Дмитрий Карамелькин - Медные ворота

– Как бы не так! Ведь мы хорошо понимали, что наше изобретение, если придётся не ко времени, может принести вред!

– Пустяки, – со смехом отмахнулся весёлая Маска. – Поразмыслив хорошенько, мы нашли гениальное решение. А именно: нужно всего лишь провести эксперимент. Дать двум абсолютно случайным людям, в данном случае – вам, эликсиры для их практического применения. А потом посмотреть, что же из этого получится. Исполнится ли наконец наша мечта, и все вокруг…

– СТАНУТ СЧАСТЛИВЫ! – завершили рабочие и ни с того ни с сего громыхнули над головами гостей большими медными тарелками.

От этого оглушительного звона по бесчисленным залам фабрики разнеслось гулкое эхо.

– Ух, всего-то! – облегчённо выдохнули Тумбус и Лумбус. – Ну, раз так, мы готовы.

И двинулись к котлам – выбирать.

Тумбус, с виду человек медлительный и неуклюжий, вдруг принялся быстро-быстро бегать от котла к котлу, всматриваясь и принюхиваясь, стараясь угадать, где находится более могущественный эликсир. И вскоре выбрал магическое зелье из самого большого, почерневшего от копоти котла под номером семьдесят три. Зелье это клокотало, бурлило и выбрасывало в воздух клубы густого фиолетового дыма.

– Вот это, это! – сдавленным голосом прошептал толстячок.

Ну а Лумбус, пугливый и застенчивый, издали несколько раз осмотрел все котлы, даже не решаясь к ним приблизиться. Долго он переминался с ноги на ногу, а потом в конце концов просто выбрал тот котёл, который стоял ближе всех – под номером один. Это был серебристый, самый маленький котелок, почти игрушечных размеров. В нём жидкость каждую секунду то появлялась, то исчезала, словно её и не было.

– Э-э… пожалуй, возьму себе этот, – неуверенно пробормотал он.

– Вот и славно, – восторженно одобрил Весёлая Маска.

– Интересный выбор, – озадаченно присвистнул Грустная Маска.

Потом начальники сами подошли к котлам, золотыми половниками налили эликсиры в маленькие изумрудные бутылочки и торжественно вручили их Тумбусу и Лумбусу.

– Теперь же возвращайтесь назад! – сказал Весёлая Маска. – Как только Медные Ворота закроются, выпейте всё до дна. И пользуйтесь нашими дарами на здоровье.

– Но не расслабляйтесь, – хмуро пробасил Грустная Маска. – Мы будем внимательно наблюдать за вами с высоких башен нашей фабрики!

Получив эликсиры, Тумбус и Лумбус так обрадовались, что даже забыли о словах благодарности. Сломя голову они помчались назад, и не успели ещё ворота беззвучно сомкнуться за их спинами – выпили всё, что было в бутылочках.

Выпили, замерли в ожидании и…

Грянул гром, засверкали молнии. Лумбус, у которого был исчезающий эликсир, завертелся волчком, подпрыгнул и неожиданно с громким хлопком растворился в воздухе. Потом появился в другом месте, под фонарём, на большом камне. Снова исчез и снова возник – теперь он стоял на обочине дороги посреди большой лужи.

– Ух ты! Вот это да-а! – вскричал Лумбус. – Я могу в одно мгновение перемещаться, куда захочу!

А Тумбус, выпивший «дымчатый» эликсир, чуть не заплакал от огорчения. Ведь, в отличие от своего «товарища по счастью», он не заметил никаких изменений. Вокруг него не зажёгся ослепительный свет, не загромыхал гром. Да и вообще не произошло ровным счётом ничего.

– Ну вот, – с тоской произнёс толстячок, – я так старался выбрать лучший эликсир, а получил непонятно что!

И он решил, что его обманули… как вдруг, сам того не замечая, стал увеличиваться, темнеть, расползаться в стороны. И вскоре превратился в огромного великана, целиком состоящего из фиолетового дыма. Он обрёл недюжинную силу, возможность летать и принимать любую форму!

– Ура! Всё-таки я не ошибся! – закричал Тумбус, поняв, какой обрёл дар. – Это даже лучше, чем я себе представлял!

– Ха-ха-ха! – захохотали два счастливца и закружились на месте.

А Медные Ворота, наблюдавшие за происходящим со стороны, напутственно заскрипели:

– Поздравляем и от души желаем вам удачи! Вместе со всем дружным коллективом фабрики мы глубоко надеемся, что способности эти принесут вам истинное счастье. Ну и, конечно же, радость людям вокруг! Напоследок лишь примите один важный совет: не забывайте творить добро, для того-то и предназначены волшебные эликсиры!

– Конечно! Непременно! – наперебой закричали Тумбус и Лумбус и, повернувшись в разные стороны, стремительно скрылись в сумраке старого парка.

А Ворота, глядя им вслед, задумчиво закачались…

Вот таким невероятным, по-настоящему сказочным, было начало нашей правдивой истории. А теперь, пожалуй, стоит сделать небольшое отступление, чтобы рассказать: кто такие эти Тумбус и Лумбус. И почему именно они оказались возле Медных Ворот в этот поздний час.

Итак, Лумбус:

Этот высокий худой господин неслучайно в самом начале нашего рассказа выглядел таким удручённым. Всё дело было в том, что Лумбус… совсем недавно задолжал целую кучу денег. И, как вы думаете, для чего? Для того, чтобы выиграть джекпот!

Лумбус по всей округе слыл наивным, доверчивым человеком. Он, простой учитель пения, свято верил в приметы, в счастливые числа, в нежданное богатство. И потому уже много лет подряд играл во всевозможные азартные игры: бросал кости, делал ставки на скачках, крутил рулетку. Как говорится: «Ловил удачу за хвост».

Однажды Лумбус купил лотерейный билетик и, к своему огромному удивлению, выиграл приличную сумму денег. Конечно, по сравнению с тем, сколько он за последнее время потратил, это было незначительно, но всё-таки – так приятно.

– Я самый счастливый человек на свете! – повторял учитель пения, обнимая каждого прохожего и подпрыгивая, как ребёнок.

Он заметил, что этот день был прямо-таки наполнен особыми приметами:

Вот несколько из них:

Когда Лумбус отправился покупать лотерейный билетик, перед ним поперёк широкой дороги прошла старушка с вёдрами, до краёв наполненными водой.

Полезность такого явления известна всем!

Затем, он увидел на проезжающем автомобиле номер, который совпал с цифрами на его билетике.

Несомненно, это было не простой случайностью!

А чуть позже над его головой три раза прокружились белые голуби, и даже – вот незадача – немного его… пометили!

Уж наверняка умные птички предвещали богатство!

– Приметы подлежат научному изучению! – философствовал Лумбус, пересчитывая новенькие купюры. – Они должны стать неотъемлемой частью нашей жизни!

И потому ночью учитель загадал особое желание: увидеть вещий сон, который подскажет, как выиграть джекпот.

Для этого Лумбус совершил целый ряд специальных обрядов:

– перед тем, как лечь спать, положил немного серебряных монет под подушку;