Сергей Герд - Мой живой уголок

Пора убавить воды в чашке, где ты воспитывал головастиков. На поверхность воды пусти щепочку-плот, и один за другим твои питомцы, заканчивая длинный путь своего превращения, начнут выбираться из воды. Это уже не головастики, а маленькие лягушата. Хвостик у них еще есть, но он совсем короткий, и через день — два исчезнет и он. Превращение головастика в лягушку закончено. Из отложенной в апреле икры ты в середине июля получил маленьких лягушат. Их немного; вряд ли больше одного — двух десятков совершит все превращение. Так и в природе: массами гибнет икра, гибнут новорожденные головастики, жертвой разных врагов становятся подрастающие головастики.

Маленьких лягушат тоже ждут разные опасности, но тебе все же лучше выпустить их на волю, так как очень трудно найти подходящих для их питания живых мелки к насекомых. Мертвый же корм брать эти малыши не будут. Если ты день за днем записывал всю историю лягушачьей икры, а затем и головастиков в свой дневник, если есть у тебя зарисовки головастиков разного возраста, ты будешь теперь знать, как из икринки получается маленький лягушонок.

Среди темно-зеленой кучи элодеи, вытащенной сачком из пруда, всегда окажутся странные животные с длинными тонкими ногами, членистым брюшком, большой головой с крупными глазами. На спине у них фалдочки коротких пока крыльев, ног — шесть; значит, это личинки насекомых. Чьи же это личинки? Из таких некрасивых, даже уродливых существ получатся изящные, с быстрым полетом стрекозы.

Превращение странной, некрасивой личинки в стрекозу — одна из тех замечательных сказок природы, которые еще триста лет назад поражали первых наблюдателей жизни насекомых.

А между тем никаких чудес здесь нет, и все это превращение ты сможешь без труда понаблюдать на окне твоей комнаты, в простой банке с водою.

Личинки стрекоз неодинаковы по внешнему виду. Ведь и сами стрекозы, если ты к ним приглядишься, очень различны.

Вот большая, с удлиненным телом, кончающимся тремя острыми шипами, с очень крупными глазами на голове, личинка стрекозы коромысла. Коромысло — одна из самых больших наших стрекоз с длинным металлически блестящим голубым или зеленым телом и прозрачными большими крыльями. Она так быстро носится над прудом или рекой, что едва успеваешь ее разглядеть.

А вот из-под спутанных веток элодеи выползает в сачок похожая на паука, с широко расставленными ногами, короткая и мохнатая личинка настоящей стрекозы.

Личинки стрекоз: лютки (вверху), коромысла и настоящей стрекозы (внизу).

Взрослые настоящие стрекозы немного меньше, чем коромысло, их тело сплющено сверху вниз, но окрашено также очень красиво в коричневый, красный или желтый, с черными пятнышками, цвет. Крылья большие, прозрачные, на концах их иногда желтоватое пятно и мелкие черные пятнышки. Летают настоящие стрекозы очень высоко; иногда их видишь далеко от воды на лужайках или над лесными вырубками.

Есть еще менее заметные, зеленоватые личинки, нежные, как тонкие стебельки травы. На конце тела у них нет острых шипов, как у личинок коромысла или стрекозы настоящей; вместо шипов у них три нежных, полупрозрачных листочка хвостовых жабер, которыми дышат эти личинки. Эти нежные личинки называются лютки, стрелки; и стрекозки из них выйдут маленькие, с тонким, как голубой или серый стебелек, телом и слабыми, прозрачными, как стеклышки, крыльями. Лютки летают низко над самой водой и садятся на прибрежную осоку и камыши. Их можно даже шапкой поймать, — так быстро, как большие стрекозы, они не летают.

Возьмем несколько личинок стрекоз к себе домой. Лучше всего взять личинок настоящей стрекозы: взрослые стрекозы из них получатся раньше всего; лютки свое превращение заканчивают позднее, и всех позже, уже летом, будут вылетать из личинок коромысла.

Если ты взял пять крупных личинок стрекозы настоящей, устрой их в неглубокой чашке с песком и ветками элодеи. Для личинок коромысла или личинок стрелок нужны банки повыше, — они не столько ползают по дну, сколько сидят на растениях.

Рассмотри хорошенько твою личинку, понаблюдай, как, медленно передвигая свои длинные ноги, бродит она по дну аквариума. Иногда личинка и плавает порывистыми толчками. Если посадишь ее в блюдце с водой, ты поймешь, что помогает ей плавать. Она набирает воду в свой кишечник и затем, раскрыв шипы на конце своего тела, с силой выбрасывает эту воду назад. В неглубоком блюдце струя воды, выброшенная личинкой, брызжет очень заметно. От толчка личинка летит некоторое расстояние вперед, прижав свои лапки к телу. Одним словом, плавает она так, как движется в воздухе современный реактивный самолет, но он выбрасывает назад не воду, а струю газа.

Личинка не очень подвижна и чаще сидит на дне спокойно, расставив свои лапки. Ее мохнатый покров часто бывает облеплен илом, и бурая личинка становится совсем незаметной на темном дне. Это хищник, который притаился и ждет свою добычу. Брось перед личинкой красного мотыля или предложи ей на тонкой палочке кусочек сырого мяса, шевеля осторожно лучинкой, чтобы мясо казалось живым. Личинка не сразу заметит его; увидев пищу, она начнет подкрадываться к мясу, как кошка к мыши, по временам останавливаясь и прижимаясь к земле. Еще остается до добычи некоторое расстояние, но вот резкое движение личинки — и пища схвачена.

Как хватает свою жертву личинка, даже не приблизившись к ней совсем? Понаблюдай за ее охотой не раз, не два, и ты поймешь, в чем дело. Под головой личинки стрекозы спрятан странный складной прибор с зубцами на конце. Он может выбрасываться далеко вперед и хватать добычу. Этот орган называется «маской», он полузакрывает «лицо» личинки снизу. На рисунке ты можешь разобраться, как устроена маска коромысла.

Голова личинки с маской.

У взрослого насекомого такой маски нет, оно не живет в воде и добычу свою, мушек и комариков, ловит на быстром полете в воздухе.

Через несколько времени, если личинок ты поймал весною, они начнут отказываться от пищи и будут ползти вверх, к поверхности- воды. Значит, пришло время превращения личинки в стрекозу.

Поставь в аквариум с личинками две-три палочки, так чтобы они выдавались из воды, как стебли тростника. Вскоре ты увидишь ту или другую личинку на палочке уже над водой. Она выползла и обсыхает.