Улла Штойернагель - Детский университет. Исследователи объясняют загадки мира. Книга первая

Итак, мозг у мужчин и женщин функционирует по-разному. Если говорить совсем просто, эта разница позволяет мужчинам становиться квалифицированными специалистами, а женщинам — добиваться преимуществ в речевой и социальной сферах. Мы сейчас не будем говорить о том, насколько на формирование этих различий повлияли специфические роли мужчин и женщин в деле деторождения и сохранения рода. Пусть часть вопросов у вас останется на будущее. Пока же ограничимся тем, что ученые уверены: женские и мужские гормоны оказывают воздействие на строение мозга.

Мужчины выше и сильнее, чем женщины. Вероятно, именно это физическое превосходство сделало их более пригодными для занятий охотой. Кроме того, женщины не смогли бы охотиться в период беременности и кормления грудью. Значит, были все основания, чтобы именовать мужчин сильным полом, а женщин — слабым. Но если бы слово «сильный» понималось только в прямом значении — так нет же! Вскоре у него появились дополнительные смыслы: «сильный» стало означать еще и «могущественный, лучший, обладающий властью». Конечно, это ерунда, но из-за этой-то ерунды на протяжении столетий считалось, что мужчинам должен подчиняться весь мир, в том числе и женщины.

В обществе, выживание которого напрямую зависело от охотников на медведя, подобное положение вещей еще можно было считать вынужденной необходимостью. Но в современном мире нет мамонтов, медведи больше не угрожают человеку, и даже исход войны более не зависит от наличия мышечной силы. С ее помощью сегодня можно завоевать разве что олимпийские медали; в остальных случаях она — лишь атрибут красоты.

Разумеется, в нашем мире хорошо выглядеть тоже немаловажно, и накачанный пресс ценится больше, чем пивной живот. Но зарабатывать полный человек может не хуже, чем тот, у кого идеальные мышцы. За последнее время настроения в обществе переменились. Если прежде женщина считалась человеком второго сорта, этаким товаром с небольшими изъянами, и именно так к ней относились на протяжении столетий, то теперь о женщинах стали говорить непривычно много хорошего. Многие преподаватели хотели бы видеть среди своих учеников больше девочек, потому что с ними намного проще справиться. Неудивительно, что девочек они расхваливают на все лады, а к мальчикам, наоборот, придираются. Девочки более прилежные, на занятиях ощущают себя как рыба в воде и лучше приспособлены к жизни в коллективе, поэтому у них есть все шансы благополучно окончить школу. В Германии, например, девочки чаще, чем мальчики, успешно сдают экзамен на аттестат зрелости, реже остаются на второй год и получают более высокие оценки. Мальчики непоседливее, проявляют меньший интерес к учебе, плохо управляемы и крайне неохотно рассказывают о собственных сложностях. Многие мальчики сами себя загоняют в ловушку: они хотят казаться сильными и мужественными, а на самом деле они робкие и неуверенные в себе. Это не очень-то хорошее сочетание, и изменить этот расклад бывает непросто, а в результате мальчики начинают отставать по школьной программе.

Долгое время считалось, что девочкам тяжело даются естественнонаучные и точные предметы, поэтому педагоги и родители ломали себе голову, как бы помочь своим ученицам и дочерям, чтобы потом те могли выбрать себе одну из типичных женских профессий. Но сегодня ситуация как будто совершенно иная: девушки успешно делают карьеру, а мальчики, напротив, нуждаются в поддержке. Хорошо бы, чтоб они поняли: быть сильным — значит не только быть храбрым, физически выносливым и активным, но и уметь видеть свои слабые стороны и признавать ошибки. Дружить можно и за пределами футбольной или баскетбольной площадки, и при этом совсем не обязательно драться и доказывать другу, что ты самый лучший. Можно даже не отказываться от своего любимого заблуждения относительно девочек — дескать, те много капризничают. Пускай мальчики до поры до времени так о них думают; в конце концов, девочки и сами могут за себя постоять.

Как бы то ни было, в итоге у мальчиков и у девочек все кончится хорошо. Лет в 14–15 они уже не будут так плохо друг о друге отзываться. В 16 некоторые из них начнут гулять друг с другом за ручку… Ну, а в 20–30 у них появятся первые дети. И что же, неужели женщины засядут дома у плиты, станут воспитывать детей, а мужчины будут дружно делать карьеру? Нет, такое положение дел уже давно никуда не годится. И хотя мужчины и женщины от природы устроены по-разному, воспитание все же играет немаловажную роль. А поскольку на самом деле не существует ни капризных генов, ни драчливых хромосом, никто не обязан разыгрывать из себя плаксивую барышню или непременно становиться альфа-самцом.

Вот было бы здорово, если бы мы могли видеть ушами! Можно было бы спокойно гулять в темноте и никогда не чинить велосипедные фары… Подсунуть ночью грязные носки младшему брату в постель… Все время читать под одеялом комиксы без всякого фонарика — и не тратить батарейку. К сожалению, люди не умеют видеть ушами, им для этого нужны глаза и свет. А вот летучие мыши устроены по-другому: они могут ориентироваться в полной темноте. Из этой главы вы узнаете, как и почему они это делают. А еще мы познакомимся поближе с одной летучей мышью по имени Рик вида большая ночница.

Профессор зоологии Ханс-Ульрих Шнитцлер исследует систему ультразвуковой эхолокации у летучих мышей. В Детском университете в Тюбингене он рассказал историю открытия этой необычной системы ориентирования и принцип ее работы. Как опытный специалист, он также посоветовал нам, как лучше рассказать об этом в данной главе.

Большая ночница кажется не такой уж большой, хотя это самый крупный вид летучих мышей, который встречается в Германии. Длина ее тела от головы до копчика — всего восемь сантиметров, не больше мобильного телефона. Больших ночниц часто можно увидеть в окрестностях церквей. Конечно, не потому что они большие любители молиться или петь церковные гимны. Просто большим ночницам нравится жить на чердаках церквей, потому что там тихо, темно и тепло — именно так, как они любят. Большие ночницы — требовательные постояльцы. Они не одобряют холод и шум. Особенно шум: они бы легко согласились с пословицей «шуму много, толку мало».