Джинн Бёрдселл - Пендервики на Чаячьем Мысу

Это, кстати, оказался отличный вопрос, он потом превратился у Пендервиков в любимую семейную шутку. Например, когда требовалось срочно принять важное решение и ничего при этом не прошляпить, кто-нибудь, вместо того чтобы взывать к логике и что-то доказывать, вдруг спрашивал: «Ага, что может случиться с Джейн за какие-то полчаса?» – и все хохотали, а громче всех – Скай и Джейн. Но то было потом, позже, а этим солнечным утром в штате Мэн, когда Скай сидела на сосне, пытаясь дотянуться до птичьего гнезда, в котором вместо яйца зазывно белел мячик для гольфа, ей было не до шуток. Потому что крики, долетевшие до неё в эту самую минуту со стороны «Берёз», ей совсем не понравились:

– Скай!.. Ска-а-ай!..

– Слышали? – Скай быстро съехала по стволу и спрыгнула на землю.

Джеффри выпрямился и застыл с растопыренными руками, в которых он держал сразу по нескольку мячей, облепленных сосновыми иголками.

– Это Джейн? – спросил он.

Голос послышался снова.

– Ска-а-ай! Ска-а-а-ай, ты где-е-е?

– Это Мерседес, – сказала Бетти.

Но Скай уже нисколечко не сомневалась, что с Джейн случилась беда. Отбросив в сторону постылые мячи, из-за которых она так легкомысленно забыла про старшесестринский долг, Скай стрелой помчалась на голос. В голове у неё мелькали картины одна страшнее другой: Джейн, лежащая на камнях, окровавленная, искусанная акулами, Джейн, удаляющаяся по дороге в обнимку с Домиником… Скай неслась меж соснами, не обращая внимания на ветки, хлеставшие её по лицу и цеплявшие за одежду, – она притормозила, только когда впереди показалась Мерседес, которая бежала навстречу, спотыкаясь о корни.

– Где Джейн? – крикнула Скай.

– На пляже. Ох, Скай…

Но Скай уже летела дальше, просто потому, что не могла дожидаться объяснений – ей хватило и горестного выражения на лице Мерседес. У неё уже не осталось сомнений: Джейн бездыханная лежит на камнях, её съели акулы, она сбежала с Домиником, и во всём этом виновата Скай, никто другой, – это же она оставила Джейн одну.

Скай мчалась вперёд: мимо «Берёз», вниз по каменным ступеням, на пляж, по песку… В последний момент она едва успела замедлить бег, чтобы не налететь на Джейн – которая, как выяснилось, не умерла, даже не умирала, а стояла на собственных ногах без посторонней помощи и, кажется, не истекала кровью. И Доминика рядом не было видно. Правда, она почему-то неотрывно смотрела в кострище, оставшееся от жарки зефира, и при этом щёлкала ножницами – щёлк, щёлк, щёлк, – но не из-за ножниц же Мерседес так разволновалась, верно? Вот балда, отругала себя Скай, надо было всё-таки остановиться и как следует расспросить Мерседес. Хорошему лидеру не пристало спешить с выводами.

Скай стояла, упёршись руками в колени, и никак не могла отдышаться.

– Привет, Джейн.

– Привет, – сказала Джейн, по-прежнему не глядя на сестру. – Только, пожалуйста, не свирепей.

Скай выпрямилась так стремительно, что чуть не опрокинулась назад. Прошлый раз Джейн просила её не свирепеть, когда явилась домой с расквашенным носом.

– Джейн, что с тобой? Что ты делаешь с ножницами?

– Ничего особенного, просто хочу загадать ещё одно желание.

Внезапно Джейн вскинула голову, и Скай увидела. С левой стороны её волосы были отрезаны где-то на уровне уха.

Скай пронзительно завизжала – как в тот раз, с носом, – и, сорвавшись с места, затопала по песку, как разъярённая медведица. Действительно, что случится с Джейн за полчаса? Что с ней случится за какие-то полчаса? Разве что она окончательно съедет с катушек и решит обкорнать себе волосы – будто ей два годика от роду и она впервые в жизни дорвалась до ножниц.

Подбежали остальные: запыхавшаяся Мерседес, Джеффри с Бетти на закорках, Пёс с хриплым лаем – беда! беда! – он слышал, как визжала Скай, он понимает, что это значит.

– Что с Джейн? Кто это её так? – спросил Джеффри у Скай, которая всё продолжала топать, просто потому что не могла остановиться.

– Это я сама себя так, – ответила вместо сестры Джейн. – Не сдержалась. Вышла из себя. Да, Скай, не только с тобой такое бывает.

– Ты рассердилась на свои волосы? – спросила Бетти, сползая со спины Джеффри. Это всё же показалось ей понятнее, чем умирать из-за соды.

– Не совсем, – ответила Джейн и, прежде чем кто-то успел её остановить, отчикала и кинула в бывший костёр ещё несколько прядей – и все заметили, что в обложенной камнями ямке уже темнеет целый ворох волос.

– Бог огня вернулся, – прокомментировал Джеффри, хотя мог бы и не комментировать, потому что Джейн уже говорила нараспев:

– Вот, и всё время так, – объяснила Мерседес. – Я пыталась её остановить, но она не слушает.

– Она с ума сошла? – спросила Бетти и крепче сжала ошейник Пса – для моральной поддержки.

– Да, – уныло ответила Скай. – И это моя вина. Джейн, дай сюда ножницы.

– Не дам.

Но Джеффри отобрал их у неё раньше, чем она успела отхватить следующую прядь.

– Хватит стричься, – сказал он. – Скай, это я виноват. Не надо было уводить тебя из дома.

– А мне не надо было тебя слушать, я же за неё в ответе!

– Спасибо всем, но я сама за себя в ответе. Ладно, раз не даёте мне больше ничего отстричь, хватит и того, что уже есть. – Джейн вытащила из кармана коробок спичек. – Скай, ты должна меня похвалить, что я не стала разжигать огонь, пока была тут одна. Я молодец, правда? Но теперь все уже здесь – значит, я могу разжечь маленький костёрчик, да? Чтобы моё желание точно исполнилось.

– Никаких костёрчиков, – сказала Скай, а Джеффри забрал у Джейн спички.

Джейн сопротивлялась, но вяло: было видно, что она уже перегорела и силы у неё на исходе, а потом она начала оседать на песок – Джеффри еле успел её подхватить, – и слёзы лились по её лицу, обрамлённому жалкой бахромой искромсанных волос. Бетти и Пёс взволнованно кружили рядом. Скай обернулась к Мерседес.

– Выкладывай, что тут было.

– Доминик сказал, чтобы я отнесла обратно Джейн её стишок…

– Доминик! – процедила Скай сквозь сжатые зубы. – Так я и знала.

Мерседес совсем поникла.

– Мне стыдно, что я его сестра…

– Ладно, это неважно. И что дальше было со стишком?

– Ничего. Доминик просто дал мне листок бумаги, и я вернула его Джейн. Но потом оказалось, что на другой стороне он тоже что-то написал – а я даже не знала, честное слово, я же не смотрела… А Джейн прочитала и сначала ничего не говорила, стояла тихо-тихо, а потом сказала, что сейчас мы с ней будем загадывать желания, а бог огня их исполнит, и принесла из дома ножницы и спички, и объяснила мне, что нужно делать. Я отрезала у себя немножко волос, самый кончик, вот здесь, и загадала – ой, Джейн велела мне никому не говорить, что я загадала… но я всё равно скажу: не падать с велосипеда, вот что. – Мерседес глянула на Бетти, та кивнула: это было хорошее желание.