Ирина Эфт - Стеклянное небо. Сборник сказок и рассказов для семейного чтения

© Ирина Эфт, 2021

ISBN 978-5-0055-5367-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Когда я был маленьким, очень меня интересовал один вопрос: пьют ли рыбы воду? Подловить их за этим занятием мне ни разу не удалось. Но вот то, что чешуйчатая живность хлещет кровь за милую душу – это факт. За всех рыб не скажу, а за щук ручаюсь. Лично проверил.

Дело было так. Прибегаю я как-то с улицы домой, а на кухне в тазу – она! Волшебница из сказки «По щучьему веленью». Пятнистая, что тебе леопард, и морда, как у крокодила. В общем, эта зверюга мне сразу понравилась. Только гляжу я на неё и не понимаю: живая она или совсем наоборот. Ну и решил выяснить. Причём самым надёжным способом – прямым контактом. Когда исследовательский щуп серии «палец» вплотную приблизился к хищной пасти, неподвижное дотоле «полено» вцепилось в него мёртвой хваткой. Зубы – как иголки.

«Ах, ты ж швейная машина!» – думаю я, одновременно поднимая рёв. Да так и застываю с открытым ртом. По коридору мчится прямо на меня жуткое страшилище. Голова замотана полотенцем, лицо вымазано глиной, а на теле мохнатый халат, надетый наизнанку.

Я, конечно, вскоре сообразил, что это не чёрт, или какое другое исчадие ада – а всего лишь мама. Она таким способом иногда оборачивается в сказочную красавицу. Но озарение слегка опоздало. Зато нервный шок отключил чувствительность, и мой окровавленный перст был извлечён из щучьей пасти в полной тишине. Но когда мне стали обрабатывать рану йодом, идиллия кончилась. Весь пережитый ужас прорвался наружу нечеловеческим воем и потоком выражений, подслушанных на автобусной остановке.

Мама уже собиралась шлёпнуть меня по мягкому месту, но почему-то передумала и просто рассказала про «табуированную лексику», а потом ушла.

Остались мы со щукой наедине. Смотрит она на меня, как на родню. Я на неё с тем же самым чувством. Ведь теперь мы одной крови.

– Сестрица! – восклицаю я. – Никому не позволю сделать из тебя заливное.

Только она хотела ответить, как в прихожей раздался звонок. Открываю дверь и вижу: стоит дядя Витя, муж маминой подруги, держит в руках моего плюшевого медведя. Думаю, вот есть же и среди взрослых приличные люди. Стало у меня на душе радостно, хотя и немного стыдно за своё поведение. Но я же не нарочно. Так получилось. Просто играл возле автобусной остановки, а потом мне понадобилось отойти по очень важному делу. А дядя Витя сидел на лавочке и ждал свой двадцать шестой номер. Я и попросил его:

– Покарауль, пожалуйста, моего мишку.

– Не беспокойся, – ответил он. – Сберегу в целости и сохранности. Иди куда тебе надо.

Я и ушёл. И совершенно забыл, что сидит на остановке человек, сторожит Топтыгина. Хорошо, что дядя Витя мой адрес знал, а то пришлось бы ему ночевать на улице.

– Получи и распишись, – говорит он, протягивая медведя.

Я, счастливый, тискаю плюшевого любимца и понимаю: началась полоса везения, надо ловить момент.

– Как здорово, что ты пришёл! – забрасываю я крючок в сторону гостя. – Помоги мне, пожалуйста, выпустить на волю эту щуку. Она волшебная!

Дядя Витя мнётся:

– Дело благородное, конечно. Однако боязно. Вдруг мамка твоя узнает?

Мы со щукой в ответ только умоляюще посмотрели на него. Он не выдержал и сдался.

***

До реки путь неблизкий. Даже напрямки идти замучаешься. Миновали мы железную дорогу, прошли, петляя между домов, целый жилой квартал, и, наконец, чуть ли ни скатились с высокого берега к реке.

Щука в пакете, наполненном водой, бултыхалась всю дорогу. Нелегко ей пришлось. Да и дяде Вите тоже. От ручек «контейнера» у него на ладони глубокий след, а на лбу – крупные капли пота. Чтобы подбодрить, говорю ему:

– Одно желание – твоё. Даже два, если хочешь.

Отдышался он и отвечает:

– Спасибо тебе, дружище, за щедрость твою царскую, только я сам себе волшебник. Привык своими силами обходиться.

Сказал – и улыбнулся, а у меня как гора с плеч. Если по-честному, мне и трёх желаний маловато.

Выбрали мы самое удобное место, под большим каменным мостом, где бетонная плита в воду уходила, да и выпустили пленницу на свободу.

Щука, когда в воде оказалась, сразу на глубину пошла.

– Что ж ты у неё ничего не попросил? – поинтересовался дядя Витя.

– Да неудобно как-то, – отвечаю. – Думал, она сама предложит.

Дома влетело мне по первое число. Но наказали больше для острастки, чем со зла. А на следующий день я опять к реке отправился.

***

Уже на подходе насторожила меня оживлённость в этом обычно безлюдном месте. На берегу стояли несколько пацанов и прицельно кидали в воду увесистые камешки. А на белой опоре моста чернела зловещая надпись: «Осторожно! Акула!».

«Артиллеристы» заметили меня и на время прервали обстрел невидимого вражеского объекта.

– Ты смотри не купайся здесь. И к воде близко тоже не подходи. Понял? В реке чудо-юдо-рыба-кит живёт. Знаешь, сколько она мальков вроде тебя слопала? У-у… даже не сосчитать.

Я, конечно, в эту ерунду не поверил. Здесь никто и не купался-то никогда, даже в самую африканскую жару. Кому придёт в голову лезть в сточную канаву. Поверить не поверил, но всё же стал вглядываться в тёмную гладь. Вижу: за бетонной плитой маячит верхушка девчоночьей головы.

– Привет, акула! – машу я рукой, чтобы показать свои добрые намерения. Она дрожит и не отвечает. Похоже, плохо ей совсем.

Делать нечего, нырнул и плыву под водой, потому что по-другому не умею.

Бросили мальчишки бомбардировку и ушли. А я чувствую: ногу свело. Побарахтался, побарахтался, потом обессилел и потерял сознание.

Очнулся я уже на берегу. Глаза открыл – напротив меня та девчонка. Она же щука-акула. Спрашиваю её:

– Ты желанья-то мои выполнишь?

Кивает. И ни слова! В сказке-то щука разговорчивей была. Но по мне, пусть молчит, лишь бы магией владела.

Собрался я с духом и выпалил:

– Пусть вода в реке станет чистой, как родниковая!

Поднялся над водой туман. Плотный, меховой, словно гигантская шапка-невидимка. А когда он рассеялся, я своим глазам не поверил. Будто в другом месте очутился. Пляж с золотым песком, в реке стайки плотвы и окуньков резвятся. Раки из-под укрытий клешни тянут, на зазевавшихся рыбёшек охотятся. Красота – одним словом.

Вдохновился я и второе желание произнёс:

– Сделай из меня человека-амфибию. Хочу я подводное царство изучить, все его тайны разведать.

Договорить не успел, как жабры появились.

Хотел я и третье желание сказать – да язык прикусил. Мне дружба щуки не по волшебству нужна, а по её собственному велению. Пусть сама решает. А чудо про запас ещё пригодится.