Екатерина Хозяинова - Стихи и рассказы о животных

– Благодарю вас, молодой человек, я не могу их принять. И помните, что я сказал насчёт усыпления. Я не верю в чудеса. Если что – звоните. Я приеду и безболезненно отпущу вашу собаку по радуге. Тогда и рассчитаемся.

– Почему по радуге? – удивился Серёжа.

– А вы разве не знаете? Домашние питомцы покидают нас по радуге…

***

Тяжёлая грозовая туча пронеслась, сверкая молниями и оглушительно грохоча. А потом небо прорвалось дождём – тёплым и бурным, несущим прохладу и облегчение после летнего зноя. Серёжа застрял под навесом остановки недалеко от дома и с грустью смотрел на стремительно растекающиеся лужи. Он думал о Норе. Шёл третий день, как они с отцом привезли её из клиники, но изменений в состоянии не было. Она пришла в себя вскоре после возвращения и безучастно лежала на подстилке, уставившись глазами в одну точку. Дышала собака тяжело, прерывисто, и Серёжа до самой ночи не отходил от неё, поглаживая по голове и шепча ободряющие слова. Мама занялась её лечением, делала уколы и вводила лекарства через катетер. Так продолжалось два долгих дня. За это время Нора только несколько раз приподнимала голову, чтобы попить воды, и отворачивалась от предложенной еды.

– Смотрите! Радуга! – восхищённо ахнула женщина за спиной Серёжи.

И точно. Дождевые тучи разошлись, впуская солнечные лучи, и на небе заиграла яркая радуга. Одним концом она упиралась в крышу Серёжиного дома.

– Нора! – крикнул он и помчался под неутихающим дождём, шлёпая по лужам, к родной калитке.

Мокрый, не снимая обуви, Серёжа бросился в комнату к Нориной подстилке. Собаки не было. Только разорванные бинты валялись на полу.

– Мама! Нора! – закричал он.

– Чего кричишь? – Улыбающаяся мама выглянула из кухни, а следом за ней на подгибающихся лапах вышла Нора. – Кушает твоя спасительница. Содрала повязки, зализала швы и проголодалась.

Собака вильнула хвостом, а Серёжа едва сдержал невольные слёзы радости.

***

Эпилог. После случая с Норой разразился скандал, и сторож со своими догами куда-то бесследно исчез. Вместо хмурого охранника появилась старушка, каждый день ставящая перед входом в сады миску с сочными фруктами.

Нора прожила ещё больше десяти лет и ушла по радуге от глубокой собачьей старости. За эти годы она трижды порадовала своих хозяев весёлыми разномастными щенками. Спасший её ветеринар приезжал принимать у неё роды. Он поверил в чудеса. Серёжа вылетел из родного гнезда и уехал с женой и дочкой в другой город. Из последнего помёта он взял себе песочную девочку, очень похожую на мать, и назвал её Нора.

Вид облупившейся надписи краской «Ветеринарная клиника» вызвал у Палыча укол совести. Он сегодня получил косарь за небольшой калым и уже купил у Бабкати пузырь, который натягивал полиэтиленовый пакет. Пакет резал пальцы.

Палыч вдруг подумал, что его собачонке, Рульке, больнее. Месяц назад она напоролась на ржавую консервную банку с острыми краями, пузо сильно кровило, но он махнул рукой: «Ай, заживет как на собаке!» Дома он залил рану водкой, Рулька визжала и вырывалась. Он до сих пор чувствует вину за то, что согнал её с дивана, чтобы не уделала.

Рулька досталась Палычу от супруги-покойницы. Жили они плохо, много скандалили, но появившаяся под конец бессмысленной 56-летней жизни Тамарки собачонка будто бы их примирила. Появился повод для разговоров, детей-то у них не было. «Рулька сегодня палку таскала на улице, больше себя ростом!» – заводит он неуклюже разговор. «Глаза у неё больно умные, будто всё понимает», – невпопад отзывалась Тамарка. Собака их любила с одинаковой силой, спала, уткнувшись носом в ноги Палычу, а хвостом-калачиком обнимала ноги Тамарки. Когда жены Палыча не стало, Рулька сначала затосковала, а потом поняла, что они с хозяином остались одни друг у друга, и взгляд её стал как будто еще мудрее.

Палыч запил. Он и раньше не брезговал беленькой, но Тамарка, хоть и была баба бестолковая, но как-то его от пьянства уберегла. Собачонка после смерти хозяйка тоже вначале строжилась на хозяина, если от него пахло этим жгучим-вонючим пойлом, но когда получила первую в своей жизни затрещину, сдалась. За этот удар наотмашь Палычу тоже сейчас вдруг стало стыдно.

Он попытался переключиться на мысли о работе, но вспомнил про получку и снова загрустил. Прием у ветеринара стоил не больше 200 рублей, но что там понадобится еще, он не знал. Вдруг чистить и зашивать?

Придя домой, он аккуратно поставил на пол пакет с пузырем, небрежно сбросил на стул куртку и позвал Рульку. Раньше она встречала, непременно встречала его у дверей… Рулька вышла, сонно тряся ушами, вид у нее был понурый. Она ткнулась носом в пропахшую табаком и мазутом руку хозяина и лизнула ладонь. Палыч посидел на корточках возле собаки, повздыхал и пошел варить пельмени, само-то под водочку!

Прошла неделя, Рулька почти не вставала со своей лежанки. Пила воду, мало ела, облизывала иссохший и потрескавшийся нос. Палыч молча ждал конца. Гуляли они возле подъезда, после смерти Тамарки Палыч куда-то задевал поводок, но Рулька и раньше никогда не убегала, делала свои дела, а сама нет-нет да оглянется на хозяина. Сегодня на прогулку он вынес ее на руках. Нет, ходить-то она ходила, но мужичок, браня себя старым дураком, жалел собачонку: 60 ступенек туда и обратно, когда у тебя болит опухшее брюхо, как-то слишком.

Пока Рулька изучала что-то на траве, мужчина сел на лавку и закурил. Он унесся мыслями в тот день, когда Тамарка принесла щенка в кармане пальто. Разрумянилась, глаза сияют, говорит: «Купила тебе подарок». Он заинтересовано поднял глаза от газеты с кроссвордом, а она протягивает на ладошке едва открывшее глаза и возмущенно повизгивающее создание. Они кормили ее из пипетки подогретым молоком по очереди, потом с ложки, потом она уже ела сама – доедала за ними супы, жареную селедку, даже чай с молоком ей Тамарка наливала и смеялась, глядя, как собачонка чаёвничает. Рулька чавкала громче и виляла туго закрученным хвостом…

Палыч огляделся, собаки нигде не было видно. Он тихонько свистнул, потом громче, позвал по имени. А затем совсем близко, за домом, услышал звук резко затормозившей машины, негромкий удар и пронзительный визг.

Визжала женщина, а сбитое существо молчало. Палыч не пошел смотреть, вытер кулаком нос, зло выругался и дома сразу лег спать. Наутро его разбудил звонок. На том конце провода приятный, но взволнованный женский голос поздоровался и замолк.

– Эээ, не знаю, как спросить. У вас есть собака?

– Есть… была, то есть, – удивленно ответил Палыч.

– Как вас зовут?

– Геннадий Павлович…

– Геннадий Павлович, мне очень жаль. Вашу собаку вчера сбила машина. Сегодня мы осмотрели снятый с нее в ветклинике ошейник, а там был ваш номер телефона.