Георгий Сосновский - Лунная пещера. Часть 1

Кристалл стал как маленький фонарик для друзей, и они сидели и болтали о тысяче всяких важных и не очень важных вещей, навёрстывая те дни, что не виделись. Эан был теперь полностью счастлив, он и представить себе не мог, что сможет провести с Эаль столько времени, что не надо будет расходиться по домам и ждать следующего дня. А Эаль восхищалась им тихонько, оценивая, как он отлично подготовился к походу, и улыбалась тому, как уютно и хорошо им было вместе возле огня.

Конечно же, дети не знали о том, какая магия была у света кристалла и как много значило для них обоих то, что его сияние разливалось вокруг их стоянки. И пусть лучи всё ещё были довольно слабыми, их сила была велика. Нет, опасность таилась не в живущих в лесу зверях – они никогда не охотились в этих местах. В голодные годы звери приходили к селениям, и люди подкармливали их как могли. Поэтому звери никогда не нападали на людей. Но тех самых тёмных сил, древних сил леса, для которых правила были совсем другие, – их стоило опасаться. Даже безлунной ночью они могли видеть и чувствовать свою добычу. Но свет кристалла надёжно укрывал детей, и тёмные силы не могли ни увидеть их, ни приблизиться к ним.

Но страшные звуки всё же исходили из глубины леса, и дети забрались в палатку и заснули, уставшие от долгого путешествия.

Возможно, пока они спят, вы хотите послушать, кто такие лейны и итриты? Тогда обо всём по порядку, дойдёт дело и до них.

Раньше и ночной лес не был так уж страшен и опасен. Правда, это было давно, когда высоко на Беличьем холме жили двое Светлых, обладавших огромной силой и умевших лечить не только тело, но и душу. Эти двое взяли на себя весь мрак и борьбу со злом вокруг, и на долгое время люди забыли о том, чего когда-то боялись. Но много лет назад Светлый тяжело заболел, сражаясь с тёмными силами, которым удалось ранить его. И помочь ему оказалось не под силу даже самым мудрым лекарям – он слабел с каждым днём. А затем оба Светлых пропали. И никто не видел их с тех пор.

Но пока ещё они были там, силы добра притягивали всех светлых сущностей этого мира. Каждый ведь хоть раз чувствовал, как красивая мелодия вызывает вдруг радость и прилив сил? Каждый, наверное, замирал перед картиной или другим созданием человека, восхищаясь невероятной красотой и ощущая необъяснимую энергию? Вот эти звуки, эта красота, эта энергия добра и света иногда как будто бы собираются вместе и сливаются в невидимые сгустки, а из этих сгустков появляются волшебные создания. Их и сейчас можно увидеть, если очень захотеть. Лейны и итриты, например, напоминают разноцветных мотыльков. Но перепутать их всё же сложно. Во-первых, потому, что они светятся в темноте, а ещё потому, что они окрашены в яркие, необычные цвета, которые редко встречаются в природе. Если кому-то повезёт увидеть их совсем близко, то он заметит, что все они полупрозрачные и любят менять форму. Вот только что итрит был похож на крохотного мальчика или девочку с крылышками стрекозы – и вдруг это уже маленький котёнок или птенец. Все эти сущности не имеют постоянной формы и меняются от мелодии, настроения или потока света и добра вокруг них.

Кроме Светлых были и другие защитники добра и света, но после исчезновения хранителей холма в лесах всё чаще стали появляться тени и страшные звуки, что-то неладное происходило в мире, и это многие почувствовали.

Однако нам пора вернуться к нашим героям. Пока дети сладко спали в палатке, в селении, которое осталось далеко позади, в двух домах всю ночь светились окошки – это не спали от беспокойства родители Эаль и Эана. Дети иногда не понимают, как волнуются их родители. Стоит ли говорить, что происходило в селении, когда дети, не пришедшие ни на обед, ни на ужин, не вернулись домой и вечером? Вначале родители Эана и Эаль решили, что дети просто заигрались. Такое уже бывало. Но стали сгущаться сумерки, вся детвора разбежалась по домам, а их всё не было.

Конечно, очень скоро родители обоих детей встретились и поняли, что детей нет в селении. За окнами стало уже совершенно темно, надежда была только на то, что они устроили шалаш где-то в ближайшем пролеске, и отец Эана, заметивший пропажу старой палатки, поспешил успокоить всех, что дети уж точно не замёрзнут и смогут спрятаться от ветра и темноты. Но идти искать их среди ночи было бессмысленно, тем более неясно было даже, куда именно идти. Поохав и всё обсудив, родители решили, что если утром Эан и Эаль не вернутся, то они вместе отправятся их искать. Многие соседи и друзья вызвались им помогать, и все ждали утра, чтобы начать поиски. А Эан и Эаль крепко спали и даже не догадывались, сколько беспокойства причинили мамам и папам.

Эаль проснулась первой, с самыми ранними золотистыми рассветными лучиками. Прямо возле палатки она обнаружила сложенные аккуратными горками орешки и целую кучу лесной малины, такой душистой и вкусной, что трудно остановиться, когда ешь. Она успела заметить, что весь этот вкусный завтрак принесли маленькие прыгуны – белочки и бурундучки. Эаль удивилась. Конечно, они с Эаном никогда не обижали этих милых зверьков и даже подкармливали их, и не только в те годы, когда в лесу было мало орешков. Но нельзя было сказать, чтобы их связывала столь тесная дружба.

«Может быть, это лейны попросили зверьков принести нам завтрак?» – подумала Эаль.

Но и лейн нигде не было видно или каких-нибудь других созданий. Похоже, что звери сами это сделали и точно знали для кого и зачем. Эаль благодарно кивнула головой в сторону кустов, в которых мелькнул пушистый хвостик, и принялась за угощение.

Вскоре проснулся и Эан. Он вылез из палатки, доел остатки орехов и ягод и посмеялся, что Эаль выглядит как героиня старых сказок, где птички и белочки прыгают вокруг принцесс и поют им песенки. А затем они вместе быстро собрали свой лесной лагерь – палатку, рюкзак и сумку – и двинулись в путь.

Конечно, предстояло многое обсудить, и весь этот поход казался Эаль несколько рискованным, но ей нравилось быть вместе с Эаном и нравилось, как деловито и со знанием дела он собирал вещи и проверял направление дороги. Было в этом что-то успокаивающее. Если бы они знали, как сходили с ума родители в это время, наверное, они повернули бы назад, но они ещё не понимали, как чувствуют себя мамы и папы потерявшихся детей.

В селении же после общего сбора решили разделиться на группы и идти в разные стороны, и так бы, вероятно, и пошли, если бы Эав наконец не проболталась, что видела их обоих и что пошли они на юг в какие-то пещеры.

Конечно, Эав не дождалась благодарности, на которую рассчитывала, её даже отругали, что она сразу не сказала, как только Эан и Эаль ушли. Но Эав решительно не понимала, что она сделала не так, тем более что никто ведь и не спрашивал, и её оставили в покое.