Олеся Шанти - Его высочество Маркиз. Книга 2

Прохвост нервно дернул носом и осторожно выглянул из-за неплотно задернутой занавески: небольшая комната была битком набита разношерстным народом, крутившимся около празднично накрытого стола.

«А я вовремя», – оживился Маркиз.

В этот самый момент гости произносили очередной тост за хозяйку дома. Среди всех приглашенных особо выделялся один симпатичный парень, который не сводил с Эльвиры обожающих глаз. И, кажется, девушка отвечала ему взаимностью.

– Дорогая Эля, – парень поднялся и взял покрасневшую актрису за руку. – Сегодня просто волшебный день…

«Это точно, – хмыкнул ведьминский кот, – ты, парнишка, даже не подозреваешь, насколько прав».

– Судьба щедро одарила тебя, – тем временем продолжал оратор. – Внешностью, талантом, и, конечно же, необыкновенной душой. Ты потрясающий человек, и я счастлив, что жизнь свела нас вместе.

– «Ой, ой, я сейчас расплачусь», – не выдержал Маркиз.

Эльвира же просто светилась и была на седьмом небе от счастья.

– Макс, спасибо, – пропела она и обдала поклонника нежным взглядом. – Твои слова так много значат для меня…

«Словами сыт не будешь, – возмутился кот, – где подарки?»

И словно услышав эту фразу, Макс запустил руку в карман и протянул девушке небольшую продолговатую коробочку.

– От всего сердца прошу принять вот это.

Эльвира с трепетом открыла подарок, и вытянувший голову ведьминский кот углядел блеснувшую цепочку.

– Побрякушки! Но девчонкам нравится!

И точно, именинница была в восторге и от избытка чувств бросилась парню на шею.

Все прочие гости дружно захлопали в ладоши и подняли бокалы за здоровье своей коллеги.

– Но это еще не все, – улыбнулся Макс и откинул со лба прядь темных волос. – Я хотел бы спеть для тебя.

– Тили-тили тесто, – зафырчал с подоконника Маркиз. – Свадебкой попахивает.

Тем временем Макс потянулся к лежащей на кушетке гитаре и любовно провел по струнам. Во всем театре не было человека, лучше владевшего этим музыкальным инструментом.

– Сей романс я хочу посвятить тебе, – улыбнулся Макс, и друзья радостно загалдели. У парня был хороший голос, и на любых мероприятиях неизменно звучали песни в его исполнении. Но сегодня в числе слушателей незримо присутствовал еще один субъект – кот Маркиз, а значит, без его участия не обойдется даже песня.

– Живет моя отрада

В высоком терему, – начал парень.

Кошачьи мозги молниеносно придумали достойное продолжение нетленному произведению.

– А без густой сметаны

Я сгину и помру!

Гости обомлели. Макс на миг замолкнул, но, решив, что ему показалось, продолжил:

– Я знаю, у красотки

Есть сторож у крыльца…

– Эх, баночку мне водки

Да сальца бы мальца, – закончил за него неугомонный Маркиз.

Головы присутствующих как по команде повернулись к окну, откуда доносилась вольная интерпретация известного романса.

Эльвира вспыхнула: кажется, она начинала понимать, в чем дело.

– Войду я к милой в терем

И брошусь в ноги к ней…

– Осталась от обеда

Лишь парочка костей!

Этот голосок актриса узнала бы из тысяч, и принадлежал он никому иному, как ее бывшему подопечному Кристиану-Маркизу. Однако гости понятия не имели о существовании ведьминского кота и дружно решили, что у них на лицо все признаки белой горячки.

– Надо меньше пить, – глубокомысленно изрек один из гостей и принялся собираться домой – от греха подальше.

Красная как рак Эльвира подлетела к окну и нос к носу столкнулась с виновником переполоха.

– Ты! – выдохнула девушка, встретившись с пронзительным взглядом янтарных глаз.

– Я! – подтвердил Маркиз и хитро покосился на накрытый стол. – Перекусить найдется?

