Елена Качур - Великие путешествия

– Тропинка совсем узкая! Люди медленно идут пешком и ведут лошадей, нагруженных мешками. Дядя Кузя, неужели раньше всегда так путешествовали?! Ведь это же очень долго!

– Действительно, в те времена любое путешествие занимало много времени, и расстояния люди измеряли не в километрах, как сейчас, а в днях пути.

– Вот это да! И сколько дней Марко Поло в Китай добирался?

– Не дней. Несколько лет! За это время ему пришлось передвигаться и на повозках, и верхом, и пешком.

– Дядя Кузя, пока ты рассказывал, караван спустился в долину, теперь все отдыхают. Марко Поло что-то пишет. Интересно что?

– Описывает, как шёл через горы. Как было холодно, как трудно дышать на высоте.

– А куда караван пойдёт, когда все отдохнут?

– Снова на восток. Дальше путь лежит через огромную пустыню, где нет ни воды, ни еды.

– А за пустыней что будет?

– Дальше начнутся бескрайние степи, и Марко Поло придётся ещё долго странствовать, прежде чем он окажется в городе, где живёт правитель Китая.

– Сколько же Марко Поло пришлось пройти! Через горы, через перевалы, через жаркую пустыню проторил он дорогу для европейцев в далекий Китай…

Путешествие Марко Поло

– Зато там для Марко Поло начнётся самое интересное!

– Что же?

– Марко Поло выучит местный язык и поступит на службу к правителю Китая.

– И когда же он домой вернётся?

– Через двадцать четыре года! Но возвращался Марко Поло уже морским путём. Его корабль вышел из китайского порта, обогнул Евразию и оказался в Индийском океане. На обратном пути путешественник побывал в Индии. Ему давно хотелось увидеть эту сказочную страну!

– Почему сказочную?

– В Индии европейцам всё кажется необыкновенным. Там круглый год тепло, растут невиданные цветы и фрукты! О несметных богатствах Индии в те времена ходили легенды. Оттуда в Европу везли золото, драгоценные камни и пряности.

– А что такое пряности?

– Это приправы, которые понемногу добавляют в еду, чтобы улучшить её вкус. Например, чёрный перец.

– А-а, я понял, почему пряности нельзя есть ложкой, добавлять их в пищу надо понемножку. Ой, в рифму получилось!

– Потому и запомнить легко.

– Дядя Кузя, а что было дальше с Марко Поло?

– По возвращении домой он написал книгу о своём путешествии. И так подробно описал Великий шёлковый путь, что купцы из Европы смогли добраться по нему до Китая и Индии.

– И с тех пор они всегда этой дорогой пользовались?

– Нет. В пятнадцатом столетии европейцы стали искать новые, морские пути в Индию. Это время называют эпохой Великих географических открытий.

– А как же открытый Марко Поло путь?

– В пятнадцатом столетии он стал очень опасным. Тем более что у европейцев к этому времени появились корабли, которые могли выдержать долгое плавание.

– Значит, мы теперь снова отправимся в море?

– Не угадал, Чевостик! На этот раз – в океан! С испанским мореплавателем Христофором Колумбом. Искать самый короткий путь из Европы в Индию.

– Ну-у, это просто! Азию ведь уже открыли! Надо плыть на восток и попадёшь в Индию!

– А Колумб поплыл на запад, в Атлантический океан.

– Почему?!

– Потому что Колумб верил, что Земля – это шар. А раз шар, значит, в Индию можно попасть разными путями. Можно плыть на восток, а можно и на запад. Западный путь Колумбу казался короче.

– Теперь понятно!

– План Колумба был очень смелым, потому что до этого так никто не плавал. Отважный путешественник сумел убедить в своей правоте королеву Испании, и она снарядила для него несколько кораблей. На одном из них, с красивым названием «Санта-Мария», капитаном был сам Колумб! А капитаны двух других каравелл ему подчинялись.

– А что такое каравеллы?

– Это парусные корабли, на которых ходили в море во времена Колумба. Сейчас ты их увидишь. Внимание! Включаю времяскок! Пятнадцатое столетие, Атлантический океан, «Санта-Мария»…

Сейчас пряностями никого не удивишь. А во времена Марко Поло один килограмм чёрного перца стоил как целый дом! Устрой экспедицию в магазин и выясни, какая специя сейчас самая дорогая. Сколько стоит килограмм гвоздики? А мускатного ореха? Что можно купить за килограмм самой дорогой специи?

– Дядя Кузя, а каравеллы совсем не похожи на корабль финикийцев. Они больше, парусов у них много, а гребцов не видно!

– Гребцы здесь не нужны! Каравеллы плывут, используя только силу ветра. Эти корабли имеют по три высокие мачты, которые несут большие паруса. С помощью парусов моряки могут хорошо управлять движением судна.

– Дядя Кузя, а где же Колумб? И все остальные?

– Все собрались на палубе. Смотри… Колумб – у него седые волосы – стоит посредине. Моряки требуют повернуть корабли обратно!

– Почему?

– Они уже давно плывут по безбрежному океану, а земли всё нет!

– И что же Колумб?

– Он не может допустить, чтобы экспедиция вернулась ни с чем. Колумб много лет мечтал об этом плавании! И уговаривает команду потерпеть ещё немного. Обещает, что скоро покажется индийский берег. А моряки рассматривают компас, хотят убедиться, что он не испортился.

– Дядя Кузя, а для чего морякам нужен компас?

– Это очень важный прибор. С его помощью можно найти путь даже в самую плохую погоду, когда всё небо затянуто тучами. Ведь магнитная стрелка компаса всегда показывает на север. В Китае компасом пользовались ещё в древности, а в Европе он стал известен лишь в двенадцатом столетии.