Александр Палмер - Волшебное крыло, или Приключения Маленького Папы

– Хорошо, хорошо, – сказал Хотпехот, – давай поговорим немного о другом – о том, ради чего я здесь появился. Скажи мне – ты ведь любишь сказки и веришь в них, да?

– Да, – ответил Маленький папа.

– Тогда позволь сначала сказать тебе о сказках пару слов. Вообще-то, сказками можно назвать истории, где с героями могут происходить самые разные, невероятные, волшебные и даже страшные приключения, и в конце этих приключений добрых и хороших героев ждет что-то хорошее, а злые обязательно понесут какое-нибудь наказание. Я тебе по секрету скажу правду о взрослых – большинство из них не верят в сказки, некоторые говорят, что верят, но ничуть не представляют себе, как сказка может быть в жизни.

А ведь это может быть так просто. Смотри: каждый вечер мы идем укладываться спать, и видим ночные сны. В этих снах с нами часто происходят самые невероятные вещи, и переживаем мы их совсем по настоящему, и если раньше времени мы не проснемся ночью, то к утру все благополучно заканчивается в наших ночных странствиях, но вот беда – пробудившись, нечасто можем мы припомнить что-нибудь из наших снов… А ведь получается, что мы как будто были в сказке.

Но сегодня у тебя есть другая возможность попасть в сказку, и отвечая на вопрос, готов ли ты отправиться туда, помни, что сказочные приключения кончаются добром только для хороших героев.

Итак, ты – хороший мальчик?

– Да, хороший, – быстро, и почему-то не задумываясь, ответил Маленький папа.

– Ты готов отправиться в сказку, так, что, очутившись там, ты не будешь знать, что это сказка, и все, что с тобой произойдет там, будет как будто бы на самом деле?

– Да, – снова ответил Маленький папа.

– Тогда сейчас мы поймем в какую сказку тебя отправить. Скажи, – продолжал Хотпехот, – у тебя же наверняка есть какая-нибудь книжка со стихами и картинками, которые тебе так интересны, что ты представляешь себя на месте их героев?

– Да, – ответил Маленький папа, и сразу представил себе одну из своих книжек, – и я могу о ней рассказать.

– Хорошо. Тогда вспомни какое-нибудь стихотворение, представь в своем воображении картинку из этой книжки, начни читать наизусть, и когда закончишь, очутишься в том времени и в тех местах, о которых там говорится.

Все в твоем распоряжении, знай, что все совсем необязательно должно происходить как в книжке. Сказка может быть короткой, как твой стих, а может быть длинной, многое зависит от тебя, но не все. Помни – если ты будешь добрым, справедливым, умным и смелым, все кончится хорошо.

Удачи тебе.

Маленький папа вспомнил из книжки песенку о гвозде, которого не хватило для подковы королевского коня. Он представил в своем воображении картинки из книги – вот кузнец в кузнице подковывает коня, вот король восседает на хромающем жеребце, вот картинка с видом проигранного сражения у стен королевского замка… и Маленький папа начал читать вслух:

По мере того, как Маленький папа читал эти строки, появились и стали наплывать на него клубы белого тумана, с каждым словом эти клубы становились все более густыми и частыми, пока, наконец, они не соединились в сплошную пелену, и все вокруг совсем не заволокло.

Но через несколько мгновений, после того как Маленький папа закончил чтение, пелена стала редеть, разрываться на отдельные клочья и скоро совсем исчезла.

Маленький папа увидел, что он стоит на нижней площадке белой каменной лестницы. Через несколько ступенек вниз от него начиналась большая, мощеная камнем площадь. Эта площадь походила скорее на очень большой двор, потому что кроме дворца с башней позади Маленького папы на этой площади больше не было домов, ограничивалась она серыми крепостными стенами, вдоль них кое-где поднимались каменные ступени до самого верха, и были пристроены небольшие навесы. По площади сновали и суетились люди в старинных нарядах.

Маленький папа стоял на лестнице, скрестив руки на груди, и смотрел прямо перед собой. Поначалу у Маленького папы было точно такое ощущение, которое, наверно, имел в виду Хотпехот, когда рассуждал о снах. То есть Маленький папа точно знал, кто он здесь такой, он знал, что и другие люди рядом это знают, и все, что было вокруг, ему было известно, но в то же время (так часто бывает в снах – какую бы жизнь мы не проживали там, в этих сновидениях, глубоко внутри себя мы всегда помним, кто мы такие) он тихонько понимал, что стоящий здесь гордый король – это все еще он, Маленький папа.

Потом, в череде событий это забудется до поры до времени, но мы с вами – если будет нужно – все равно будем иногда называть Маленького папу-короля Маленьким папой.

А то, что он король было ясно с первого взгляда: на голове у него был золотой обруч с торчащими вверх остроконечными золотыми листиками (как вы, наверно, догадались, это корона); на руках были надеты светло-серые перчатки с раструбами почти до самых локтей, на плечи накинут плащ – снаружи блестящего синего атласа, а изнутри на белом меху с раскиданными по нему изображениями темно-синих лилий, на ногах – высокие, выше колен сапоги (такие сапоги раньше назывались ботфортами).

– Приведите мне моего коня из кузницы, – приказал Маленький папа-король (и с непривычки сам удивился грозному звуку своего голоса).

Вскоре на площади показалась фигура большого, сильного человека в фартуке до самых колен, который вел под уздцы королевского коня.

– Так-так, кузнец, – сказал король, – посмотрим, как на этот раз ты подковал моего быстроногого.

Он обошел вкруг коня и внимательно осмотрел каждое копыто.

– Что же, в этот раз все хорошо, – произнес король и похлопал коня. – Благодарю тебя, можешь идти, – обратился он к кузнецу.

Кузнец приложил руку к груди и откланялся.

– А мы соберемся на прогулку, – сказал король, вставил ногу в стремя и быстро оседлал коня.

Лошадь под ним стояла сильная и красивая, вся в ожидании команды к движению. Король любил быстрые прогулки верхом по окрестным лесам, но его приближенные всегда с тревогой ожидали его возвращения. И уже были случаи, когда король попадал в переделки. Как-то раз на прогулке его конь вдруг захромал, король заблудился в лесу, и попал в засаду, устроенную бог весть откуда взявшимися разбойниками из соседнего королевства. И ничто не спасло бы короля, не будь с ним рядом его верного друга – охотничьего сокола.