– Ты что гостей моих пугаешь?! – снизив голос до шепота, напустилась на него Эльвира, – у меня, между прочим, день рождения!

Острый глаз ненасытного животного выхватил на столе нетронутое блюдо с запеченной курицей, и кот облизнулся. В то же самое мгновение блюдо сорвалось с места и медленно заскользило по направлению к окну. Эльвира беззвучно открывала рот, силясь что-то сказать, но от такой наглости у девушки пропал дар речи.

– Твое здоровье, – профырчал Маркиз и с аппетитом накинулся на куриную ножку.

Тихий вздох и грохот за спиной возвестили о том, что кто-то из гостей стал свидетелем этого разговора.

Имениннице Эльвире пришлось потратить не один час, чтобы убедить присутствующих, что говорящий кот – это не результат обширных возлияний, а самое настоящее живое существо, хоть и весьма необычное.

Но даже после подробных рассказов о приключениях Маркиза большинство гостей сидело в ступоре, про себя надеясь, что они проспятся и все эти ужасные видения исчезнут. Один только Макс рискнул подойти к черному красавцу и несмело почесать его за ухом. Маркиз стерпел чужое прикосновение лишь потому, что Эльвира заранее предупредила парня, что без еды к коту лучше не приближаться. Макс внял ее словам и сунул под нос обжоры кусок ветчины. Маркиз обдал дарителя благосклонным взглядом и в одночасье умел подношение.

– Ну у тебя, братец, и аппетит, – восхитился Макс.

– В здоровом теле здоровый дух, – донеслось в ответ.

Тем не менее, время неумолимо, и постепенно гости один за другим собирались и покидали гостеприимную квартиру Эльвиры Бергер.

Макс явно хотел задержаться, но Маркиз был на чеку. Стоило молодому человеку чмокнуть именинницу в щеку, как тут же возникли рыжие глаза и с осуждением уставились на парня.

– Так, а у тебя, собственно, какие намерения?

Парень не смог сдержать улыбки.

– Не волнуйся, самые серьезные. Эль, – обратился он к девушке, – вот диво дивное, обычно мужикам тещи покоя не дают, а мне, видимо, кот достанется!

Эльвира потупилась. Макс не раз намекал на серьезность их отношений, но официального предложения так и не поступало. Они встречались уже около года, актриса явно хотела замуж, но по непонятным причинам ее избранник медлил.

Наконец, за Максом закрылась дверь, и именинница со вздохом присела на пуфик в коридоре. В то же мгновение из зала появилась черная тень, опять что-то с аппетитом доедающая.

– Ну и чего мы нос повесили?

Эльвира пожала плечами.

– Не знаю, вроде все как у людей, и выпили, и закусили, и подарки подарили…

Маркиз уселся у ног бывшей хозяйки и принялся деловито вылизывать черную лапу.

– Да ладно темнить-то! Мужик кольцо не подарил, вот и переживаешь!

Эльвира вздрогнула. Ничего не укроется от глаз наблюдательного ведьминского кота.

– А вот почему? Я уже устала теряться в догадках!

– Разберемся, – отозвался Маркиз, – даже не сомневайся!

Внезапно в комнате раздалась трель сотового телефона, и Эльвира поспешила ответить: видимо, еще не все знакомые засвидетельствовали свое почтение. Маркиз же решил заняться важным делом: изучить содержимое мешка Ягуси. По своему опыту кот знал, что хозяйка частенько отправляла сестрице занятные вещички. Конечно, ничего съестного там быть не может, поскольку после того, как прохвост слопал огромный пирог с курицей, который Ягуся, не подумав, доверила коту доставить Ягане на ее очередной день рождения, ведьма зареклась оставлять прожорливого питомца один на один с продуктами. Тем не менее, мешок был довольно увесистым, и кота разжигало любопытство. Аккуратно развязав тесемки, Маркиз наткнулся на множество всевозможных пакетиков с различными сушеными травами и жучками. На каждом была прикреплена записка с названием содержимого.