Елена Ковалёва - Онежские сказки. Книга первая. Утли-катли, приходи!

– Зачем они тебе? Нитки из носков вытаскивать? – снова вспомнил про свой пропавший носок Арсений.

– Нет, этими клещиками мы непослушных детей хватаем! Если кто-то из детей капризничает и спать ночью не хочет – мы его хвать за бочок! А тех, кто летом панамку или кепку не надевает, того и за нос можем клещиками прихватить! – Куделина состроила злую гримаску.

– Я летом всегда кепку надеваю! – похвастался Арсений.

– Вот и правильно! – отвечает Куделина. Летом солнце может так голову нагреть, что солнечный удар случится! Полудница Лукерья солнечными ударами распоряжается.

Про солнечный удар Арсению папа рассказывал. Кто такая полудница, Арсений не знал.

– У нас, в краю Онего, много всякого народа живёт – кудельники, полудницы, лешие, кикиморы. Даже чёрт есть! Страшный! Лембоем зовут! – Куделина взяла свои клещики и сделала вид, что хочет ущипнуть мальчика.

– Можно мне на твои клещики поближе взглянуть? – спрашивает Арсений.

– Гляди, пожалуйста! – Куделина протянула Арсению клещики.

Затем спрыгнула со стола и прошлась по комнате. На её ногах красовались плетёные тапочки – лапти, к ногам верёвочками привязанные.

Арсений на клещики смотрит, руками их трогает – обычные плоскогубцы, как в папиной коробке с инструментами. Только очень маленькие! И не железные, а резиновые. Наверное, чтобы детям не больно было, когда кудельники их хватать станут.

«Ладно, – думает Арсений. Мне-то бояться нечего! По ночам я крепко сплю, а летом кепку ношу. Носки и другие вещи больше разбрасывать не стану!»

Положил он чудные клещики на стол.

А Куделина тем временем уселась в его красную машину и поехала. Машина ей как раз впору пришлась. Руль крутит, на газ ножкой жмёт. Ловко у неё получается! Потом из машины вылезла, в вертолёт пересела. Вертолёт под самый потолок взлетел! Винт крутится, а Куделина Арсению ручкой машет. Затем посадку на столе, как на лётном поле, совершила – чуть тарелку не перевернула! Из кабины выпрыгнула и клещики в карман своего зелёного платьица засовывает.

Понял Арсений, что собирается его гостья уходить.

– Куделина, ты ведь в платье замёрзнешь – на улице холодно! Хочешь, я тебе свою куртку дам?

– Не волнуйся, Арсений! Я в перья закутаюсь – не замёрзну!

Значит, правду мама говорила, что Куделина в сороку умеет превращаться!

– Куделина! Ты ещё ко мне в гости придёшь? – спрашивает Арсений.

Жалко ему с ней расставаться!

– Если пригласишь, приду! – отвечает она и прыгает на одной ножке по столу. И разноцветные кудельки на её голове прыгают.

– Обязательно позову! Приходи летом ко мне на день рождения!

– Теперь ты знаешь, как меня пригласить!

– «Утли-катли, иди творог есть»?

– Все правильно!

– Это мама меня научила!

– Откуда твоей маме про кудельников известно?

Задумался Арсений. Может, мама, когда маленькой была, спать ночью не хотела, и они её своими резиновыми клещиками хватали?.. А, может, панамку летом не надевала?..

– Подожди минутку! Сейчас я спрошу у неё! – выбежал Арсений из комнаты, чтобы маму расспросить.

Когда Арсений с мамой в комнату вернулись – Куделина исчезла! Наверное, в сороку превратилась и в окно вылетела.

Пустая тарелка из-под творога на столе стоит.

А под кроватью лежит не один носок, а оба! Только на одном носке две розовые полосочки, а на другом – всего одна. Мама взяла вязальный крючок и аккуратно петельки закрыла, чтобы носок с одной полоской дальше не распустился.

Кудельники живут в полях, лугах, любят селиться около ручьёв и озер. Живут они долго, поэтому долго не взрослеют. Куделина Арсению правду сказала, что ей уже пятьсот пятьдесят пять лет. А выглядела она, как его ровесница, только очень маленького роста. Сейчас Куделина и её младший брат Куд живут вместе со своими родителями на Ржаном Поле, около Онежского озера. В этом поле у них маленький домик. Разглядеть домик кудельников непросто – летом поле колосится, а зимой домик снегом засыпает.

Родители Куда и Куделины зимой за домом следят, а летом тут же, в поле, работают – охраняют рожь. Чтобы испугать грабителей, папа и мама делают вид, что они пугала. Пугала часто на дачах и на огородах ставят, чтобы птиц отпугивать. А на Ржаном Поле настоящие, живые кудельники стоят. Их волосы развеваются от ветра. В волосах у всех кудельников – разноцветные нитки. Чем старше кудельник, или кудельница, тем больше ниток вплетено в волосы. Не только птицы, но и люди кудельников побаиваются. Не так из-за их лохматого вида, больше оттого, что наслышаны люди про клещики резиновые, которыми кудельники нарушителей хватают. Зимой люди по полям не ходят, а вот летом – частенько! В гости к Арсению Куделина в конце зимы прилетала, теперь – лето.

Куделина проснулась, когда родители уже на работу ушли. Куд, младший брат, ещё спал.

– Куд, вставай! Проспишь всё самое интересное! – стала она братца тормошить.

– Что сегодня интересного? – подскочил Куд, тряхнув головой, и в его волосах, как у сестры, подпрыгнули ниточки-кудельки.

Куд знал, что с Куделиной не соскучишься – она каждый день что-нибудь новенькое выдумает.

– Сегодня пойдём голяшей пугать! – сообщила ему Куделина. – Но сначала завтрак!

За столом брат и сестра пожелали друг другу приятного аппетита и взяли в руки ложки.

Кашу и суп кудельники едят деревянными ложками – только творог и ржаные бублики у них принято есть руками.

На завтрак мама приготовила кашу из трёх злаков. Кудельники стараются свое питание разнообразить, поэтому обменивают ржаные зёрна на пшеничные, ячменные или на горох – у Гороховой бабы. У полудниц – есть и такие волшебные существа – ржаные зёрна можно на зелень обменять или на клубнику. У кикимор болотных – на ягоды журавника и брусничника. Если в кашу добавить свежую ягоду – очень вкусно получается!

– Эх, творожка бы! – вздохнул Куд.

Он, как все кудельники, обожал творог.

– Вот, не захотел ты в прошлый раз со мной в большой город лететь, – отвечает Куделина. – Арсений меня досыта творогом накормил и ещё к себе в гости звал. На свой день рождения.

– Не люблю я в сороку превращаться! – говорит Куд.

– Пешком до города слишком долго!

– Сколько? – спрашивает Куд.

– Может, месяц, может, больше!

– Да, это долго!

– А сорокой – всего пару часов! У Арсения можно на игрушечном вертолёте полетать и на красной машине покататься!

– Куделина, я в следующий раз обязательно с тобой к Арсению полечу! – загорелись глаза у Куда.

Какому же мальчишке неохота на машине покататься и на вертолёте полетать?