Елена Качур - Великие путешествия

– Ну вот, Чевостик, мы на корабле русской экспедиции, плывём по Тихому океану на север – искать пролив между Азией и Америкой. Мореплаватели должны попасть из Тихого океана в Северный Ледовитый. Экспедицией командует офицер русского флота Витус Беринг.

– У Беринга всего два небольших корабля. Плывут они медленно и к тому же всё время вдоль берега.

– Беринг проводит специальные замеры, чтобы составить карту восточных берегов России. Ему поручил это сделать русский царь Пётр I. Он же дал Берингу задание искать пролив. Пётр I не знал, что почти на сто лет раньше русский мореход Семён Дежнёв уже нашёл этот пролив. Он прошёл его с севера на юг на маленьком корабле с небольшим парусом и вёслами.

– Вёслами?! Почти как в древности!

– На таких кораблях народы, жившие в этих суровых краях, издавна плавали по северным морям.

– Дядя Кузя, а разве по северным морям плавать надо как-то по-особенному?

– Эти моря очень холодные и бо́льшую часть года покрыты льдом. Плавать здесь можно только летом, причём вблизи берега, где тает лёд. Но даже летом плавание опасно из-за бурь, туманов и сильных ветров. Дежнёв в проливе оказался осенью и попал в страшную бурю.

– И что с ним стало?

– Его корабль разбился, обломки выбросило на берег, однако Дежнёв спасся. И даже послал в столицу донесение о своём плавании, но по дороге оно затерялось… О том, что Дежнёв прошёл пролив, узнали уже после экспедиции Беринга, когда случайно обнаружили утерянное донесение.

Путешествия Дежнёва и Беринга. Открытие пролива между Азией и Америкой

– Как жалко, что его не нашли раньше! Берингу не пришлось бы искать пролив заново!

– Но экспедиция Беринга, как я тебе уже говорил, должна была ещё и географическую карту составить по всем правилам. А эта задача считалась не менее важной!

– Дядя Кузя, смотри: впереди льдины! Ветер несёт корабль Беринга прямо на них!

– Подожди-подожди, раз впереди лёд, значит мы уже в Северном Ледовитом океане!

– Когда же Беринг пролив прошёл? Я и не заметил!

– Не горюй, Чевостик! Беринг тоже не заметил. Когда корабли проходили пролив, он потерял землю из виду. Но как опытный мореплаватель предположил, что пролив между Азией и Америкой, скорее всего, существует. Это подтвердила следующая российская экспедиция. Ну а позже пролив назвали Беринговым – в честь первооткрывателя.

– Ура бесстрашным российским морякам! Им для открытий достался самый холодный океан, самый коварный и неприветливый…

– Так и есть! А вот назвать пролив в честь Беринга предложил знаменитый английский путешественник Джеймс Кук.

– А чем он знаменит?

– Тем, что в конце восемнадцатого столетия совершил целых три кругосветных путешествия и открыл восточное побережье ещё одного континента – Австралии. Кук стал первым европейцем, который увидел у австралийского берега Большой Барьерный риф!

– Это что?

– Это подводные скалы. Они тянутся на многие километры вдоль восточного и северного побережья Австралии, отгораживая континент от Тихого океана. Эти скалы образованы несметным количеством крохотных морских животных – кораллов. Большой Барьерный риф очень красив, но плавать около него опасно.

– Дядя Кузя, а как же тогда Кук проплыл?

– Он был опытным и умелым капитаном! И всё-таки однажды…

– Что?!

– Давай-ка перенесёмся к восточному побережью Австралии – и ты всё узнаешь! Включаю времяскок! Конец восемнадцатого столетия, корабль капитана Кука!

Вместе с Берингом в плавание отправился доктор Георг Стеллер. Беринг открыл пролив, а Стеллер – морскую корову. Она паслась не на лугу, а на мелководье, питалась водорослями и была похожа на тюленя длиной 9 метров и весом 4 тонны. Говорят, что у неё был добродушный нрав и покладистый характер и что в конкурсе на лучшее домашнее животное она бы получила первую премию. Отмерь рулеткой длину стеллеровой коровы, чтобы лучше представить себе её размер, а потом поинтересуйся у мамы, согласилась бы она на такое домашнее животное? Жаль только, что морской коровы больше не существует.

– Ух ты! У капитана Кука самый большой и красивый корабль из всех, на которых мы плавали!

– Отличный корабль: прочный, вместительный, лёгкий в управлении и быстрый. Мачты у этого корабля составлены из стволов нескольких деревьев, поэтому они получились очень высокими и парусов несут больше.

– Ой, дядя Кузя, корабль что-то толкнуло, и он остановился!

– Мы налетели на риф!

– Эх, надо было капитану раньше ход замедлить!

– Не забывай, Чевостик, что Кук движется в совершенно неизвестных водах. Сюда раньше ни один европейский корабль не заплывал… Та-ак, кажется, корабль получил пробоину!

– Почему же никто не спасается? Вместо этого матросы сбрасывают с корабля пушки, бочки, мешки!

– Они пытаются сохранить свой корабль, уменьшив его вес. А внизу в это время другие моряки откачивают воду и стараются заделать пробоину.

– Дядя Кузя, у них получится?

– Всё будет хорошо, Чевостик! Капитан Кук благополучно вернётся в Британию и вскоре отправится в следующее плавание, на поиски последнего неоткрытого континента – Антарктиды. Многие мореплаватели пытались её найти, но безуспешно.

– А откуда они знали про Антарктиду?

– Из книг и карт древних географов. Ещё Птолемей поместил этот материк на юге. Он называл его Неизвестная Южная Земля. Terra Incognita. Капитан Кук решил искать континент очень далеко на юге. Однако путь его кораблю преградили сплошные льды, и Кук не увидел Антарктиды.