Виктор Коона - Алессия. Рождение надежды.

– Эй, Дримад, видать, сегодня нам досталась легкая добыча. Проверь, не умер ли наш поединщик, – голос исходил от черного облака, по-прежнему висевшего на некотором расстоянии от Гедиуса.

Деревья, казавшиеся сплошной стеной, словно расступились, и на дорогу вышел Дримад. Он оказался внуком того несчастного, которого обстоятельства вынудили обратиться за помощью к Черным силам леса. Исполняя клятву, данную его дедом, Дримад верно служил Черным силам, выполняя все их приказания.

Он подошел к лежащему на земле Гедиусу и наклонился над ним. Только он протянул свою руку-лапу, как Гедиус крепко за нее ухватился и швырнул Дримада через себя на другую сторону дороги. Тот описал в воздухе дугу и ударился об одно из могучих деревьев возле дороги. В следующее мгновение Гедиус уже стоял на ногах, повернувшись лицом к облаку. Он сразу понял, что наибольшую опасность для него представляет именно оно, а не Дримад.

– Я не знаю, кто ты и что тебе надо, – обратился Гедиус к облаку, – но если ты дашь мне проехать через лес, я не трону тебя и этого беднягу, – он указал на Дримада, уже поднявшегося на ноги.

– Ха-ха-ха, – громко захохотало облако, – Дримад, ты слышал? Он угрожает нам! Как думаешь, что нам с ним делать? Может, и правда, – отпустить?

Дримады никогда не отличались кровожадностью и жестокостью. Да, они похищали молодых девушек и заставляли их рожать им детей, однако это было необходимостью, и они никогда не убивали людей.

Наш молодой, по их меркам, Дримад также не отличался кровожадностью, но клятва, данная дедом, заставляла его быть жестоким. Но сейчас он понял, что перед ними не обыкновенный смертный, которого можно легко убить, Дримад сообразил, что победить незнакомца будет нелегко, а может, даже невозможно.

Поэтому он ответил так:

– Этот человек очень силен, и справиться с ним будет нелегко, может, сегодня ты смилостивишься и отпустишь его? Ведь не далее, как вчера, мы уже принесли жертву.

– Ты и вправду так думаешь? Что же, может ты и прав, – облако помолчало, – но он угрожал мне, а я не люблю, когда мне угрожают. А посему нам придется убить его. Итак, Дримад, убей его!

Дримаду ничего не оставалось, как подчиниться. Несмотря на свою кажущуюся неуклюжесть, он мог очень быстро передвигаться. И буквально через секунду одним прыжком перепрыгнув через дорогу, Дримад обрушился на Гедиуса. В его когтистых руках мелькнула огромная дубина, которой он попытался нанести удар. Однако Гедиус был готов к нападению. Он легко увернулся от удара, схватил Дримада за руку, перебросил его через себя и ударил о землю. Дубина вылетела из рук нападавшего, раздался треск ломающегося дерева – это Гедиус сломал Дримаду руку. Но Дримад даже не вскрикнул, так как он не чувствовал боли. Оказавшись на земле, Дримад второй рукой попытался схватить Гедиуса, но доблестный глава Фортидов моментально отсек ее мечом. Теперь Дримад был не опасен, и Гедиус не стал его убивать.

– Ну что же? – раздался голос из облака, молча наблюдавшего за молниеносной схваткой.– Неплохо, совсем неплохо. Но сокрушить Дримада не так уж и сложно, теперь тебе придется иметь дело со мной.

И в тот же миг облако налетело на нашего героя.

Гедиус успел отскочить в сторону и мечом ударил по облаку. Меч прошел сквозь облако, не причинив ему никакого вреда.

– О несчастный, неужели ты думаешь, что можешь справиться со мной? – И облако вновь налетело на Гедиуса. На этот раз Гедиус не успел отскочить и получил мощный удар в грудь. От сильнейшего удара он отлетел довольно далеко и, упав, выронил из рук меч. Надо сказать, что сейчас меч был совершенно бесполезен, и Гедиус не стал его поднимать. Он подпрыгнул и оказался на ногах.

– Ну что же, поступим по-другому, – Гедиус открыл верхнюю часть своего перстня и оттуда ударил луч ярко-синего цвета. Он выкинул вперед руку и направил луч в облако. Раздался ужасный крик, и облако разделилось на две части. В ту же секунду две половинки облака понеслись на Гедиуса, изрыгая проклятия и издавая душераздирающие вопли. Но Гедиуса теперь невозможно было остановить. Своим убийственным лучом он принялся кромсать облако на мелкие части, стараясь его уничтожить. Он буквально распылил его в воздухе, осталась лишь легкая дымка, исчезнувшая секунду спустя. Черные силы леса были уничтожены.

Покончив с облаком, Гедиус закрыл перстень, поднял свой меч и направился к Дримаду, по-прежнему лежавшему на земле и молча наблюдавшему за происходящим.

– Ну что? Ты все еще хочешь меня убить или твои планы несколько изменились? – подойдя к Дримаду, спросил Гедиус.

– Я вовсе не жаждал твоей смерти, просто мне пришлось подчиниться своим хозяевам и напасть на тебя.

– Кто же твои хозяева и почему они хотели меня убить? – Гедиус помог несчастному подняться.

Дримад обо всем ему рассказал.

– Ну что же, – промолвил глава Фортидов. – Черных сил леса больше не существует, и ты теперь свободен. Я не стану лишать тебя жизни, однако ты должен пообещать, что больше никогда никого не убьешь.

– Обещаю! – торжественно произнес Дримад.

– Ну вот и отлично. Мне нужно торопиться, меня ждут важные дела. – Гедиус подозвал свою лошадь, все это время стоявшую неподалеку. – Помни о своем обещании!

Гедиус вскочил на лошадь и помчался в Карнон.

Небольшой городок Нервис располагался у подножия не очень высоких, но отвесных гор. Преодолеть эти горы человеку неопытному и не знающему дороги было практически невозможно. Впрочем, Бронкло этого и не требовалось.

Над одной из вершин дремавшего до поры вулкана клубился черный дым. Время от времени вулкан просыпался, изрыгая из своих недр раскаленную лаву. Но, как правило, извержения были незначительными и не причиняли никакого вреда близлежащим городкам и деревням.

Нервис располагался довольно далеко от подножия гор, и посему вулкан никогда не вызывал беспокойства его жителей.

Путь до городка Нервис был неблизким, и добрался до него Бронкло лишь на утро следующего дня. Солнце еще только поднималось, когда наш герой въехал в город. В столь ранний час улицы городка были пустынны. Однако, к счастью для Бронкло, нашелся человек, не спавший в такое раннее утро. Судя по его одежде, он был простым горожанином.

– Доброе утро, любезный, – обратился к нему Бронкло.

– Утро доброе, – поприветствовал его горожанин.

– А скажи, где у вас можно прилично закусить? – Бронкло проголодался и решил немного подкрепиться. Несмотря на то что ему нужно было торопиться, наш герой – что было ему вовсе не свойственно – подумал, что каких-нибудь двадцать-тридцать минут ничего не решат. И оказался прав. Впрочем, не будем забегать вперед.

– Отчего же не сказать? Не далее как в двух кварталах отсюда находится постоялый двор, в котором ты сможешь найти вкусную еду и отведать доброго вина. Ну, а если тебе понадобится ночлег, там же ты найдешь удобную гостиницу.