Пол Гэллико - Беззвучное мяу

…Он носил абсолютно белоснежную шубку — этакий Белый Рыцарь! А что касается манер и обхождения, то, смею вас заверить, он был просто восхитительным дьяволом. И, конечно, я просто потеряла голову. Каких только слов он мне не говорил, каких только обещаний не давал! Я — и такая, я — и самая красивая, я — и единственная, я — и самое главное в его жизни…

А я и без него сама знала, что я — единственная в своем роде, самое главное в жизни членов моей семьи, ну просто — центр их мироздания. Но, знаете, это совсем другое дело, когда слышишь, как эти слова говорит вам кто-то другой. Мне было так приятно слушать его. Мы стали подолгу прогуливаться по окрестностям… Он становился все более и более настойчивым… События постепенно разворачивались, одно цеплялось за другое… И вот в один прекрасный день…

Я была хорошей матерью, пожалуй, самой лучшей на всем белом свете, иначе как же я смогла бы написать сборник таких сентенций и советов для молодого поколения? Ведь на самом деле — только благодаря тому воспитанию, которое я сумела дать своим котятам, каждый из них добился таких больших успехов в жизни, живет в хорошей семье, члены которой знают свое место и просто раболепствуют перед ними. Я горжусь своими детьми.

Если говорить по-честному, я была даже счастлива, что у меня были котята и что испытала материнскую любовь и заботы, а порой и совершала наивные глупости в процессе их воспитания. Я уверена, что окруженная своими детьми, которые или сосали молоко, или лежали рядышком, свернувшись в клубочек, я выглядела весьма трогательно и привлекательно. Конечно, я не хочу отрицать того факта, что временами они своим надоедливым и бесцеремонным поведением вызывали досаду и раздражение у меня и окружающих. Более того, они явились причиной того, что наша ранее счастливая и спокойная семья чуть-чуть не разрушилась.

Хочу привести лишь один пример, который наглядно продемонстрирует, что может случиться в подобной ситуации. Глава семьи стал безумно ревновать меня, так как я — как обычная американская мать — уделяла слишком много внимания своим котятам. Так, когда бы он ни захотел поиграть со мной, я была всегда занята — или мыла их, нализывая шерстку, или кормила, или же переносила с места на место, чтобы обезопасить их от разных неожиданностей. А через какое-то время он начал проявлять свое недовольство также и по отношению к жене, которая, со своей стороны, слишком много возилась с котятами и ворковала над ними. В ответ на это он принимался ворчать, жалуясь при этом, что дом превратился в кошачий питомник…

А позже, когда котята достаточно подросли и уже могли играть с ним в прятки, бегать за ним и хватать за пятки, карабкаться по ногам и забираться ему на колени, меня опять оставили с носом, так как теперь он сам стал без конца возиться с котятами и оказывать им даже больше внимания, чем он когда-то делал по отношению ко мне. В общем, подобная ситуация не слишком–то способствовала поддержанию в семье гармоничных и дружеских отношений.

В одной из предыдущих глав, а именно — «Позы», я уже описывала всю привлекательность котят и восхищение, которое они вызывают у окружающих. Я ни на секунду не сомневаюсь, и я уже упоминала об этом раньше, что вряд ли какая-либо другая кошка выглядела такой вдохновенной и чарующей, как я, когда я лежала в окружении своего потомства, во время кормления или игр с малышами и когда они все сразу начинали карабкаться на меня, а затем скатываться вниз кувырком. Однако факт остается фактом — нас, кошек, вдруг стало в доме пять, в то время как раньше была только одна. И этой одной была Я!

Не стоит также забывать, что это вы сами кормите их после появления на свет, и на этом этапе не требуются никакие дополнительные расходы на их питание. Однако через некоторое время котята подрастают и им уже требуется подкормка. В результате счет за молоко к концу месяца значительно возрастает. Вы что думаете — глава семьи не заметит этого?

А затем, только-только вы начинаете добиваться определенных успехов в ходе их образования, а они, в свою очередь, усваивать кое-какие понятия и ваши наставления, вновь остро встает вопрос о том, куда же определить подрастающих котят. И снова вся семья приходит в смятение! Ведь это весьма сложная задача — подыскать практически одновременно подходящих кандидатов для устройства четырех или пяти котят. Как вы, очевидно, уже успели уяснить из содержания моей книги, обычный — «средний» — человек на самом деле и понятия не имеет, хочет ли он вообще иметь кошку или нет. Его необходимо заставить осознать эту необходимость, подвести к этой мысли, то есть, другими словами, приручить. Конечно, умная и взрослая кошка может легко этого добиться. Однако следует помнить, что, хотя ваши котята и получили от вас хорошее начальное образование, они тем не менее не имеют еще достаточного жизненного опыта. А когда люди начинают навязывать котят своим знакомым, друзьям и приятелям, то тем самым вызывают у них повышенную подозрительность и естественное чувство сопротивления.

Поэтому в первую очередь необходимо предпринять активные поиски детей, так как они-то и являются самыми лучшими «толкачами» в том, что касается определения дальнейшей судьбы котят. А это означает, что в течение всего этого времени в доме будет хозяйничать детвора всех возрастов, которая будет пачкать ковры грязной обувью и сдвигать мебель с привычных мест. К тому же я терпеть не могу, чтобы моих малышей хватал и брал на руки какой-то несмышленый ребенок, который может легко придушить одного из них. Поэтому в такие моменты я постоянно находилась в паническом состоянии, просто на грани нервного шока. Иногда случается, что два ребенка претендуют на одного и того же котенка, и в результате между ними начинается ссора и слезы. Бывает и так, что одного — последнего — котенка никто не хочет брать, и члены семьи начинают из-за этого нервничать и раздражаться. И, конечно, виноватыми окажетесь вы!

Вот в такие — или подобные им — моменты людям и может прийти в голову бредовая мысль, а почему бы сейчас, когда они избавляются от целого выводка котят и пристраивают их по разным домам, не решить этот вопрос кардинально и не расстаться ли заодно и с вами, а потом, обретя полный покой в доме, начать новую жизнь.

Я хочу, чтобы вы прочно уяснили себе, что в таких случаях у людей есть один из двух альтернативных вариантов. Или вы будете продолжать рожать выводок за выводком котят, и в семье вновь и вновь будет повторяться уже знакомая вам ситуация с одной только разницей — количество друзей, готовых взять к себе в дом ваших котят, будет неуклонно сокращаться. Или же вам потребуется сделать дорогую и весьма опасную операцию, в результате которой вы не сможете больше иметь котят. Любой из этих двух вариантов потребует от людей принятия соответствующего решения, а они, как правило, терпеть не могут это делать. Конечно, у них всегда есть в запасе третий вариант, о чем я уже говорила раньше, а именно — избавиться от вас самих. Я не имею в виду, что обязательно случится именно так, но умная и умудренная жизненным опытом кошка всегда должна быть готова ко всяким неожиданностям.