Валерий Краснобородько - Путь воина

– Здесь, тебе, месяца на три хватит! – уверенно и строго произнёс молодой барин, пряча обратно портмоне в карман. – Иди с Богом, Макар. От греха подальше.

– Барин…. Не гони… Прости… Бес попутал… – причитал Макар, – Я… обещаю… В церкву поду…. Батюшку просить буду… Пусть изгонит беса…

– Хороша песня, начинай сначала… – пробурчал Сергей Петрович.

– Как же я, один-то… Я, один остался… Вы ж моя семья….

– Хм, – тихо хмыкнул конюх.

За их разговором, внимательно и с тревогой на лицах, смотрели люди. И кухарка, и конюх знали, что управляющий всегда начинал причитать и спустя несколько минут его прощали, и давали ещё один шанс. И, каждый раз, последний…. Да, он держался пару месяцев, потом опять срывался. И, приступы ярости, с каждым разом, становились страшнее. Народ стал шарахаться от Макара и всё больше и больше жаловаться барину или барыне на его рукоприкладство. В гневе ему было все равно кто перед ним, мужчина или женщина.

– Ради Христа…. Не гоните барин… Я же вам и вашему батюшке… верой и правдой служил….

– Вот только поэтому, я тебе и жалование хорошее дал!

– Сергей Петрович…. Ну, как же…. Куда же я теперь….

Сергей Петрович тяжело вздохнул. Ему было искренне жаль этого огромного человека. Но, и оставлять Макара в поместье стало опасно. На этот раз, он подоспел вовремя. А если, в другой раз, опоздает? Макар кого-то убьёт? И, что тогда? Кто будет виноват? Сомнение появилось в душе молодого барина. Сидорович, не бешенная собака, дабы его пристрелить…. Всё же человек…. Хотя…. Сергей Петрович махнул рукой, не желая больше его слушать.

Кухарка обречённо вздохнула. Насухо протёрла лицо конюха. Тот, в свою очередь, потупил взгляд, чувствуя, что управляющего опять простят.

– Я, каюсь о содеянном… – продолжал умолять Макар, чувствуя, как постепенно отходит молодой барин. – Такого, клянусь, больше не повториться…. Побожусь! Вот те крест!

Со второго этажа родового особняка, донёсся детский плач. Барин радостно посмотрел на окна спальни, потом перевёл взгляд на управляющего.

– Нет. Ты, уволен! – строго и громко произнёс Сергей Петрович, – И решение моё, твердо! – а сам подумал: «Прости отец. Я не сдержал своего слова…. Не могу больше рисковать людьми! Прости! К тому же у меня сын родился!»

Лица кухарки и конюха просветлели.

Макар Сидорович поднялся на ноги и пошатываясь, понуро, глядя себе под ноги, побрёл к воротам, пряча деньги в карман…. А барин, проследил взглядом, за уходившим управляющим, только когда тот скрылся из виду, сорвался с места и побежал жене и сыну….

Пролётку хорошенько тряхнуло на кочке. Сергей Петрович открыл глаза, прервав свои воспоминания. Нежно обнял жену. Она открыла ясные очи, недовольный бросила взгляд на извозчика Никодима, и положила голову на плечо мужа закрывая глаза. Мишка продолжал тренировку. Барин улыбнулся и посмотрел по сторонам. Кругом бескрайний лес стоит стеной.

«Красота!» – воскликнул он про себя.

Кони заржали, почувствовав неладное. Извозчик натянул поводья и успел остановить лошадей. Прямо перед самой пролёткой упало дерево. Треск ломающихся веток разнёсся громким эхом над лесом. Птицы смолкли. В воздухе почувствовалось напряжение.

