Инна Пастушка - Королевство Четырёх Стихий

– Это замечательно, ваше Высочество, что вы интересуетесь нашим миром.

– Нет, господин Поликарпий, я интересуюсь другим миром.

– Простите, что значит «другим миром»?

– Вы помните ту девочку в круглой комнате, которую привёл Громило?

– Ах, ну да, ну да, конечно, помню. Как же… она ещё такая мокрая вся была… такая вся…

– Не в этом дело, господин Поликарпий, – перебил его Котя, – эта девочка попала к нам из другого мира. А этого мира нет на глобусе.

– Даа, занесло её! Мне она сразу не очень понравилась. Я по натуре спокойный человек и все эти любители приключений мне не по нутру.

– Но, вы же географ! – удивился Котя, – разве вам не нравится путешествовать?

– Должен признаться, ваше Высочество, не нравится и никогда не нравилось.

– Понятно, – вздохнул Котя, – а как же тогда вы мне внушите любовь к вашей науке, если вы так не любите её?

– Нет-нет, ваше Высочество, заметьте, я сказал, что не люблю путешествовать. А вот глобус, карты, все эти рельефы и меридианы это очень даже мило.

– Но мне это совсем не интересно!

– Вам не интересно то, что я вам читаю? – неподдельно удивился академик.

– Да, мне не интересно то, что вы мне читаете. Лучше бы вы рассказали о ваших странствиях… Впрочем, о чём это я?

– Простите, ваше Высочество, я, конечно, не путешественник, к счастью. Но я хороший учитель. Я даже обучал короля, то есть вашего отца.

– Правда? Я этого не знал. И что, мой отец, когда стал королём, помнил все эти ваши меридианы и рельефы?

Учитель понурил голову.

– Думаю, нет, – но, тут же он нашёлся, – но ведь ему было не до этого! Королевские дела, понимаете…

– Вот и мне будет не до этого. Королевские дела, понимаете… Вот, если бы вы мне рассказали какой-нибудь запоминающийся случай, это другое дело. А так разве в моей голове могут поместиться все эти меридианы?

Котя поставил на место глобус и пошёл к двери.

– Как, вы уже уходите, ваше Высочество?

– Да, ухожу. Думаю, мне надо поискать другого учителя, который любит географию сердцем, а не рельефами.

– Я не говорил, что люблю рельефами, я наоборот люблю эти самые рельефы…

Он осёкся. Котя смотрел на него взглядом, от которого у престарелого учителя географии повыскакивали все слова, которые он уже заготовил для своего оправдания.

– Господин Поликарпий, вы только что сказали, что любите географию. Ответьте мне честно: это правда? – в голосе Коти, как и в его взгляде чеканились нотки, которым невозможно было сопротивляться.

– Я…? Как вам сказать… Географию…? Люблю ли я географию…? – растерялся академик.

– Господин Поликарпий, с сегодняшнего дня вам назначена академическая пенсия. Зайдите за расчётом к господину главному казначею.

Мальчик вышел. Господин Поликарпий схватил глобус и в сердцах разбил его о пол. Его взгляд уже не выдавал того простака, который несколько минут назад оправдывался и отводил глаза.

– Подожди, мальчишка, я тебя научу географии! – погрозил он в закрытую дверь кулаком, – ты ещё меня узнаешь! Ты меня недооценил! Меня, который столько лет был советником короля!

Котя уже несколько дней искал своего кота, который куда-то пропал ещё с того дня, как в королевстве появилась Даша. Когда мальчик вышел из кабинета географии, послышалось мяуканье. «Ну, наконец-то!» – обрадовался он и пошёл на голос. Голос вёл в часть двора, покрытую густой растительностью, прямо за окнами кабинета географии. Там он увидел академика, которого раньше видел в Королевском районе, но мальчик не знал ни его имени, ни должности. Академик сидел на траве и мяукал.

– Я думал, это мой кот, – удивлённо сказал Котя.

– Ах, ваше Высочество, мне так стыдно. Вы застали меня за столь не подобающим моему преклонному возрасту занятием. Я не ожидал, что вы услышите моё мяуканье. Тем более, сожалею, что обманул ваши ожидания и оказался не тем потерянным котом, которого вы ищете уже столько времени.

– Разве вы знаете, что у меня пропал кот?

– Знаю. Простите, что я лезу не в свои дела, но ваш кот мне всегда был мил и мы так весело с ним проводили время. И вот сейчас я его зову тем языком, который он понимает. Надеюсь, он услышит меня и вернётся.

– Вы знали моего кота?

Мальчик сел на траву возле странного академика, который своей чудаковатостью и непосредственностью с первого же взгляда ему понравился.

– Конечно, знал. Простите, но в академии у меня нет друзей. Единственным моим другом был король – ваш покойный отец. Но его нет, и мне больше ничего не остаётся, как дружить с котом.

– А почему вы не дружите с академиками?

– Если бы вы знали, ваше Высочество, как хитры и неискренни они подчас бывают.

– Вы тоже это заметили?

– Да разве один я? Это заметил ещё ваш покойный отец. Он всегда просил меня не доверять им. Но, пожалуйста, не говорите никому о том, что я вам сказал, иначе меня выселят в Красный лес. Меня и так здесь многие не любят, считают меня странным стариком, который хранит верность мёртвому королю.

Мальчик растрогался, он даже не подозревал, что в его королевстве есть человек, который, кроме него и мудреца Клевера, помнил и продолжал любить короля, которого нет на этой земле уже много-много лет.

– Мне приятно, что в моём королевстве есть такой человек, как вы. А какая у вас должность?

– Ах, какая у меня сейчас должность? Я бывший путешественник, обходил много стран, повидал столько невероятных чудес! Да только поведать об этом некому. География – вот моя самая главная и большая любовь!

Котя опешил, он не мог поверить в такое совпадение.

– Вы любите географию?

– Ах, сынок, я не просто люблю географию, я не представляю жизни без неё.

Академик вдруг спохватился и, привстав, поклонился мальчику.

– Ой, простите, ваше Высочество, что проявил фамильярность и назвал вас сыном. Просто вы мне так же дороги, как и бывший король Август.

– Ничего, мне даже приятно. Меня так ещё никто не называл.

Академик вытер слёзы и обнял мальчика.

– Если вы позволите, я всегда буду рядом с вами, и никто не посмеет называть вас сиротинушкой.

– Разве меня так называют?

– Называют, ваше Высочество, называют, за глаза называют. Но… боюсь, я разговорился. Хочу просить вас: не говорите никому о нашей встрече, особенно мудрецу Клеверу. Он чуткий и преданный вашей семье друг, но меня он, так же, как и другие, никогда не понимал.

– Не беспокойтесь, господин…

– Простите, ваше Высочество, я не представился. Моё имя Велисарий.

– Господин Велисарий, чтобы вы сказали, если бы вас назначили моим учителем географии?

– Меня? Учителем географии? Я бы просто не поверил, что судьба, как, во времена правления короля Августа, ко мне снова благосклонна. Ах, зачем вы травите мне душу? Пожалуй, я пойду искать своего друга. Простите, что вызвал у вас смех. Впрочем, я к этому уже привык…