Сергей Герд - Мой живой уголок

Пожирая все живое вокруг себя, личинка плавунца быстро растет и превращается в куколку. Дома тебе это вряд ли удастся увидеть, — личинка выползает из воды и закапывается в сырую землю.

Куколка плавунца уже отчасти напоминает жука. У нее видны сильные ноги, усики, сложенные на спине крылья. В своей подземной ячейке куколка лежит около месяца, и в самом конце лета новый жук покидает землю и спускается в пруд.

В пруду живут разные улитки. Раковина катушки закручена спирально, у лужанки ее витая башенка закрывается, как дверцей, плотной крышечкой. Раковина прудовика, высокая и заостренная, состоит из шести — семи оборотов. Первый — самый большой — с отверстием-устьем, из которого высовывается тело улитки; каждый следующий оборот все меньше, до последних завитков, которые образуют острие раковины.

Улитки во множестве попадаются в любом пруду; и, вытряхивая сачок с уловом на землю, ты видел их, конечно, часто. Хотя многим и кажется, что улитка не представляет никакого интереса, возьми двух — трех прудовиков домой и понаблюдай за ними.

Можно не устраивать для них отдельного аквариума, а просто пустить их в аквариум с рыбками. Прудовик — животное мирное, и никакого вреда от него рыбам не будет.

В аквариуме прудовик ползает по стеклу; открывая и закрывая свой рот, он обгладывает зеленый налет водорослей на стекле. Во рту прудовика имеется ряд роговых зубчиков, поэтому там, где проползла улитка, остается, как вытравленный, на зелени стекла рисунок. Если аквариум не слишком сильно оброс водорослями, две — три улитки довольно быстро очищают его стекла. Другой пищи им и не нужно, хотя прудовики могут есть не только водоросли, иногда они подъедают и кусочки мяса.

Прудовик и его икра.

Когда улитка ползет по стеклу аквариума, хорошо видна ее мясистая плоская нога, по которой то справа, то слева, как волны, пробегают сокращения мускулов ноги.

Ползет улитка не так уже медленно, как это принято думать. Попробуй измерить путь ее по стеклу за три минуты и рассчитай, сколько бы она могла пройти за час, если бы не останавливалась.

По временам прудовик поднимается к поверхности воды и дышит здесь, выставив из-под края раковины короткую и широкую дыхательную трубочку. Хотя он и живет в воде, но дышит воздухом, как наземные животные. Под кожей прудовика много тонких кровеносных сосудов, которые образуют так называемое легкое.

Интересно, что, несмотря на значительную тяжесть своего тела и раковины, прудовик легко скользит по дамой поверхности воды, подвесившись к ней снизу. Нога его при этом слегка вогнута, как лодочка. Из физики ты узнаешь, что поверхность воды, где она сходится с воздухом, обладает известной плотностью и может быть опорой даже для сравнительно тяжелых предметов.

Живущие в аквариуме прудовики часто откладывают здесь же, на растения, камни и прямо на стекла аквариума свою икру. Икра прудовика довольно длинная — до 5–6 см, прозрачная, студенистая колбаска, сквозь желтоватую слизь которой просвечивают отдельные икринки. Их в одной кладке несколько десятков.

Улитки: катушка (вверху) и лужанка (внизу).

Если икра отложена на стекло аквариума, ее не надо трогать, и прямо через стекло ты увидишь, как в каждой икринке развивается маленькая улиточка с нежным колпачком раковинки на спине. Рассматривать развитие зародыша лучше в лупу. Перед самым выходом из икры прудовичок начинает крутиться внутри икринки. Выходит он из икры, в зависимости от температуры воды, через три — четыре недели. Чем теплее вода, тем скорее идет развитие.

И вот уже студенистая колбаска опустела, она становится мутной и отклеивается от стекла. А десяток или полтора крошечных улиток ползают по стеклам аквариума и скоблят водоросли своими крошечными ртами.

Наши наблюдения закончены.

Во время походов на пруд за животными ты часто видел пиявок, то плывущих у самого берега, то присосавшихся к камню или сучку под водою. Не раз, наверное, попадались пиявки и в твой сачок.

Почти все боятся пиявок. Мало кто решится взять пиявку рукой.

Рассказывают, будто во время купанья пиявки присасываются к коже и сосут кровь человека. Все это не так, и страх перед пиявками вызван просто незнанием их жизни.

Самый правильный путь, чтобы разобраться в этом, — понаблюдать за пиявками в аквариуме. Узнав их поближе, ты перестанешь чувствовать к пиявкам отвращение и бояться их.

Чаще других видов пиявок попадаются у нас малые конские пиявки длиною до 6–7 см, коричневатого цвета. Есть и более крупные, до 10–12 см длиной, зеленовато-черные большие конские пиявки. Для твоих наблюдений годятся и те и другие.

Поймай три-четыре малых и больших конских пиявок и устрой их в простой банке с камешками на дне и веточкой элодеи или другого растения. Банку сверху покрой бумагой и плотно завяжи. Если ее не закрыть, то пиявки легко уползут.

Рассмотри пиявок получше. Длинное их тело сплющено, как лента. Слизистая кожа покрыта мелкими рубчиками. Передний конец тела сильно сужен, особенно когда пиявка вытягивается. Здесь рот, и по краю головы много (обычно восемь) очень маленьких, даже в лупу незаметных, глаз пиявки. Задний конец тела шире, и на нем большая круглая присоска.

Присасываться пиявка может не только задним, но и передним концом. Посмотри, как ползет она по стеклу банки, попеременно прикрепляясь то ртом, то задней присоской.

Она как бы шагает по стеклу, то подтягивая задний конец к голове, то вытянувшись во всю длину, перемещается на 4–5 см вперед. Так другие черви не ползают, и по ее способу передвижения пиявку не смешаешь ни с кем.

Присасывается пиявка очень крепко. Попробуй оторвать пиявку, прикрепившуюся к стеклу, — сделать это нелегко. Даже если из банки вылита вся вода, пиявки все так же крепко держатся на стекле. Какая сила их удерживает? Сила давления воздуха — та же, которая качает воду в наших насосах, нагнетает керосин в примусе, поднимает ртутный столбик барометра. Когда пиявка прижимает свою присоску к стеклу, под нею образуется небольшое пространство разреженного воздуха. Этого достаточно, чтобы внешнее давление атмосферы через воду плотно прижало пиявку к стеклу.