Дмитрий Амелин - Сказки

© Дмитрий Амелин, 2022

ISBN 978-5-0056-2540-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Шантар смутно помнил, как однажды знойным летом мать, волчица Антара, выносила его из огня. Последнего, пятого щенка, крепко ухватив зубами за загривок. Вынесла и упала, почти задохнувшись в дыму… Выжили, но память – жестокая штука, и с тех пор к запаху гари Шантар был особенно чуток. Вот и сейчас учуял, хотя Антара, выкормив выводок, ушла с красавцем волком, по имени Шарс, далеко в степь. Просто пришло время щенкам становиться взрослыми и самим добывать пищу. Голод терзал немилосердно, отзываясь резкой болью где-то внутри. Шантар встал, встряхнулся и потянул чуткими ноздрями… Да, знакомый горький дух пожара. Подумал, что от огня будут мчаться в его сторону зайцы, косули – вообще, всякая живность. Еда! Думать об опасности некогда – успеть бы, перехватить, пока еще бегущую еду. Шантар еще раз принюхался и пошел навстречу ветру. Тот старательно нес в его сторону ошеломляюще вкусные запахи, от которых сводило спазмами желудок и легкомысленно забывались тревоги. Аромат паленой шерсти и жареного мяса пробивался с гарью вперемешку. По выжженной степи ползали языки пламени, сжирая до обугленной лысины все новые травяные острова. Посреди такого зеленого пятна синела клетчатая рубашка. Она не двигалась. «Мертв, наверное, – подумал Шантар, звериным чутьем унюхав дичь. – Противно есть мертвечину, но придется, если никто не подвернется». И вдруг синие клетки рубашки зашевелились. Волк подобрался к дичи ближе – резко запахло человеком. Мальчишка был без памяти. Шантар почувствовал приближение огня, потому решил вытянуть дичь ближе к реке. Там не было опасности – все-таки, вода! Ухватил клыками, молодыми, крепкими, за шиворот и потянул. Тело оказалось очень легким – мальчишка, худой и жилистый, показался недостойным настоящей охоты. А когда парнишка вдруг открыл глаза, и они засветились ясным цветом степного лазурного неба, даже пожалел его: – Ишь, молодой какой! Моложе меня, наверное… Оттащил мальчишку к реке и увидел, что прямо на него несется настоящая дичь: – О! Настоящий заяц! Прыжок – и Шантар схватил зубами жирную зайчиху, которая ошалело неслась от пожара. Минута – и от зайчихи не осталось даже костей, а волк улегся на прибрежном песке, сыто урча. Мальчишка зашевелился. Шантар с интересом стал наблюдать, как тот приходит в себя. – Так, теперь водичка… – волк мысленно командовал мальчишкой. Видел, как потянулся тот к реке, окунувшись в воду с головой. И вдруг насторожился: снизу по реке тарахтел мотор. – Люди? – удивился волк. – Откуда здесь люди? Времени оказалось чертовски мало. Шантар еле успел метнуться за куст и спрятаться в зарослях ивняка. Люди в лодке увидели распластанную фигурку мальчишки и выскочили из рыбацкого суденышка, не добравшись до берега. Долго хлопотали над ним, потом мужчина взял легкое тельце и перенес в лодку. Мальчишка успел только глянуть с тоской на берег своими отчаянно синими глазами. Словно искал того, кто вытащил его из огня. Кто бы это ни был! Прошли годы. Шантар заматерел, научившись не только добывать дичь, охотиться и растить потомство с верной подругой – молодой волчицей – Акбарой. Три выводка успели поднять с ней… А потом случилась беда. Охота в этот день оказалась очень удачной. Шантару с Акбарой повезло: в капкан попала дичь. Обычно волк загонял добычу в засаду, где ждала Акбара. Так уже немало раз бывало – отработано. А тут и гоняться не надо – пожалуйте на завтрак! Косули хватит и «охотникам», и волчатам, причем не на один день. Шантар гордо и даже величественно взглянул в серые, с желтыми крапинками, глаза подруги. Кто сказал, что животные не умеют чувствовать? Улыбаясь, Акбара отгрызла часть туши и потащила в логово, где ждали щенки. Ошибку совершил Шантар сам. Посмотрел вслед подруге, решил пробежаться и посмотреть – вдруг рядом еще что-нибудь сытное… Капкан захлопнулся мгновенно. Клок желтой травы, прикрывавшей его, отлетел в сторону. Мир объяла страшная боль! Железо не только перебило кость лапы – рассекло вену, и кровь хлынула из раны, лишая волка сил. Шантар даже не стал биться, рваться из железного захвата, а сразу, пока есть силы, попробовал перегрызть лапу, зажатую в тисках. Силы таяли… Волк, занятый кровавым освобождением, не услышал шелест травы, по которой кто-то шел. Он завыл. Волк не думал сейчас об Акбаре и волчатах – не до них! Вырваться – вот что главное! Любой ценой! И тут они встретились взглядами – охотник и дичь, в которую превратился хищник. На волка смотрели те же глаза цвета синего неба над степью. Шантар запомнил тогда глаза мальчишки, вытащенного из огненной пасти. Вой прекратился. Волк положил голову в траву и ждал, что решит человек… Все зависело от него: жизнь, вольная степь, пахнущая чабрецом и полынью, Акбара, щенки… Человек склонился над истерзанной лапой и щелкнул железом – свобода! Только боль вернулась – поздоровалась, не простившись… Эта боль мешала думать! Потому Шандар упал снова в траву и стал зализывать рану. Человек снял ремень и затянул им лапу волка. Потом встал и ушел. К концу дня по следу пришла Акбара. Поджимая лапу, Шантар встал и, стараясь не коснуться, даже случайно, на израненную плоть, поковылял за волчицей. Логово было недалеко, но путь давался отчаянно трудно… Теперь Шантар долго не сможет помогать Акбаре кормить щенков. Да еще и ему помогать выживать… От тоски, когда волчица уходила в степь, Шантар тихонько рычал. Однажды Акбара принесли останки зайца, которые пахли потом человека. Долго Шантар и щенки не решались тронуть странную добычу, но голод заставил. Лапа заживала очень плохо, хотя волк был молод, горяч и считал себя воином. Однажды зимним утром они с волчицей снова вышли на охоту. Акбара залегла в засаде возле знакомого куста ивы возле реки. Вода давно смыла следы мальчишки, но на берегу лежала тушка зайца. Белого. На снегу. С засохшими и примерзшими каплями крови. Тушка пахла изумительно! К аромату крови примешивался запах ЧЕЛОВЕКА. Человека со светлыми глазами. Или у всех людей такие глаза?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.