Жаклин Уилсон - Звездочка моя!

Мистер Робертс, наверное, велел ему, несмотря ни на что, улыбаться, и Фаред, как полный идиот, давит улыбку до ушей после очередного провала. Кто-то не выдержал и расхохотался, за ним и остальные. Кто-то даже захлопал. А когда из шляпы выпал игрушечный кролик, расхохотался весь зал, и они ушли со сцены под одобрительные вопли.

Фаред не состоит ни в Плоских, ни в Быстрых, поэтому оценки он получил очень разные. Один из мальчиков поставил ему ноль, а другой влепил девятку, то и дело прыская со смеху. Девочки поставили пятерки, и на удивление общий счет у них оказался больше, чем у группы «Шепот».

Следующим номером была группа «Королевы танца». Они вышли на сцену в ярко-розовых футболках, коротеньких черных шортиках и игрушечных тиарах, сверкающих в волосах. Им засвистели все мальчишки, как Плоские, так и Быстрые. Номер у них так себе: они быстро повторяли один и тот же набор движений, но Быстрые все равно им улюлюкали, потому что среди участниц сестра одного из них. По этой же причине судьи из Плоских дали им всего по три балла, а Белый Парик справедливо дала им шесть, так как ей понравились костюмы. Самая младшая дала десять.

Пьеса жутко затянута, народ начал ерзать, особенно когда половина актрис забыли слова и начали, кивая друг другу, шептаться. Кто-то опять выкрикнул: «Вон со сцены!», и его крик опять подхватил весь зал. Две девочки в слезах убежали со сцены, а две другие дотянули выступление до конца. И хотя брат одной из них из Плоских, это их не спасло. Им поставили очень низкие оценки. Слишком уж было скучно.

На сцене Ангелина, и ее номер — полная противоположность предыдущему. Она выпрыгнула на сцену в коротком топике, облегающих белых легинсах, с широкой улыбкой на лице, виляя попой под очень сексуальную песню.

Мистер Робертс напряженно следил за ней, заламывая руки, явно испугавшись, что эта Ангелина сейчас что-нибудь отчебучит. Но она пару раз прошлась колесом, потом сделала «мостик» и проскакала по сцене крабом — на руках и ногах одновременно — и, наконец, крутанула несколько оборотов прямо на попе. Попа у Ангелины большая, так что этот элемент дался ей проще всего. Не сказать, что блестящая акробатика, но зал прямо-таки взрывается аплодисментами.

Ангелина никому не сестра, но она часто гуляет с Плоскими. Судьи поставили ей по десятке, а Белый Парик — девять. Младшая девочка ставит ей восьмерку. Ангелина впереди всех и не скрывает радости. Она победно выбросила кулак вверх, ее переполняет восторг. Выходя со сцены, она ткнула меня в грудь, не сказав ни слова, но явно имея в виду: попробуй обгони!

Следом за ней вышел Рэймонд, и он выступает просто прекрасно. Он летает по сцене, вертит руками и ногами, но из-за своих легинсов нарывается на комментарии из зала, и в итоге ему ставят очень низкий балл. Нечестно, конечно, потому что следом идут Джефф и Риччи со своей идиотской балетной клоунадой, и за неуклюжие прыжки и глупые жесты они получают больше бедного Рэймонда.

Зрители уже порядком устали, и в зале шумно. Мистер Робертс вынужден повысить голос и почти проорать о выходе команды Супербыстрых. Они все в майках с криво нарисованной эмблемой Супермена. Хорошо хоть не в красных трусах. Вид у них все равно не очень, зато танец поставлен хорошо. Они более-менее одновременно делают сальто назад, сразу видно, что репетировали намного больше Джека и его ребят. В танце много прыжков, участники то и дело падают вперед, будто в полете, а заканчивают номер, выстроившись в линейку, раскинув руки и улыбаясь. Я бы дала им по восьмерке или девятке, они намного лучше остальных, кроме Рэймонда, но эти мерзкие судьи из Плоских дали им по единице. Белый Парик подумала и дала пятерку, а самая младшая — десятку, и в итоге они даже в первую тройку не вошли, что совершенно нечестно. Ребята, понятное дело, страшно расстроились, но у меня нет времени об этом думать: мистер Робертс объявляет меня.

— Поднимите руки и встречайте нашу последнюю очаровательную конкурсантку в шоу «Байлфилд полон талантов». На сцене мисс Доля Уильямс с одноименной песней «Сладкая доля», знаменитым на весь мир творением мистера Дэнни Килмана. Встречайте вашу Долю!

Боже! Я вышла на середину сцены, и все смотрят на меня не отрываясь. Кто-то вдруг нерешительно мне захлопал. Они не сводят глаз с моего черного костюма. В прекрасной черной куртке мне сразу становится жарко. От ужаса я тут же страшно вспотела. Зрители зашептались и захихикали. Но я им сейчас покажу, и они все заткнутся. Я открываю рот и начинаю петь.

Сладкая ты моя доля…

Слова и музыка заполняют все вокруг. Я вся — только голос, летящий по залу. Я смолкла, и в ответ мне была тишина, все сидели будто громом пораженные. Наконец раздались первые хлопки. Кто-то аплодирует громко, кто-то кричит мне с места, но остальные молчат и не знают, как реагировать. Я же новенькая. Никто не знает, в каком я лагере, с Быстрыми или Плоскими. А если я не там и не там, то как за меня голосовать?

Оба судьи из Плоских посовещались и поставили мне по два балла. Белый Парик влепила тройку. Самая младшая долго думала и поставила девятку, но это меня не спасло. Меня обошел даже Фаред. Я заняла второе место с конца, сразу после пьесы.

— Пожалуйста, можно я открою подарки? — простонала Конфетка.

— Нет еще, родная. Надо дождаться приезда фотографов из журнала, — ответила мама.

— Боже, пусть ребенок откроет хотя бы часть. Ничего же страшного! — воскликнул папа. Он сегодня встал рано по случаю дня рождения Конфетки.

— Роуз Мэй нас всех убьет. Она распорядилась насчет профессиональной упаковки для подарков, чтобы не выбивалось из основной темы праздника.

— А какая эта основная тема? — спросила Конфетка, подпрыгивая. Она необыкновенно хороша в белом вышитом платьишке с розовыми джинсами.

— Она посвящена тебе, родная, — ответила мама. — Сегодня у нас очень-очень-очень напряженный день. Надо подготовить большую гостиную, с минуты на минуту прибудут организаторы праздника. А вы, дети, не должны путаться у меня под ногами до самого обеда. Дэнни, может, отвезешь их куда-нибудь? К примеру, в Кингтаун?

— Ой, здорово, это будет самый лучший подарок! — воскликнула Конфетка, подпрыгивая у папы на коленях.

— Я бы с удовольствием, моя сладкая, поехал веселиться с вами от души, но мне до обеда надо смотаться в Лондон…

— Дэнни, сегодня же день рождения Конфетки! — воскликнула мама.

— Да-да, и я ни на секунду не опоздаю на праздник, не волнуйся. Но мне надо встретиться с ребятами и обсудить благотворительный концерт, на который меня пригласили.

— Какие ребята? — подозрительно спросила мама.

Папа постучал по носу:

— А тебе-то что? Твое дело устраивать веселые вечеринки, а мое — зарабатывать деньги и платить по счетам, разве не так?