Сергей Герд - Мой живой уголок

Значительно проще, чем строить клетку из досок, воспользоваться готовыми упаковочными ящиками. Они бывают разных размеров и разной глубины; всегда можно выбрать ящик нужной формы и величины.

Иногда к нему достаточно приделать только небольшие деревянные закраины, чтобы ежик или морская свинка не вылезли из него. Чаще, однако, придется произвести полную перестройку ящика, превратив его в клетку для кролика или белки. Как это сделать, об этом сказано дальше.

Кроме деревянной основы клетки нужна проволочная сетка.

Сетка для клеток бывает двух сортов.

Крупноячейная сетка делается из довольно толстой проволоки. Она хороша для клеток кролика, белки и других зверков с сильными когтями и острыми зубами. Сетка эта продается в хозяйственных магазинах большими рулонами, шириной около Полутора метров. Для всех твоих клеток будет довольно одного — двух метров такой сетки.

Обращение с этой сеткой требует известного навыка и силы. Режут ее острогубцами, перестригая по очереди проволочки всех ячеек, лежащих на линии разреза. Бывают и специальные, так называемые шведские, ножницы для резки проволоки.

К приготовленной для нее деревянной рамке крупноячеистую сетку прикрепляют особыми, дугообразными шпильками; их можно купить готовыми, но нетрудно сделать и самому. У тонких гвоздей длиною в 4–5 см острогубцами срезают шляпку и гвоздь перегибают пополам.

Набивая сетку, следи, чтобы края ее были ровно и туго натянуты. Работать лучше вдвоем с товарищем, разложив рамку на большом столе или на полу. Сначала слегка прибей сетку четырьмя гвоздиками по углам.

Только убедившись, что лежит она аккуратно и по размеру соответствует рамке, начинай приколачивать ее края шпильками.

Набивают сетку всегда на внутреннюю сторону рамки. Если края сетки острые и могут поранить животное, не поленись сделать вторую рамку из фанеры и прибить ее изнутри поверх краев сетки.

Мелкоячейная тонкая сетка не так прочна, она отнимает больше света, и животные через нее видны хуже, но работать с этой сеткой гораздо проще и набивать ее легче.

Прежде всего она без труда режется простыми старыми тупыми ножницами. Обрезать ее надо с известным запасом, ведь края (шириной 1,5–2 см) потом необходимо загнуть, чтобы они не расползались. Если сетка мягкая, загибать ее можно пальцами, положив на стол. Удобно загибать по линейке. Если проволока сетки тугая и гнется с трудом, ее загибают ударами молотка, положив сетку на край стола или толстой доски. Когда все четыре края загнуты, их еще надо прогладить молотком или холодным утюгом, чтобы сгиб был совсем ровным.

Прибить такую сетку к рамке нетрудно. Шпильки здесь не нужны, — можно использовать мелкие сапожные гвоздики с широкими шляпками. Иногда и поверх краев этой сетки полезно набить полоски фанеры, чтобы скрыть не совсем ровно загнутые края.

Очень полезно устроить в клетке выдвижное дно. Пол клетки хорошо покрыть небольшим куском линолеума или резинового коврика, какие кладут в передней, чтобы вытирать об него ноги.

Такой пол легко держать в чистоте, протирая по временам сырой тряпкой.

Набивают линолеум гвоздями с широкой шляпкой, чтобы между ним и деревянной основой клетки не было щелей, где может скопиться грязь.

Нужны также кормушки — деревянные или металлические коробки. Хороши плоские и широкие коробки из-под консервов, например от сардинок или шпрот. Если срезать целиком их верхнюю крышку и аккуратно плоскогубцами загнуть острые края обреза, — получится удобная кормушка для ежа или белой мыши.

Для воды и молока будут нужны «питейки» стеклянные, фарфоровые или глиняные, достаточно устойчивые и тяжелые.

Наконец, к внутреннему устройству жилищ для зверков относится и спальный домик. Он необходим для белки, хомячка, белых мышек; охотно прячутся в него и морские свинки. Домик этот удобно сделать из небольшого деревянного ящика, например самого маленького посылочного. Ставить его будем дном вверх и в одной из стенок вырежем полукруглое отверстие — вход для хозяина этого жилища.

Такой домик, со стенами и потолком, но без пола, ставят на дно или на полочку клетки. Зверок сам натаскает туда войлок, вату или сухой мох, если ты положишь этот материал на дно клетки.

Не забывай о том, что, только поддерживая клетки в полной чистоте, можно держать их в комнатах. Если ты будешь относиться к этому небрежно, то вскоре запах зверинца вызовет неудовольствие родных и заставит расстаться с твоими питомцами.

Пол клеток с грызунами или клетки с ежом должен быть всегда засыпан чистыми сухими опилками. Их надо иметь в запасе достаточное количество в отдельном ящике.

Каждое утро, до твоего ухода в школу, небольшим веничком или щеткой смети сырые опилки и замени их свежими. Старые же, собрав на совок, надо выбросить.

Кролики, хомячки и некоторые другие зверки охотно пользуются поставленным в их клетку тазиком с опилками или ящиком.

Это облегчает поддержание чистоты, так как тогда можно ежедневно сменять только опилки или песок в «уборной» зверка.

Утром же ты должен задать животным первую порцию корма и сменить воду в поилке. Остальная уборка производится не каждый день. В свободное время, примерно раз в неделю, надо вынуть из клетки реечный пол, тщательно его протереть и вставить обратно. Так же очищают и просушивают имеющиеся в клетке полки, лесенки и другие деревянные части. Раза два в месяц надо проветрить и домик.

Перетряхни или замени свежей подстилку, а стенки домика хорошенько протри влажной тряпкой и посыпь по углам специальным порошком от паразитов-насекомых.

Хорошенько обтирают и кормушки, а поилки для воды и молока полезно вымыть в горячей воде и вытереть насухо.

Если так тщательно следить за чистотой в клетках, то и животные твои будут здоровы, и не будет от них никакого запаха.

Прижившиеся в неволе и ручные зверки охотно берут многое из предлагаемых им съедобных вещей. Кролик будет есть и кухонные остатки и кусок сладкого пирога; мышки с аппетитом грызут печенье и шоколад. Но если ты хочешь не просто забавляться с животными, а узнать жизнь и природные особенности каждого из них, надо давать им корм, близкий к их естественной пище.

Грызуны — растительноядные животные. Их длинные острые резцы справляются не только с листьями и стеблями трав, но и с ветками деревьев, сухими и твердыми зернами, орехами.