Холли Вебб - Котёнок Пуговка, или Храбрость в награду

– Ты лакомства взяла? – спросила мама, выйдя на крыльцо. – На случай, если Пуговка вздумает убежать. Она с лёгкостью пролезет к соседям под забором.

Мэдди помахала свертком из фольги.

– Да, взяла! Смотри, мам! Она увидела бабочку!

У самого носа Пуговки беззаботно порхала оранжевая бабочка. Кошечка смотрела на неё с изумлением. Мэдди играла с Пуговкой бумажкой на ниточке и ещё у неё были разные игрушки из пёрышек, но чтобы такое! Кошечка взмахнула лапкой, пытаясь схватить бабочку, но не поймала, потом взмахнула другой, но бабочка залетела ей за спину, и Пуговка чуть не упала, погнавшись за ней.

– Ты её не поймаешь, Пуговка, – расхохоталась Мэдди. – К тому же котята бабочек не едят. У бабочек только ножки да крылышки, и они совсем не вкусные.

Пуговка глядела бабочке вслед. Та уже порхала над забором соседского сада. Враки это всё. Бабочка очень вкусная, жаль, не допрыгнуть до высокого забора и не поймать её.

Целыми днями Мэдди с Пуговкой пропадали в саду, и вот однажды в пятницу вечером отец вернулся домой с большой коробкой. С сияющим видом он поставил её перед корзинкой Пуговки.

– Что это такое? – спросила Мэдди, с любопытством разглядывая коробку со всех сторон в поисках этикетки. Пуговка, сонно моргая, тоже посмотрела на коробку. Она очень устала на прогулке с Мэдди после её уроков в школе и задремала.

– Ух ты, кошачья дверца! Спасибо, папа!

– Мы её завтра поставим. Три недели уже прошло с последней прививки, так что она может уходить гулять сама.

– Да, – кивнула Мэдди. – Гулять ей можно, но ей пока нет трёх с половиной месяцев. Она ещё маленькая.

– Зато очень любопытная, – заметил отец. – Она сможет забираться на деревья и гоняться за бабочками…

Пуговка вдруг оживилась, села в корзинке и навострила ушки, глядя на отца.

– Вот видишь, – рассмеялся папа.

Мэдди волновалась, что для Пуговки дверца окажется слишком тяжёлой или что она ей не понравится. Кейт рассказывала, что Бен долго отказывался выходить через кошачью дверцу и любил, когда ему открывали большую дверь. Но Пуговка, догадавшись, как дверца устроена, тут же вовсю начала ею пользоваться. Всю субботу она выскакивала наружу и возвращалась обратно, то и дело забегая на кухню проверить, не ушла ли куда Мэдди.

Мэдди волновалась, что Пуговка может убежать в соседский сад, но та только принюхивалась к дыркам под забором и не решалась туда залезть. Здесь, в саду Мэдди, и без того было много интересного.

В субботу утром Мэдди сидела за кухонным столом и делала домашнюю работу, а на её коленях спала Пуговка. Задание по физике было нескончаемым. Наверное, потому, что она то и дело вспоминала, как прошёл в пятницу урок по физике. Мэдди пришлось работать в паре с Сарой, которую она недолюбливала, а Сара весь урок отпускала мелкие колкости в её адрес. И теперь, пытаясь сосредоточиться на разнице между жидкостями и твёрдыми телами, Мэдди то и дело возвращалась мыслями к Кейт. Как же здорово было учиться, сидя за одной партой с ней! Кейт наверняка бы сказала что-то очень смешное про Сару.

Развеселила её только Бекки, девочка, которая сидела позади них. Она строила рожицы Саре, закатывала глаза, тем самым говоря Мэдди: «Не переживай!» – и Мэдди в ответ ей улыбалась.

Пуговка зевнула, лениво спрыгнула с колен девочки и направилась к дверце. Ей надоело сидеть на одном месте, а Мэдди, кажется, не собирается с ней играть. Пуговка хотела погонять разноцветные карандаши по столу, но хозяйка отложила их в сторону, чтобы спокойно доделать уроки.

А в саду было полно всяких интересных запахов, вокруг лавандового куста жужжали пчёлы, и Пуговка, чуть подёргивая кончиком хвоста, так заворожённо на них смотрела, что не заметила, как из-под забора в сад выбрались Тайгер и Том. Только когда два больших рыжих кота оказались прямо у неё за спиной, она почувствовала опасность и обернулась. Одного из котов Пуговка сразу узнала, это он заглядывал в окно.

Коты приближались к ней, прижав уши. Пуговка отступила в лавандовый куст. Она не знала, что происходит, но понимала, что с этими котами шутки плохи. Кошечка распушила хвост и бросила нервный взгляд на свою дверцу. Может, рискнуть? Но рыжий с порванным ухом стоял как раз у неё на пути и со всей силы бил хвостом.

Тайгер, кот с тёмными полосками, подошёл к Пуговке почти нос к носу и зашипел, не сводя с неё глаз.

Кошечке отступать было некуда – позади лавандовый куст.

Тайгер отвесил ей оплеуху огромной лапой, Пуговка покатилась по земле и завыла. Что ей делать? Зачем они напали на неё?

А Мэдди тем временем сидела за столом и мрачно смотрела на задание по физике. В кухню зашла мама, вид у неё был озадаченный.

– Мэдди, ты не слышишь странный звук? Как будто ребёнок плачет? Даже не плачет, а воет.

Мэдди вскрикнула, вскочила, уронив стул, и бросилась к двери в сад. Она не обращала внимания на этот вой, но теперь вдруг поняла, что это Пуговка.

Девочка распахнула дверь, и Том, увидев её, подпрыгнул и зашипел, но Тайгер и Пуговка не обратили на Мэдди внимания. Они перешли на середину лужайки, и Тайгер, распушив шерсть, стал раза в три больше Пуговки. Оба они утробно выли и ходили кругами друг вокруг друга. И пока Мэдди думала, что же делать, кот прыгнул на котёнка, и они, сцепившись в клубок, покатились по земле.

– Хватит! – закричала Мэдди.

Она подскочила к ним и, не обращая внимания на шипение Тайгера и его когти, схватила Пуговку на руки, да так шикнула на рыжих котов, что они тут же удрали под забор.

– Мэдди, ты в порядке? – К ней выбежала мама. – Я не успела понять, что происходит. Пуговка цела?

– Да, но она сильно дрожит.