Софья Павловна, так звали супругу Сергея Петровича, испуганно поднялась с плеча мужа. Лошади били копытами о оземь, громко фыркая чувствуя впереди опасность. Извозчик привстал, держа наготове кнут. Прозвучал выстрел. Никодим, с пробитой пулей грудью, упал с повозки. Из леса вышли вооружённые бородатые мужики в серой суконной одежде. С виду смахивали на крестьян, только с волчьим взглядом. В его голове было две мысли, защитить барина с семьёй, да поскорее объехать завал. Но, пуля оказалась быстрее…

– Готовь рублики, барин! – крикнул, не большого росточка и родимым пятном на лбу, главарь банды с пистолетом в руках, стоявший по правую от него руку рыжий бандит, навёл ружьё на пассажира, – Коль жить охота! И не скупитесь, а то неравён час, пальну в жёнушку али в юного отпрыска! – рыжий перевёл ствол на молодую женщину, потом на мальчишку.

Сергей Михайлович, спокойно и с чувством собственного достоинства, вышел из пролётки и усмехнувшись, произнёс:

– А ты попробуй, забери! Коли такой смелый.

Главарь навёл ствол пистолета на дерзкого барина.

– Скляр! Это провокация, – прошептал рыжий. – Не слушай его.

– С оружием все смелые! А ты, в рукопашной сойдись со мной. И мы посмотрим, кто кому заплатит. Или уже, как осинка трясёшься?

– Скляр, труса никогда не праздновал!

– Скляр, не лезь, – не унимался рыжий.

– Ну-ка, – кивнул головой товарищу, – Макар, покажи, нашему не сговорчивому барину, свою силушку богатырскую! – громко сказал главарь, стоявшему по другую сторону дороги, здоровенному мужику.

– Да с превеликим удовольствием! – отозвался Макар.

Сергей Петрович обернулся. Там стоял его бывший управляющий. Взгляды мужчин встретились. Противоречивые чувства всколыхнули душу бывшего управляющего. Палец, лежавший на спусковом крючке, дрогнул и самопроизвольно нажал. Неожиданно прозвучал выстрел. Выстрел, поделивший жизнь Мишки Прохорова на две части «до» и «после».… Софья Павловна, с криком отчаяния и ужаса, бросилась к мужу. Барин удивлённо посмотрел на рану, перевёл взгляд на Макара и медленно опустился на землю. Умер. Стрелок, разжал кулак и со страхом содеянного, взглянул на ружьё, потом на убитого им человека. Ужас охватил его.

– И-и… за чем?! – пожимая плечами, спросил главарь банды.

Макар отбросил ружьё в сторону, словно оно обожгло ему руки. Потёр лицо своими огромными ладонями, под ненавидящие взгляды жены и сына Сергея Петровича.

– Бес его знает, как так вышло… Это… мой бывший хозяин, – заговорил Макар, подходя к пролётке, – Он, хорошо дерётся…. Барин, один бы с нами со всеми управился….

– Тогда, ты всё правильно сделал! – ободряюще произнёс рыжий бандит. – И, не стоит нюни распускать. Нашёл кого жалеть! Буржуя!

– Нет… Нет, это неправильно… – покачал головой Макар, – барин… хороший мужик… был… Я был частью их семьи…

Софья Павловна, с криком:

– Будь ты проклят! – бросилась на Макара, желая задушить убийцу мужа собственными руками. Следом за ней выскочил и встал в боксёрскую стойку Мишка. Раздались выстрелы. Скляр, с ехидной улыбкой, застрелил женщину. Подул в ствол пистолета и вдруг, бесцеремонно навёл его на ребёнка.

Мишка зло сверкнул глазами.

Макар, что было сил, отбросил от себя тело мёртвой женщины. Дотянулся своими огромными ручищами до Мишки и резко подтолкнул его к лесу, со словами:

– Мишка! Беги! – прозвучали выстрелы, бывший управляющий сдвинулся влево, закрывая собой мальчонку, пули ударили ему в спину, – Прости, Мишка… Я не хотел… стрелять в отца…. – Макар упал, а его губы шептали, – Это, мой бес… бес… Это, бес… Я, не хотел…