пострадавший нос. – Вот что, Джейн, иди-ка ты переоденься. А ты, Джеффри, отыщи бинты и вату – думаю, они должны быть в аптечке в ванной.

Пока Джейн приводила себя в порядок, а потом все остальные приводили её в порядок – накладывали ей на нос повязку, – Скай продолжала сидеть на диване в глубокой задумчивости. Как она собой гордилась каких-то несколько минут назад: всё устроила, всё предусмотрела, выполняет победные приседания, ну прямо идеальный лидер! А в это время её младшая сестра катилась под откос, вся в крови. И какая же она, Скай, после этого застаршая? Никакая. А ведь она говорила папе, она его предупреждала. Да что там, она всех предупреждала, только никто не слушал. И вот вам, пожалуйста! Каждый день у кого-нибудь серьёзная травма, причём всякий раз новая часть тела. Завтра у Бетти лопнет рука, а послезавтра у Пса отвалится ребро, а послепослезавтра у Джеффри – голова? Катастрофа.

И всё же Скай понимала, что она не может взять и всё бросить. До такого она ещё не докатилась. Ну что поделаешь – уже ясно, что она не справилась со своими обязанностями, и это, конечно, очень стыдно. Но совсем от них отказаться, переложить на кого-то другого – просто унизительно. Она наконец расправила плечи, несколько раз глубоко вздохнула, а потом вскочила с дивана и кинулась, как в бой, исполнять свой долг. Спустя полминуты она уже втискивала Бетти в оранжевый спасжилет. После этого она отыскала Пса, потуже затянула ему ошейник и пристегнула поводок. Потом ей срочно понадобилось защитить Джеффри и Джейн от несчастных случаев, но поскольку ни спасжилетов, ни поводков в доме больше не осталось, она просто запретила им ходить куда бы то ни было поодиночке.

– Только по двое или по трое, всё, – объявила она.

– Послушай, это смешно! – возмутился Джеффри.

– Разговор окончен, – отрезала Скай и понеслась дальше – требовать, чтобы тётя Клер ни в коем случае не передвигалась без посторонней помощи.

Когда она попыталась отобрать у тёти Клер костыли и запереть их в стенном шкафу, её войско взбунтовалось, и произошёл переворот. В результате тётя Клер получила обратно свои костыли и объявила Джеффри застаршим братом – временно, то есть до тех пор, пока Скай не придёт в себя.

Этот процесс длился несколько часов. Но, по правде говоря, Скай и к вечеру вряд ли бы пришла в себя, если бы Джеффри ей весь день не помогал. Сначала он послал её в магазин за продуктами – Джейн ведь так ничего и не купила, – причём потребовал, чтобы она бежала всю дорогу, в обе стороны. После этого он устроил ей двухчасовую футбольную тренировку: без всяких игр, одни утомительные упражнения на отработку техники. За обедом Скай нечаянно выпила всё молоко с остатками тёти-Черчиного пряника, поэтому, как только все встали из-за стола, Джеффри снова отправил её в «Лосиный» – на этот раз за молоком. Вернувшись, Скай сообщила Джеффри, что всё в порядке, она теперь ни о чём не беспокоится, но спустя несколько минут он поймал её за попыткой снова запихнуть Бетти – которая даже близко не подходила к океану! – в злополучный спасжилет. Поэтому он выдал Скай очередное задание: пробежать пять раз до «Чайки» и обратно – и наконец-то подействовало. После пробежки у неё не осталось сил на то, чтобы бояться очередных бедствий. Так что ближе к вечеру, когда настало время собираться к Алеку в гости, Джеффри с удовольствием вернул ей бразды правления.