Алекс Мир - Тринадцать бронзовых бойцов

– И местность здесь болотистая, всё под ногами хлюпает, – согласился Димка. – Где-то совсем рядом должен быть водоём.

Ребята с опаской подошли ближе. Этот шалаш совершенно не был похож на временное пристанище туриста и скорее походил на заброшенный склад. Набравшись смелости, они заглянули, а затем и залезли по очереди внутрь. Там было темно и сыро. Стоял отвратительный запах кисловатой гнили. Земляной пол был устлан старой, раскисшей от дождя листвой. Повсюду валялись рыболовные сети и большие ржавые кольца.

– Ужасная вонь и ничего интересного! – не подав виду, что испугался, заключил Рыжий. – Оставайтесь тут, если хотите, а я на свежем воздухе подожду! – он развернулся и спешно пополз на четвереньках наружу.

– Да уж, неприятное местечко! – поддержал его Димка и пополз следом, оставляя за собой увесистые комья грязи.

Оставшемуся одному Шурке стало ужасно не по себе. На секунду шалаш показался ему живым существом, жадно пожирающим одиноких туристов. Его корявые стены незаметно придвинулись ближе, а сверху тревожно зашуршала листва. Шурка поднял голову и обомлел. По ветхой дырявой крыше вился как змея длинный чёрный корень. Он ловко проскользнул между кривыми шершавыми ветками, юркнул в гнилую листву и вдруг резко свесился вниз, пытаясь дотянуться Шурке до горла.

Шурка вскрикнул и встряхнул головой. Видение исчезло, но страх жёстко сковал всё тело. Неловко перекатившись на четвереньки, Шурка поспешил наружу, но больно ударился коленкой обо что-то твёрдое. Пошарив грязными руками в темноте, он нащупал нечто, похожее на большое липкое яйцо. «Яйцо крокодила!» – пронеслась в голове страшная мысль. Шурка в ужасе отдёрнул руку и на мгновение перестал дышать. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Наконец, он перевёл дух, и мысли прояснились. «Да откуда в Подмосковье могут быть крокодилы? Они же здесь не водятся! – с облегчением сообразил он. – Перепугался ни с того ни с сего как маленький ребёнок!» Шурка окончательно пришёл в себя, протянул руку к необычной находке и ощупал её в темноте. Так и есть, яйцо она напоминала только формой. Твёрдая на ощупь, она к тому же была довольно тяжела. Крепко сжав находку в руке, он выполз на коленках наружу.

– Ты что там так долго делал? – спросил подошедший Димка. – Мы уже решили, что ты решил остаться здесь на ночёвку!

Рыжий громко расхохотался, но сразу же осёкся, обратив внимание на потрясённое лицо Шурки. Опустив взгляд ниже, он разглядел в его руках чёрный кожаный мешочек. Не проронив ни слова, Шурка развязал тесёмки.

Внутри лежали маленькие, высотой со спичечный коробок, бронзовые статуэтки необычных бойцов. Некоторые стояли в замысловатых боевых позах безо всякого оружия, у других в руках были копья, изогнутые мечи и длинные шесты. Пара воинов выполняли удары высоко поднятыми ногами, а один летел в прыжке с кинжалом в руке. Их было ровно тринадцать, все как один с круглыми головами, раскосыми глазами и в восточных боевых одеждах.

– Ого! Интересная находка! – присвистнул Димка. – Игрушечные воины в заброшенном шалаше!

– Как ты их нашёл? – воскликнул Рыжий. – Там же так темно, что ничего не видно!

– Тайник был закопан в землю, и я бы его ни за что не заметил, если бы вы с Димкой своими сапогами его случайно не откопали! – ответил потрясённый Шурка.

– Что? – напрягся Рыжий. – Ты уверен, что это тайник? Может, их просто турист обронил?

– Нет, этот шалаш совсем не похож на место для отдыха, – покачал головой Шурка. – Что-то здесь нечисто.

Ребята замолчали и с тревогой огляделись вокруг.

– Не нравится мне всё это, – прошептал Димка. – Пойдёмте-ка лучше отсюда, да побыстрее!

– А со статуэтками-то что делать будем? – разволновался Рыжий. – Не оставлять же их здесь, в этой глуши! Шалаш ведь заброшен, значит, они ничейные!

– Действительно! – поддержал друга Димка. – Если бы у шалаша был хозяин, он бы не оставил его в таком плачевном состоянии. А статуэтки здесь просто испортятся – бронза не терпит влагу, и под её воздействием подвергается коррозии и ржавеет.

– Ладно, давайте с собой заберём! – согласился с друзьями Шурка.

– Кудряшов! Антипкин! Рыженок! – пронеслись по лесу встревоженные крики вожатых. – Вы нас слышите? Отзовитесь!

– Нас ищут! – подскочил на месте Шурка и, запихнув мешочек в карман ветровки, что есть мочи рванул на зов. – Пацаны, срочно возвращаемся на поляну!

Димка с Рыжим понеслись сломя голову следом.

– Мы здесь! – прокричали они на бегу.

Вскоре впереди показался просвет, перешедший в знакомую опушку. Откуда ни возьмись, из зарослей выскочил взволнованный Сергей Сергеевич.

– Так-так-так! Вот вы, значит, чем занимались! – строго кивнул он на Димкин лук.

– Извините, мы не специально, – залепетал Рыжий.

– Вы же чуть не потерялись! – перебил его вожатый. – Зачем покинули группу?

– Мы папоротник искали, а потом…

– Значит, так, архаровцы! – не стал слушать объяснения ребят Сергей Сергеевич. – Сегодня после ужина получаете наряд по кухне! Вместо кино до отбоя будете картошку чистить! Всё понятно?

Мальчишки грустно закивали головами.

– Не слышу?

– Понятно, – тихо ответили они.

– А сейчас шагом марш за мной! Будем смывать ваш боевой раскрас! – распорядился вожатый и повёл ребят на поляну.

Открыв канистру с питьевой водой, Сергей Сергеевич принялся тщательно умывать им лица. Ребята безропотно молчали, лишь изредка фыркая от попадавшей в нос и глаза воды. Никто из них так и не вспомнил о потерянной в лесу стреле.

Максу через месяц исполнялось пятнадцать, и эта смена в лагере была для него последней. Положа руку на сердце, Макс был даже рад тому, что больше не будет ездить в лагерь. Он проводил в нём лето вот уже шестой год, и, несмотря на обновление программы каждую смену, ему тут всё порядком надоело. То, что раньше казалось интересным и увлекательным, сейчас вызывало беспросветную скуку. То, что когда-то радовало и веселило, теперь только раздражало. Он хотел остаться в Москве, но родители были непреклонны: «В Москве ребёнку летом делать нечего – выхлопные газы, жара, и мы весь день торчим на работе». Макс поворчал, но послушался. «В конце концов, это последнее лето в лагере, – думал он, – в шестнадцать туда уже не берут, так что отмучаюсь в последний раз».

Больше всего в лагере его раздражали правила, которые нужно было неукоснительно выполнять. «Какого чёрта я должен подчиняться, у меня же каникулы! – негодовал он про себя. – Целый год в школе пашешь как каторжный, так ещё и тут нужно на линейках строем ходить, да в дурацких конкурсах участвовать!» Если бы его спросили, что бы он в идеале хотел от лагеря, он бы ответил просто: «Быстрый интернет, ноутбук и отдельную комнату!» Проблема заключалась в том, что единственный вайфай без пароля работал только в холле перед столовой. Причём это было сделано специально, чтобы дети жили полноценной жизнью лагеря, а не сидели в своих телефонах. Более того, все гаджеты были тоже запрещены, а телефоны выдавались один раз в день только для того, чтобы позвонить родителям. «Прямо как в тюрьме! – бессильно злился Макс. – Ещё бы налысо побрили!»